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第二十四章（第2页）

“迪尔伯恩，”比格森悄声念叨着。“真耳熟啊，”他斜眼看了她的脸几秒钟，然后眼睛睁大了。

“我知道你是谁，”他说。在凯特琳听来，他的声音中带着些许惊奇。

“你知道？”她问道。

“当然。我从未想过我会见到你。从未想过你还会露面。可就是你，不是吗？我知道这是真的。你是那个大美人，不是吗？你逃走了？”

“那个大美人？”乔什问。

“呵，”比格森说，“你们远道而来，就是为了证实这个，是吗？”

凯特琳不知道如何回应。“我……嗯……那个大美人？逃走了？”

比格森皱着眉头看着她。“迪尔伯恩小姐……”

“请叫我，凯特琳。”

“好吧，凯特琳。该我来问你啦。你来见一个老侦探问一起旧案子，是为什么？那起案子对你意味着什么？你来这里，希望知道什么？”

他又一次问对了问题。她显然是被问住了。如果比格森是对的，凯特琳便既非失踪的女孩凯瑟琳·萨瑟恩，也不是警察在一个肮脏的垃圾场的窝棚里发现的受摧残的女孩。但若果真如此，那么她又与这案子有何干系呢？她怎么知道失踪的女孩的名字凯瑟琳·萨瑟恩？为什么她二十多年来一直做有关妖怪的噩梦？她怎么一看到达瑞尔·布克曼的照片，就立即把他认出来了呢？

“谁是‘大美人’？”她问道。

“不是你吗？”比格森答道。“你不就是那个逃走的吗？也许我错了，但看起来肯定是啊。”

“这听着有点奇怪，比格森先生——”

“叫我杰夫。我不也叫你，凯特琳。”

她点点头。“好的，杰夫。这听起来有点怪怪的，我的记忆出了点问题。”

她说起那些微妙而模糊的细节，解释她的记忆是怎样出毛病的，以及受困于创伤性事件的可能性。比格森倾听着——在多年的执法经历中，他有可能听过无数人声称失忆——显出十足的耐心，尽量不在自己的脸上露出怀疑。她说着话，觉得这位退休老侦探正在掂量着她，估测她话的真实性。

“嗯，这些当然是创伤性事件。”他说。

“那么，”凯特琳说，“你能给我们再说得清楚一些吗？你觉得我可能是逃出来的那人。是那个‘大美人’，你说。”

稍显犹豫之后，比格森略一颔首，仿佛已经决定了选择相信她。“那恶心的混蛋布克曼趁着没人看见，把那些女孩从游乐场掳走。父母发现她们失踪的时候，他已经连鬼影都没了。他开着车，把她们几个从几十英里外带回他那肮脏的鬼地方。警察一直在找，但他们从未有过机会，因为没有人向警方描述过他或他的车。”

“那他们是怎么找到他的？”

“第二天，有人叫了警察。是的，有个家伙在街上溜狗，在拐角的地方看到一个金发碧眼的小女孩。她看起来脏兮兮的，迷路了。他问她出了什么事，她告诉他，妖怪偷走了她和另外两个一起在游乐场玩的女孩，把她们带去了一个垃圾场。起初，他不相信她。我的意思是，他怎么会信呢？不过，据那个家伙说，他能在她身上闻到垃圾的气味，就像她刚刚费劲地爬过垃圾堆。于是他打电话给警察，告诉他们他了解到的情况。我们出警到了那里，看见布克曼喝晕了。我们到那里的时候，门是敞开着的。只有一个小女孩在那间棚屋里。看起来，那卑鄙的家伙一喝醉，一个女孩就逃跑了。小屋的小女孩本来也可以逃走的，如果她想这样做。但是她情况很糟。她已经……受了摧残。我觉得她正处在极度惊恐的状态。”

“逃走的金发小女孩说，把他们带走的人是妖怪？”凯特琳问。

“她是这么叫他的。我们一直以为她听到他的真名。布克曼……和妖怪的发音……很接近。但她也有可能……”他顿了一下。“我猜，你见过他的照片？”

凯特琳点了点头。

比格森说：“他长成那副样子，又抓走了那小女孩和其他人，也许在她眼里，他真是一个妖怪。我们没办法确定。”

“我们读过一篇和这桩案子有关的旧新闻，”乔什说，“里面没有提到还有一个女孩逃跑了。”

“我们从未知道她是谁，”比格森说，“那人给警察挂了电话，转过身，那女孩就不见了。他四下找她，或者说他声称如此。我是相信他的，可她不见了。”

比克斯加入谈话。“你怎么不认为在街上的女孩就是凯瑟琳·萨瑟恩呢，就是那从棚屋逃跑了的女孩？”

“因为逃跑的女孩是淡淡的金发，而凯瑟琳·萨瑟恩是再明显不过的红发。还有，我们给那目击者看了凯瑟琳的照片，他说不是他看到的女孩。”

“你们没找过她吗？那金发女孩。”

“我们当然找过。但我们知道的全部情况是，她大约五岁，金发。”他又看了看凯特琳，“我打赌你这一头红发，是金发染的。”