数日后,许长安终于离开扬州,继续闯荡江湖。
玉娘子、张菁、慕容九则专心致志在家修炼乾坤大挪移与天一道功法。
这一天,许长安来到了安庆府。
入城不远,便见到一个妇人哭哭啼啼,逢人便问有没有见到她的女儿。
附近的百姓纷纷摇头叹息。
“唉,真是可怜!”
“又疯了一个……”
“官府简直就是个摆设,只知盘剥百姓,这么久了也抓不到凶手。”
“幸亏我家里没有女儿……”
“老王,你他娘少在这里幸灾乐祸……”
许长安隐隐听到百姓的议论,方才知道,最近两三个月城里城外不时便有少女神秘失踪,年龄从十二三岁到十七八岁不等。
一时间,谣言四起,人心惶惶。
主要有两种说法,一种说是采花大盗,另一种说是鬼怪作祟。
特别是那些有女儿的人家更是提心吊胆,将女儿关在屋子里,全家人不分昼夜看守着。
有的还请了高人到家里作法,以求祈福驱邪保平安。
但就算是一些足不出户的少女,也会离奇失踪,这越发让人惶恐不安。
当地不少富户人家纷纷到官府诉求,要求官府尽快查明真相,还大家一个安宁。
官府也很头痛,派了不少人巡夜,同时张贴布告重金悬赏线索,但却一无所获。
许长安可不信什么鬼神之说,认定此事定是人为。
当然,不信鬼神之说并不代表不信鬼神,是要区分世界的。至少在当前世界,许长安认为出现鬼怪的机率基本为零。
如果他真的不信鬼神,那还奢望什么长生之道?
走着走着,突然间,耳边隐隐传来了一阵悠扬婉转的琵琶声。
听曲调,乃是传统琵琶名曲:十面埋伏。
此曲又名《淮阴平楚》,是以楚汉相争为题材而创作的琵琶独奏曲。
许长安循着乐曲声缓缓而行,微闭双眼,似乎沉浸在那时而激情昂扬,时而低沉婉转的曲声中。
显然,弹此曲的人是个精通音律的高手,而且绝非普通人。
曲声中隐含真气,更是令得弦音鸟鸟,经久不散,不知不觉将人带入了一种微妙的意境之中。
正如诗中所云:大弦嘈嘈如急雨,小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹,大珠小珠落玉盘。
不觉间,许长安走到了湖边。
缇边围了不少人,清一色的男人,看样子有书生也有江湖人士。
河心泊着一艘精致的画舫,琵琶声正是从舫中传出来的。
许长安站在人群外听了一会,方知画舫的主人乃是安庆一带公认的花魁娘子,芳名红袖。
而这艘画舫,便叫红袖舫。
红袖人长得貌美无双,且精通音律,琵琶更是一绝。
平日里,谁也不知道红袖舫泊于何处。