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方氏这才从床上起来，抱了大姐儿和二姐儿在怀里。其实她也并不想闹的太大，只是荀大奶奶趁他不在家发落她的人，而且发落人的罪名又是偷窃，还带着人到方氏的院子里拿人。这实在是太让方氏没脸了。方氏怎么会轻轻放过荀大奶奶，不过既然有伯爵府夫人亲自登门道歉，荀大奶奶又跪在那一直没起来，方氏算是要足了脸，也顺坡下驴，病一下子好了大半，和刘夫人聊起了家常。

虽是消了气，方氏还是要表白表白。

“亲家太太你是明白人，你女儿进了我家，我当她亲生女儿那般疼。她过门这么多年，我可曾训斥过她，可曾往她屋子里塞过人？今年大爷都快而立之年，没个儿子，官场上的朋友都要笑话他。我和媳妇说，她只支吾着，我因此只能自己留心。我看着红绡那个孩子还本分体面，又是在我身边长大，很知道尊卑，也没有狐媚样，是个省心的。我就想慢慢再查看，然后和媳妇商量了再定。可……实在让人伤心。”

“亲家太太为了大爷的子嗣着急，我是明白的。我这女孩是直肠子，只念着不能让大爷沉迷女色，一时没转过这个弯来，其实已经把人给姑爷准备好了。”刘夫人说着，偷偷瞪了一眼要插话的荀大奶奶，“我方才劝了她，她已经明白过来了，就把彩鸾先收了房吧。那丫头是个好的，等生了儿子，就抬她做姨娘。”

方氏还没说话，金嬷嬷在旁已经听的脸色发白。

第五十一章　生日宴

金嬷嬷听到刘夫人给方氏赔礼，却一句话也不提红绡被打，又说要把彩鸾给荀大爷做通房，不由得心里为红绡着急。红绡这次被打，不仅丢了脸，还伤了身体，若是不能跟了荀大爷，再嫁别人可就难了。

金嬷嬷本就机灵，又服侍了方氏半辈子，知道这个时候根本没她插嘴的余地，可有生怕方氏被刘夫人一张巧嘴哄得忘了红绡，就忙上前。假作给方氏添茶，其实是提醒方氏不要忘了她家红绡。

“彩鸾那孩子我看着也不错，即使这样，不如好事成双，就让红绡也去伺候大爷吧，先做个通房，也是生了孩子，再抬姨娘吧。”

方氏总算没忘记红绡。金嬷嬷在一边苦笑。她这时也不由得有些后悔。本来为女儿打算的好好的，可却被荀大奶奶给打乱了。金嬷嬷也不敢提醒方氏，说他曾说过等红绡好了，就要抬红绡做姨娘的话。对于现在还躺在床上，不知道能恢复到什么样的红绡而言。最起码，通房也是条出路。只能走一步看一步。

荀家大爷双喜临门，水畔居的人很快就知道了。

昨天婢子去看过红绡，她还只能趴着。听说被抬回去后，昏了一天一夜，金嬷嬷从太太那求了人参才救回来的。

“婢子看了一眼，下半截被打的稀巴烂。好好的一个女孩，这以后……听说大奶奶那打板子的婆子，是从伯爵府带来的，惯会做这些。红绡还和婢子说，她当时以为必定活不成了，不想死的稀里糊涂，强撑着一口气为自己辩白……”桔梗说道。

“荀大奶奶这次可也吃了瘪。〃麦芽没桔梗那么多感慨。

红绡也有这么硬气的一面，荀卿染感叹。而荀大奶奶，几乎没每经过一次事，荀卿染对荀大奶奶的认识就更深刻一些。第一次见面，是荀大奶奶和方氏就梧桐院的居住权问题，似乎没有冲突，但却表明了荀大奶奶绝不是个百依百顺的小媳妇。后来为了讨好荀淑兰，荀大奶奶给她难看，荀卿染才知道这位做事是只要达到目的，不讲体面的。只是那次对的是她这个无权无势的庶女，这次对上方氏，她不吃亏才是怪事。

只是，像刘夫人那样八面玲珑的人，也会教养出这样的女儿来。看来只能用天下事是无奇不有来解释了。

翌日，就有方家的管事送了大红烫金的帖子过来。原来定远侯方信做生日，请荀家一家过去做客。方信正当壮年，不仅袭有爵位，手里还有实权，他做生日自然是宾客盈门，就单分出一天来，只招待各家姻亲。

到了赴宴的日子，众人都打扮齐整。荀大老爷，荀家大爷和荀君晖在前面分乘两辆马车，方氏带着荀大奶奶坐了一车，荀卿染姐妹四个坐了一车，跟随伺候的丫鬟婆子在后面挤着坐了三辆马车，一路往定远侯府中来。

女眷们的宴席设在定远侯府后花园的临芳阁内，荀家众人到的时候那里已经坐满了人，自然又有一番寒暄。却大多数是认识的。首先是曾夫人带着两个女儿，刘夫人依然带着刘潋，不过这次刘潋身边还多了一个中年妇人，荀大奶奶称呼她做三婶，正是刘潋的母亲。齐家来的是齐二夫人、齐二奶奶，上次在齐府见过面的几个女孩子也都来了。

一会工夫，方大奶奶坐着软兜来了。

“儒儿这两天有些不好，大奶奶留在家里照顾她，因此没来。大太太是娘家有事，要过去照看，三奶奶也跟了过去。”齐二夫人向方大奶奶解释为什么齐家有人没来。

方大奶奶似乎比上次见面的时候还瘦了些，眼下青黑一片，就是脂粉也掩盖不住。她看来是精神真的不济。不过是在几位长辈们面前略微应酬了一下，就告罪回去了。方大奶奶临走就吩咐方三奶奶替她招呼客人。方三奶奶笑着应下了，她今天打扮的格外俏丽。十分尽责地忙前忙后，笑容满面地招呼在座的众人，很是得了一番赞许。

一会摆上宴席，其丰盛自不必说。荀卿染也没数共有多少道菜肴，等菜都上过，大家也早就吃饱了。临芳阁前早搭起了临时的戏台。方三奶奶看着人撤下宴席，又摆上来茶果，就拿了戏折子来，从齐二夫人开始，请大家点戏。

戏台上依依呀呀唱的投入，戏台下，夫人们之间的八卦也是如火如荼。

“唉，信儿媳妇这病总是不好，这样下去可怎么行！这么大个侯府，信儿外面事情又多，府里没个顶事的当家奶奶，别人看着不像样，也拖累信儿的手脚。”齐二夫人低声道。

“以前是多爽利的孩子，如今这个样子。如果能把事情托付给人，她好生养着，也许还好些。”方氏道。

“我和太太也常劝大嫂，且放放手，先养好了身子要紧。大嫂要强，不肯听……况且，有些个事情也不能托付给人的。可惜，宗哥儿年纪太小了，若是他再大一两岁，就给他娶了亲，让他媳妇学着料理这些家事，有大嫂在旁指点着，是最好的。”

“只怕是等不到那个时候，你看曾家太太……”

三人说着转头去找曾夫人，却见曾夫人早已不在席上，连同曾家两个女孩都不见了。荀卿染一直在和齐婉丽几个说话。这时也才注意到，刘潋、齐婉容，还有荀淑芳和荀淑兰统统都不在临芳阁上，也不知道是什么时候走开的，还有本来待客的方家三奶奶也不见了踪影。

“唉，五姐姐去了哪里？”容云暖站起身四下张望。