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第30部分（第1页）

我惊得当场跪倒在地，“皇上重托，在下不敢……”他竟然让我离开他去保护九王爷！从二十四岁起，随他二十六年，我已年至半百，本想几年后就回家养老，此时去保护九王爷，只怕力不从心。

他轻叹一声：“朕也不舍你离去，但太后故去，九王爷身边无人，朕心不安。”

我明白了这事情的严重性，众人均知皇上深爱九王爷，这是他的痛处。太后一去，九王爷失了依靠，他才十二岁，必须好好保护，才能让皇上安心。他让我去，实在是因为他信任我。

第一章◎少年（3）

我忙道：“在下谢皇上信任，愿为九王爷，教习武功。”最好用他的原话。

他点了头说：“随朕去见九王爷吧。”

我随他前往以前太后所在的宫殿，九王爷常在那里。我多次随皇上去看九王爷，但从没有太真切地接近，这就是为何当九王爷向我走来时，我木在那里。

他身材消瘦，却如庭前碧竹般笔直。面色白皙，眉清目朗，但让我心触动的是那种温煦如春宽容无边的气质，从他那和善的眼神、微笑的嘴角流露出来……我忽然感到悲哀，我那些血腥的往事，我也许不该把那个婴儿摔在地上，不该把我的母亲独自留在火焰腾飞的屋里……他缓缓地走到我的面前，像是带着一团光芒，我的心变得亮了。他的眼神清澈宁静，似能看透我所有的往昔而不改笑颜……我的悲哀不再，知道我又一次遇到了我愿意为他舍命的人。

皇上开口说：“九弟，这是晋伯，你从今向他学习武艺。”皇上语气和缓，中间满含着爱惜之情。

九王爷轻声说道：“晋伯……”那柔和的声音渗到了我心中，一辈子留在了那里。

从此，我开始教他武功。

我才明白为什么皇上偏爱这位九王爷。虽然两人为同母所生，性格却完全不同！相比起皇上的宏图大略、手段心思，这九王爷有一颗简直像婴儿一样的心灵。平素毫无任何心机，充满信任，说什么应什么，温温和和的，让人觉得舒舒服服。我才明白为什么皇上喜欢去看他，与他相处，的确让人放松高兴。

我想教他些伎俩，可竟开不了这个口。我觉得我是对着这世间最后一片纯净的白绢，不忍涂抹上脏物。我想他是皇帝深爱的弟弟，一生能有多少艰辛？肯定会被皇上好好保护，还不是要风得风，唤雨得雨，何时用亲自动手迎敌安排诡计？也就没有强迫自己。

平素教习武功，任何致命招数，到他手里，都毫无气力。他根本没有伤人之心，凌厉拳脚，都变成了花拳绣腿。杀意剑招，均化为优美舞蹈。我心中暗叹，自从那年护卫太子之战，我杀了当时江湖上正当盛名的那个刺客，就被称为大内高手。日后别人看了他的所谓武艺，若听说是我所教，我这一世英名，也算沉于井底了。

唯有调息打坐，吐纳运气，他一学就会，突飞猛进，几乎很短时间内就趋于完美。十二三岁的少年，竟能盘膝安坐，静如岩石，心无杂念，吐吸自然，有时达半日之久！我有时在旁看着，觉得也许他来错了地方。他若是入庙为僧，定能勘破佛法，入灵虚之境。生在这热闹的皇家，这样静的性子，反而觉得可惜。我又教了他一些内功心法，如何运气护住心脉，如何行气周天，活动经络。他稍加练习，就熟于心底，每日可以自然行气，不用施以意念。他的身体越来越健康，虽然消瘦，可根本不生病。内敛不惊，气定神闲，脸色渐露祥和之光，更显得与世无争，超脱逸然。

我终于稍觉宽慰，总算教了他些正经东西。这些虽然不能用于打斗，却能让他强身健体，一生无疾患之忧。我当时不会想到，这些内功运作，他遭毒手时，近十年的长习已近乎自然，时时护了他的心脉和主要经络，让他求死时不能死，饱受折磨，可也因此终于逃得了性命。

第二章◎朋友（1）

他有两个朋友，常来与他交往。一个叫程远图，比他大上七八岁，据说从他三岁时就一起玩耍。那程远图在我来时已近二十岁，可只是天天到他这里舞枪弄棒，对他吹嘘自己将如何建功立业，保国边防。王爷只坐那里微笑，我想那傻小子来这儿，和皇上与我的感觉一样，就想和王爷在一起，心里舒服欢畅。

可另一个，据说是四五年的交往，我初见就觉不舒服。那孩子真是极为英俊慑人！王爷的样子美好无限，是一种平和之美。可那孩子却是充满了一种迸发的活力！双目生辉，似内藏火焰，可薄唇紧闭，神色凌厉，让人觉得有十分狠意。我很久以后才明白，那升腾不息的活力，不是少年青春，而是深入骨髓的仇恨！

我就对王爷的这个朋友多了几分注意。他是朝中一位大臣的孩子，年纪比王爷大两三岁。他的兄长为朝中有名的武将。虽然那大臣早年没有太接近太子，但皇上登基之后，他也十分尽责尽力。这孩子言语伶俐，挥洒自如，与王爷相处，还是欢笑更多。但他从第一次见我后，就几乎不再看我，每每只盯着地上。许多人见我都有相似的表现，想来我定是个面恶之人，我也就没太在意。

只有几次，我曾心生疑虑。

有一次，他依在花园的门框边，等着屋中的王爷，他并不知道我远远地看着他。他手一抬，抓了一只蜻蜓，慢慢地，拔去了一只翅膀，又慢慢地，拔了另一只，然后，从蜻蜓尾巴处开始，一点点，一段段，把蜻蜓撕断，到了脑袋，用两指揉烂。他脸上似有微笑，眼睛像是看着别的地方。我自诩狠毒，此时竟心生凉意。时值王爷出了门，那孩子见了王爷，绽开笑容，又是一副欢乐烂漫模样。我想这也许只是少年心性，男子汉，谁不要些狠气。王爷过于温和，有这样的朋友，日后还会相护于他，也好。我哪知，他根本不是个朋友！

还有一次，他和王爷比画拳脚。这两个朋友的武功都比王爷的武功高出不知多少。我每每叹息，希望他们的师傅永远不要知道我真的是谁。每次比画，两人都知只是和王爷玩玩。王爷出手缓慢无力，根本碰不到他们的衣边。我如常一般，在旁饮茶，就像在看小猫打架。他们正左比右画，忽然，王爷脚绊在一处碎石上，身子一后仰，手猛一抬，近近地拂过那孩子的脸庞。那孩子突然变色，竟起右脚猛向王爷两腿间狠踢过去。王爷浑然不觉，尤面带微笑，方要稳住身形，脚下毫无移动。我大惊！这种阴辣狠毒之举，在江湖上尚不敢轻用，怕结怨难解，这孩子却首选此招！不及多虑，我甩手就把茶杯打在了他立足的左膝下！茶杯粉碎，他痛得连声哀叫，坐在地上，抱膝翻滚。王爷忙上前扶他，他一把推开了王爷。

我心中突现杀意，想就此杀了他！走过去，他看了我一眼，竟停了哀泣，说快请他兄长前来，他兄长是武将，必知如何疗伤，还可送他回府。他竟如此聪颖，明白如何点出他的背景。我也迟疑了，我虽然知道皇上喜爱王爷，也相信我，但这孩子毕竟是大臣之子、武将之弟，于是决定还是不要给皇上惹麻烦了。

我当初能在江湖横杀十年而保住性命，主要是依赖我的直觉。一旦我感到杀机就立刻动手，决不手软。上一次我动杀机而没动手，就知道自己不该继续江湖生涯。这次我动了杀机而未动手，本该想到是因我渐入老年，反应迟钝，就该立刻辞去这样的重任，由年轻人来代替。可叹我杀了无数无辜，偏偏在那时放过了我此生最该杀掉的人！令王爷日后在他手中遭受了万般荼毒，令我终生为恨！

我让人送他回去，王爷尚不知就里，我只说是我失手，他自然全信。我当日对皇上和盘托出原委，他良久不语。最后只说王爷从此不能与那孩子交手，最好少有往来。我后来才知，那日那孩子的兄长刚被点为定远将军，即日将赴边关，镇守边防，皇上实在不能只为少年之间的打斗而惩治军中主将之弟。