阿秀略想想,起身要去看看。素心赶紧拦下:“那边现在多时不经洒扫,气味大得很。她又病的厉害,娘娘去了恐过了病气。况且娘娘身子沉重,有什么吩咐我们去办便是,“又吩咐燕儿:“送二十斤炭过去,再取两床被子几套冬衣,连并五十两银子给她送去,如今她在病里,禁不得冻。以后你时常去看看,若还有人克扣份例,不必回报本宫,直接处置了便是。”
“她屋里的两个大丫头是我当初选的,虽然不是特出挑的,但经得此事,也看得出这两个丫头却是很尽心。满屋的丫头衣服都不甚干净,袖口大多带着灰黑的油渍,但婕妤的衣服袖口领口却颇干净,我见绯袖碧裳二人的手上满是冻疮,可见是洗衣冻得。”素心又接着说。
“尽心侍主,每人赏十两银子。其余的下人也赏一个月的份例下去,门口两个不安分的太监,去别处伺候。有赏有罚,才让他们认清楚如何做人。李才人之事还不够给他们教训,竟然在眼皮子底下又出来这样的事。”阿秀道。
碧痕递上一碗羊奶:“娘娘心善面软,自然有那些眼眶子浅的喜欢壮着贼胆昧钱,如今娘娘有孕,他们觉得没人会细查细究,这才是真正的需要杀一儆百。”
阿秀叹口气:“宫人们也是可怜人,大半是被家人卖进来或者无依无靠的苦出身,往日是本宫过于宽待,今日起,私吞克扣银两十两的,廷杖,二十两的,刺面,五十两的,刺面配,一百两的,杀头。把本宫这些话写成告示,贴在宫内各处,若有出他人的,查实有赏,若诬告的,以所告之罪罪之。”
说完,端起羊奶喝了一口,皱皱眉:“好腥膻的味道,谁让人弄了这个?”碧痕笑着哄她:“是陛下和戴先生让准备的,腥膻之气是有些,但对娘娘和腹中胎儿是极好的。娘娘可不要因为不喜这个味道便不肯喝。”
“你们这些丫头,愈的缠人了,不喜欢的东西还硬要本宫吃,好好好,只当为了皇嗣喝的便是了。”阿秀撇撇嘴,素心看着碧痕一笑:“娘娘只是不知道碧痕如今是多小心的,这羊奶羹是她亲手挤的,亲自去炖的,半日不见她,只为这么一碗羹呢!娘娘就冲她这份心,也该喝了。”
阿秀喝完点点头:“是了,有你们在身边,我自然是放心的。”碧痕又递上一碟果子:“这是蜜酿的梅子,娘娘含一个解解腻。”阿秀依言含了一颗,笑问:“这梅子竟有几分像是宁妃荷包里面梅干的味道,你如何会弄这个?”
碧痕羞怯一笑:“若想学,便是不难的,娘娘喜欢,奴婢就知足了。”素心又笑起来:“娘娘夸你尽心,你像个小媳妇一般脸红什么?”又对阿秀道:“这是她去求宁妃娘娘教她的,也是抽空就一个人埋头鼓捣了几次,又拿拉我们试味,搞得我们现在吃东西牙都是酸麻的!“
“姐姐又取笑我!”碧痕起身站在一旁,阿秀笑道:“夏天吃梅干固然不错,冬天吃这样的酿酶就更温润。难为你有心了。下次尽管找她们试味,若她们不肯,你就来告诉本宫。”素心和莺儿跟着阿秀哈哈大笑,碧痕也笑了,低头扭帕子。
阿秀看见对面椅子下的笸箩,问素心:“那是你打的络子?取来给本宫瞧一瞧。”素心取来放在几上,阿秀见有两个打好的,拿起来看了看,夸赞道:“不错不错,你们看看,这两个络子,无论是样式和颜色,都配的极好,素净的恰到好处,浓艳的又不轻浮,最是难得。”
莺儿也赞同道:“咱们这几个人里面,素心姐姐最是兰心蕙质心灵手巧,平素待人也极好,真真没有一点短处!我们都是极佩服的。”素心大方一笑:“我只是年长几岁罢了,你们若是到我这般大,定然比我做的更好。”阿秀掩口笑道:“够了够了,你们这样夸赞来谦让去,怕是要说到明年。”
正说笑,莲儿走进来:“娘娘午睡醒了?有什么高兴事?也告诉我听听。”阿秀一笑:“来!坐下尝尝你徒弟的手艺!”莲儿一怔,看见是梅子,会意一笑:“她来找我学,我就随便那么一教,如何就成了我徒弟?”说着坐下拈起来尝了,笑的更深,“做的比我做的要好,如此一看,更不能说是我徒弟了!”
阿秀笑着问她:“午间睡得可好?”莲儿一笑,命画眉端上一个盒子,取出两碟点心,指着道:“我向来不喜欢午睡,喏!回去做了这个,料想姐姐该醒了,所以送过来。”
“难为你天天替我处理宫里琐事,还天天劳神做这些。”阿秀说完,尝了一块,果然甜糯爽口,忍不住又吃一块。莲儿笑着说:“知道姐姐不喜欢甜腻的,特意做了这个,记得以前在帅府时,姐姐就喜欢。如今我改了几样,看姐姐肯多尝一块,应该是合口味了。”
“一转眼十几年了,这些年真的是一路相伴道今天,若不是当日陛下……哎,不说也罢,只愿妹妹早点怀上子嗣,我们一起守着孩子终老,才不负此生。”阿秀欣慰一笑。
“姐姐当日比我更痛,这么多年我始终觉得愧对姐姐。”莲儿垂下眼。阿秀拉过她的手:“过两月孩儿便要临盆了,到时我打算让陛下赐你协理六宫之权,望妹妹不要推辞辛苦。”
“姐姐的吩咐我向来是遵从的,况且这是脸面上再大不过的荣耀,辛苦一点又算的了什么?”莲儿微微一笑。素心给莲儿端上茶,莲儿接过闻了闻:“有心了。”素心笑了:“娘娘喜欢便好。”
莲儿转头对阿秀:“这丫头如今愈周全,最难得是多年如一的勤勉忠心。”阿秀点点头:“你府里的丫头们也是不错的,这些年从未出过乱子。”(未完待续。)