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第5部分（第2页）

红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。

“姑娘不嫌我的活计差，我也能帮着做一些。”

荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完，到时候交不上去东西，大家都要挨罚。你的针线好，有你帮忙，这可好了，只是，要让你受累了。”

荀卿染指着旁边桌上的尺头、针线，道：“这就是要赶的针线，是太太做寿的时候要用的。分了三份，你针线最好，可也不能让你累着，便和桔梗一样，每人绣两床被面，两床帐子出来，花样子太太已经选好了。还有些帕子、袜子这些小物件，就交给麦芽。”

红绡答应了一声，自去挑了几件活计，就退了出去。

“说什么回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏还装成那个样子。每天什么都不用做，还要姑娘说了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就这点活计，她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩的活计，一边忍不住低声抱怨。

“可不是，占着姑娘身边的位置，活计都推到别人身上，只拣巧宗儿。她这样，就该留在太太院子里，何苦非要到姑娘跟前来。”桔梗也跟着直摇头。

“是啊，可苦了你们两个了。”荀卿染道。

桔梗和麦芽都脸上一红，放下手里的活计，低头垂手。

“姑娘，我们不是那个意思。”

“她是怎么回事，你们心里都知道。以后不管人前还是人后，再不准说埋怨的话。”荀卿染命令道。

桔梗和麦芽郑重地应了。半晌，桔梗和麦芽抬头见荀卿染脸上并无怒色，才解释，“姑娘，我们并不是埋怨姑娘不公，多摊给了我们活计。伺候姑娘，再累我们也是情愿的。就是看她不顺眼，忍不住就抱怨了两句。”

“红绡有红绡的用处，我又不是没跟你们说过。别的不论，只说哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。”

红绡是伺候荀卿染的丫头，可荀卿染要安排她做事，还要好言好语哄劝，甚至要看红绡的脸色，荀卿染心里难道是愿意的？她当然不愿意，不过两害相权取其轻而已。

红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方氏院子里，小小年纪也做不了什么，不过白领一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别具风韵，十足的勾人。那年方氏从身边挑了几个丫头，安排到几个姑娘的房里。这红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋里，一来就升了二等丫头。

荀府里，只有方氏身边有几个一等的丫头。到了姑娘们的房里，熬到二等就是到头了。金嬷嬷却因着某个理由，宁愿让女儿拿二等的银米，也不愿意女儿在方氏院里。

红绡来之前，荀卿染只有一个二等的丫头，就是桔梗，两人是从小就在一起的。明眼人都知道，红绡就是方氏派来的耳目。不管是从情感方面，还是从利益方面，荀卿染都不可能让红绡在她屋子里做大。

如果想办法将红绡赶出去，一来要得罪金嬷嬷，二来，方氏必定再派其他人。荀卿染放弃了这个想法。她了解到，姑娘们身边贴身伺候的，一般要跟着陪嫁。因此，红绡一来，荀卿染就表现出十分的亲密信赖，屋里一应事务都交到她手里，表露出让她以后陪嫁的意思。当然，少不得也将几样为难的事让红绡去做。

果然，金嬷嬷母女是不愿意的。荀卿染是并不得宠的庶女，以后哪里有好亲事会落到她身上。还不知要嫁去天南海北，金嬷嬷怎么舍得女儿去受苦。因此红绡自愿后退一步。

荀卿染身边继续由桔梗伺候，又提拔了麦芽和宝珠。红绡慢慢地变成了一个特殊的存在。在荀卿染屋子里，红绡最有体面，凡有好事，她是头一份。但是荀卿染身边的事都是桔梗和麦芽在做，体己的事更是背着红绡。红绡也是聪明人，接受了这样的安排。就这样，维持了对双方都有利的平衡。

二更时分，荀卿染屋内灯火通明。荀卿染坐在榻上，桔梗、红绡、麦芽或坐在榻沿上，或坐在脚踏上，大家一起在灯下做着针线。旁边荀淑芝屋内燃着烛火，窗户上映出几道人影低着头，也和荀卿染一样在忙活计。

红绡左右看看，大家都在忙活。她忍了一会，还是打了个哈欠，故意弄出些响动来。荀卿染抬起头笑笑，便让她先回房歇息。

打发了红绡，荀卿染直了直腰，让桔梗和麦芽也歇一歇。忽听院子里踢踢踏踏脚步声，几个丫环婆子打着灯笼，簇拥着一个媳妇进来。

“又是常嬷嬷，真是一天不落，来看姑娘是不是在做活。”麦芽吐槽。

常嬷嬷先到了荀卿染这边，荀卿染赶忙站起迎接，请常嬷嬷坐下，让桔梗上茶。常嬷嬷似乎没看到麦芽搬来的脚踏，一屁股坐到靠墙的椅子上。

“太太吩咐我来看看，让姑娘们别做活计做的太久。累坏了身子，太太要心疼的。”

明明是来查岗的，如果她真早早睡下了，或者没做活，明天肯定会吃教训。荀卿染如此腹诽，嘴里还得道谢，“多谢太太关心。”

“活计做的怎么样了，太太大寿之前，能不能做完？”

桔梗将做好的针线拿给常嬷嬷，“这些是做好了的。另外还有五床帐子，五床被面，一匣子帕子，十双鞋面。”

常嬷嬷伸手翻检了一番，有些不满。

“这也太慢了些。大姑娘的活计可是快做完了，就是二姑娘也完成了一多半。姑娘这里，怎么才做了这一点。”

这一点？外面的绣娘如果做完这一点，足够一家子半年的嚼用了。