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第19部分（第2页）

“你虽丁忧三年，但仍关心时政，并戮力刑律研究，依你的能力和经验，朕相信你担得起大任。”

“臣愿竭尽所能。”薛齐心情激荡，立即跪下。

“薛齐听令，朕命你为正三品刑部左侍郎，兼领尚方宝剑，御赐金带，为朕之钦差，巡抚天下，监督署理各级衙门疏失不公之处，钦此。”

“臣谢恩。”薛齐跪地拜伏，语声仍是激动不已，“臣必求除弊清贪，革新吏汉，以不负皇上重托。”

“薛齐，起来吧。”皇帝亲自扶起他，“朕就等你的好消息了。”

第11章（1）

春夏之交，暗夜空气沉闷燥热，令人辗转难眠。

琬玉翻个身，便醒了，枕边无人，总觉得空虚，于是起身点了灯，拿出诗经翻阅，看了几页，便逸出微笑，好似听到他在耳边低吟。

但她的笑意很快就消失，这回他来去匆匆，神神秘秘的，真是教人费疑猜呀。

“夫人，夫人。”外头门板砰砰响，家添敲了门，紧张地喊道：“您睡了吗？喜儿姑娘找您。”

大半夜的发生什么事了？她心脏猛跳，立刻披了衣服，来到大厅。

“琬玉姐姐，请你救命。”程喜儿一见到她便哭了出来，颤声道：“他，他……照影被官府抓走了。”

“怎会这样？”琬玉大惊失色。

“官府说他杀了人，我不信，我不信呀。”

“不会的，他怎会杀人？”她也不信。

“薛大人在吗？”程喜儿往她后头张望，泪眼迷蒙。

“哎呀。”她立刻明白喜儿找她的目的，恨不得薛齐现在就在家。

“他上京城好多天了，也不知什么时候回来。”

“啊？”程喜儿听了，困愣不动了，豆大的泪珠不断滚出。

“县丞张参常来走动，他跟薛爷熟，去找他。”琬玉立刻想到这个人，吩咐道：“家添，你带喜儿姑娘去县衙。”

“我才从县衙过来，那些差役好凶，不让我见照影。”

“有县丞出面，总有办法的。”

琬玉讲得心虚，因为她听薛齐提过，张参个性正直，有事直谏，足以被县令讨厌，并无给予太多实权。

“家添，你求见张参，问问到底是怎么一回事。”这总是一个办法，一定要试的。“就说是薛夫人请他多多帮忙担待，务必拜托他了。”

“是的，夫人。”

“喜儿，我立刻写信叫我家老爷回来，另外也写信请我父亲关照。”

“怕是……”程喜儿悲从中来，泪流不止，“来不及了……”

琬玉也急了，人都被抓走了，若遇上不明事理的县官，江照影就如在砧上鱼，俎中肉，只怕京城宜城来回十数日，缓不济急呀。

“不会来不及的。”她仍不愿放弃，所有能营救的管道都得用上。

“家添，你快带喜儿姑娘去。对了，家全你来得正好，你去卢府找我大哥，请他到衙门问一问。”

大哥不当官，但在宜城总是有头有脸的名门人物，多少能帮个忙。

“我这就去见卢大爷。”家全跑了一步，又回头道：“也得去找侯公子，喜儿姑娘有事，他一定会帮忙的。”

“我去找侯公子。”又来了一个被吵醒的家富。

“对，要找他，你们快去。”