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不过周嬷嬷就没那么幸运，她是总管内院事务的，只得替方氏背了黑锅。被打了板子，还罚了月钱。还是荀淑兰求情，她才没被撵出去。

荀卿染便趁机对荀大老爷进言。

“太太卧床，内院管事办事不力。辛姨娘身边的薛嬷嬷，办事极为爽利。那天的事情虽然依仗二太太打理，也多亏了薛嬷嬷出来帮忙。不如借她出来帮着管事，并不耽误辛姨娘那院的差事。”

荀卿染这也算还辛姨娘一个人情。方氏暂时失利，不过她还是当家的主母，内院几个管事都是她的人。薛嬷嬷能参与管事，掌握有一定的权力，可以制约方氏的人，也方便保护辛姨娘。

自从荀卿染出主意让二太太管事，荀大老爷对这个女儿有了很好的印象。这次她一说，荀大老爷就同意了。本来他要给辛姨娘建小厨房，因为风水问题没建成。他怕辛姨娘受委屈，如今有薛嬷嬷管事，自然各方面都方便不少，荀大老爷甚至觉得他应该早点想到这个法子。

薛嬷嬷做事滴水不漏，让人挑不出错来。方氏病好了重新管家，薛嬷嬷依然做着管事。她很会做人，只把关于梨香院的种种事务把在手里，并没有将手伸的太远。又有荀大老爷在背后撑腰，方氏也奈何她不得。

方氏在床上躺了几天，茶饭不思。荀卿染知道她的心病，很想拿道理去开解。不过一想到方氏的脾气，若是她去劝，只怕会适得其反，还透了自己的底。因此荀卿染只能不露痕迹地将些道理透给方氏身边的嬷嬷，盼着这些方氏亲近的人去劝解。如果方氏想开了，对她自己有好处，对大家也好。

也不知是不是众人的劝解起了作用，还是后院大权旁落的危险刺激，方氏渐渐好起来，开始理事。荀君晖要去城里考试，先是禀告过荀大老爷，荀大老爷勉励了一番，就让他去和方氏说一声。

见荀君晖来，方氏前所未有的柔和，先是嘘寒问暖，最后道：“一转眼，你也长大成人了，我心里很安慰。这一大家子，事事都要我管，难免有疏漏的地方，你看我年纪大了，别埋怨我。”

方氏难得说这样的话，荀卿染在一边听得有些动容。

“你那院子里，人手太少了。我这给你准备了几个人。”说着就叫进几个人来。

第二十四章　新婢

方氏吩咐完，周嬷嬷就领了两个女孩子进来。荀卿染正坐在旁边的矮榻上，和荀淑芳姐妹几个编络子，听说是给弟弟院子里添人，就上了心，仔细打量那两个女孩。

两个女孩子都穿着一式的白色中衣，葱绿鸡心领背心，下面是白色绵绫裙子。个子高一点的那个年纪有十五六岁，杏眼桃腮，身材丰满。矮一点的也有十三四岁，纤纤弱弱的身材，巴掌大的一张瓜子脸，真是两个漂亮的丫头。

“这个叫春桃，十五岁，最是伶俐能干。这个叫春燕，十四岁，针线是顶尖的。我这里也就她们两个模样还周正，懂得规矩，会伺候人。你那屋里，也该多添几个人，这两个你就领了去吧。放在屋子里，端茶倒水，伺候你读书，我和你父亲也能放心些。”

荀君晖站起来，推辞道：“老爷和太太常嘱咐要俭省。我那院子里的人，也尽够用了。怎么还敢要太太身边得用的姐姐，不如还是留在太太身边，伺候太太，也算替我尽孝。”

方氏笑，“你有这份孝心就好。你是府里正经的爷，本该这么多人伺候。以前是你小，怕太娇惯反而不好。现在你长大了，不只她们两个，我身边的人，哪个你看着好，尽管和我说，我没有不依的。”

春桃和春燕就上前给荀君晖行礼。荀卿染在旁边冷眼瞧着，这两个丫头进来时虽低着头，却总一眼一眼地往君晖身上描。这个时候要她们行礼，春桃故意扭着身子，露出丰满的体态，春燕下拜时，还翘着兰花指。

方氏看着似乎很满意，又继续说道，“你身边只有两个跟从的小厮。以后你还要在外面行走办事，身边要多些熟悉世路的下人，帮着你。我这些天仔细查问了，选了两个小厮，宝忠和宝柱，另外一个周嬷嬷的小儿子，叫存孝的给你做长随。他从小跟着府里的管事，在外面办老了事的。你在外面有不懂的，就问他。”

君晖入了族谱，巴结的人就多了起来，很多人找门路想到他身边伺候。荀卿染曾嘱咐过弟弟，让他谨慎选人。君晖再老成能干，毕竟还只有十三岁，经历有限，如果身边伺候的人不妥当，带坏了他，荀卿染第一个就不答应。

方氏是嫡母，就是君晖要人，也要经过她的同意。今天她这样安排人手给君晖，是嫡母控制庶子的手段，避免不了。不过荀卿染看了两个丫头的样貌举止，心中已经不喜。再听这几个小厮长随的人名，更加暗自皱眉。周存孝，是周嬷嬷的儿子，也是荀府下人们嘴里常议论的人物。都说是他最为油滑，吃喝嫖赌样样精通的。

方氏安排这样的人给君晖，是什么意思？

“你一会就要去城里考试，我已经为你安排了马车。你原来那两个小厮，年纪小，没经过事，带他们去反而累赘。你只带宝忠和宝柱去。还有周存孝，银两等物我已经派人交到他手里，让他跟着你去，帮你安排。对了，还得有个贴身伺候的丫头。春桃稳重些，就带她去给你打点衣食。”

君晖要进城考试，不让他带平时用惯的人，反安排这些生人去伺候他。而且一应用度使费，都在周存孝手里，不带他们去都不行。

荀卿染心往下沉，暗笑自己还是将方氏想的太好了，以为她经过一次挫败，会认识到荀君晖是她压制不了的，从此息了那些邪念，对大家都有好处。可现在看来，方氏不仅没有放弃她那些卑劣的打算，还更加变本加厉起来。

这样的人手，这样的安排，方氏可算得上是其心可诛。

荀君晖并没说什么，恭敬地听了方氏的话，一一应下来，便说要赶时间进城，领了人告退出去了。

荀卿染看了一眼荀淑兰正在编的络子，想了想，就偷偷将青色丝线团起来藏在袖内。荀淑兰一根络子编到一半，突然找不到青色的丝线。

荀卿染忙道，“昨天我屋子里刚换了雪青帐子，用青色丝线打的络子，还剩下一些，我让人取来。”

荀卿染招呼红绡，并没人应声，荀卿染不好意思笑了笑，“一时忘了，红绡回家看她祖母去了，没跟来。我屋里的东西都是她给我收着的，别的丫头不知道，还是我回去拿吧。”说着便从屋里出来，走不多远，就看见荀君晖在前面慢慢走。