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第3部分（第1页）

天恩于万一。”天子向梅魁说道：“卿是梅魁？记得卿初进之时，满腹经纶。故念卿久在东鲁十年，今授卿为直谏之人，方不愧济世之才也。”梅公又重复顿首跪奏一番，谢恩退班。圣驾回宫，众官各还府宅。

且言梅公回至公馆，用过早饭，传衙役打小轿去见相府听事，书吏禀道：“请老爷下轿，已是相府。”梅公道：“怎么在此下轿？”听事、书吏不敢再禀，轿夫只得抬进栅栏。梅公在轿内观见那官厅内坐着无数的官员，俱是问安叩见的。又见两旁栅栏下马牌前，轿马纷坛，不计其数。梅公吩咐把轿子抬至仪门正中，方纔住轿步。只见那仪门闭着，东角门外，坐了无数乌袍角带的官员，见梅公的轿子抬至仪门歇下，便喝道：“你那里是个什么官，敢在仪门中住轿！”听事吏役执着手本，抢行一步，禀道：“这是新任吏部都给事梅老爷来拜相爷的。”那官说道：“既是新任官员，为什么轿子抬进仪门正中？也不安个仪注，就来见相爷么？”又一官道：“也罢，念他是外任新升，不同他计较。你得把规礼加厚些，方见得俺家的相爷。”听事回禀：“启老爷，有相府门官索取规礼，方肯与老爷进禀。”梅公道：“规礼要多少，方能禀见？”

书吏回道：“常例的规礼，升转吏谒见相爷，须得千金，门包最少得百两，方得相见相爷。”梅公便冷笑两声，说道：“有这等奇事。”此时，用手本将轿帘推开，向那门上的官儿点了一点头：“你来，有话与你讲。”那门官当是交门包给他，带了笑脸，走至轿前。梅公道：“请你替我多多拜上你家相爷，我是新任吏部都给事梅魁，原任是山东济南府历城县知县，特来谒见相爷。全一全仪注，是这个道理。你等如果容我见，我就见；如不容我见，我就不见，却又何妨？为什么要这许多规礼，又要什么门包？这是奉旨的，还是你家相爷的定例？我想倒有两句比语，合着你家相爷的规模：却不道是调和鼎鼐三公府，便是那魑魅魍魉势利家。”梅公吩咐将手本存下，打轿转去见二位老爷。轿夫只得抬转了轿子，出了西栅栏，往都察院衙门。这也不提。

再言相府的门官，被梅公抢白了一场，又见他抬起轿子，竟自去了，丢下手本，心中大怒，道：“这个狗官，如此放肆，敢在此地大模大样！”众人道：“他既不知死活，我们照他说的话回禀大人，看大人把他如何？”门官拿了手本，进内书房，见礼部黄嵩陪了相爷在闲谈。门官站于身旁，卢杞一见，便问：“你手中拿的什么帖儿？”门官跪禀道：“是新任吏部都给事梅魁的手本。”卢杞接过来一看，便问道：“可在外面？”

门官回道：“这个官儿的话，行的事，一点也不合仪注。”卢杞道：“他便怎样说？”门官就把不下轿，不送礼，丢下手本，把轿抬回去的话，自头至尾，一一回禀。黄嵩在旁只气得眉眼直竖，开口说道：“哪有如此放肆、这等大胆的官儿！太没有规矩！他竟不知利害。如不早早问他一个失仪的罪儿，故违国典，必先杀此倔强的匹夫，以免日后唇舌。”却不知卢杞怎么样的，且听下回分解。

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第五回　谒东阁险遭不测　拜都院误触良朋

词云：

得岁月，延岁月，得欢悦，且欢悦。万事谋成总在天，何必劳苦千万劫。莫胆怯，放宽心，金谷繁华眼底尘。淮阴功业锋头血，陶潜篱畔菊花黄，范蠡湖边芦絮雪。时来顽铁有光辉，运去黄金无好色。逍遥且读圣贤书，到此方知趣味别。

粗衣淡饭耐久长，养得浮生一时拙。

诗曰：

耿介端方古世多，专心护国出淮河。

忠肝义胆梅都谏，不怕威严黄与卢。

话说卢杞听到黄嵩的言语，哈哈大笑，望着门上人说：“他是个穷官，哪有规例！把帖子存下，他也是无钱之故耳！”

门下人见相爷不动怒，反带着笑看那帖子，只得走了出来，与伙伴们说知，大家气恼不提。单表卢杞对黄嵩道：“此人大才，老夫久有心收揽他，些许小事，可宽恕之。且慢慢地收其心。看他如何，再作道理。”不言卢杞、黄嵩。再言梅公轿子到了都察院衙门，听事便将帖传进内堂，传话出来：“请进。”

梅公下了轿，走进大堂，只见冯公同了吏部陈公、詹事府陆公等，俱一齐接至檐前。梅公上前行下礼后，冯公挽住说道：“年兄，你好见外，何必行此礼？我早知年兄必来我处，故此请了二位年兄在此奉陪。”挽住梅公，一同走入内堂，各行了常礼，序齿分宾主坐下。冯公、陆公开言问道：“年兄久住东鲁，弟等刻刻思念，今日年兄内升都给，可谓喜庆矣！我等俱真快乐也，早晚得常领训示矣！”梅公道：“弟与列位年兄久别，欲睹尊颜，真难晤面。今蒙圣恩，擢立台垣，得以领教诸位年兄，实乃三生之幸也。”冯公问道：“年兄可曾去见相爷么？”梅公道：“方纔从那里来的。可是，不好说与列位年兄知道。”陈公道：“是怎样？”梅公道：“弟同列位年兄俱是皇上中的进士，做皇上的官，治天下的民。方纔弟在那奸相府前，有那一班不知羞耻的，和他的一群狐党家人，不分邪正，都是一概而论之。我去见他的时节，那奸贼门上的家人，要什么规礼，又要什么门包，须一千金，方纔传禀。列位年兄想，弟可有一千金贽见与他？被我抢白一场，将手本丢下，即到年兄这里来禀见。”众公等俱一齐笑赞道：“真乃端方士也！年兄之作为，弟等敬服。”

大家谈论了一番，冯公回转身问道：“酒筵可曾齐备否？”家人道：“俱已齐备。”于是，冯公请梅公入席，梅公便辞道：“弟失陪列位。”冯公道：“年兄当面怪弟，聊备一卮，与年兄洗尘。此三位年兄，特邀来陪年兄的，如此见辞，是何意也？”众公齐留道：“我等久阔别，借此谈心，无却冯年兄之盛意也。”于是坐下。冯公道：“众位年兄同到小斋，方可畅叙。”一齐同到书房，梅公见那席前摆的器皿，俱是金玉之类。不消一时，家人将酒菜俱摆在席上，各自谦逊让坐。梅公首席，其余序齿而坐。酒上三巡，家人献上菜来。

不一时菜毕。言不尽的珍馐，吃不完的美味。梅公道：“年兄为何如此过丰，但弟平日则饱食暖食足矣。而年兄如此丰隆，正是弟不敢当也。”冯公道：“这是年兄羞轫弟之不恭也。今日无非便酒几勺，改日涤卮奉请光顾。想列位同年，必不他却。”

梅公道：“酒已够了。”冯公吩咐撤去，献茶。不多一时，又摆上茶碟。冯公道：“年兄请各照席坐了。”陈公道：“梅年兄，今日饮酒畅谈，适纔所叙年兄之荣任，不卜尊夫人与年侄可曾到否？”梅公道：“家眷俱回常州，弟只带得个老苍头在身边伺候。不瞒四位年兄说，倒是当日为县官，也还罢了。今日荣任，乃弟之不幸也，故家眷一概发回。”冯公与陈公等大惊道：“年兄何出此不利之言，是何意也？”梅公道：“弟在外任之时，久闻奸贼成党。我今居官直谏，岂容弄权之好，誓必除之，而为臣当忠君也！”

陆公向梅公道：“你如今欲忠，岂不知这班奸贼，俱是圣上恩坏的。你一时未必能除，不若耐了性子，待这班奸贼恩荣稍减，那时我等同参，这班贼子，必诛无遗，岂不两全其美的！”梅公道：“年兄所言虽是，但弟行居坐卧之中，没一刻不思，怎能容耐！待后慢慢与年兄同立莫大之功以报圣恩，岂不知我心中立志要给朝廷清理，焉能迟缓？但诸位年兄不过是要自家性命而已。我除此奸贼，以免官民之害。倘或遭奸贼之手，难逃市曹之患，以尽为臣之道。那时可念同袍，即援我梅门之后，在为弟者，于九泉铭感矣！目下，闻广东潮州府黄土镇贼兵作耗，屡次劫夺饷银钱粮，以及过路经商之人。列位年兄，这可是卢贼之过么？他如不取消黄土总兵，贼众怎如此猖狂？又听得边关鞑靼，屡次兴兵犯境，抢掠大米，此亦是卢贼之过。他一本免了口外先帝赈济的大米，况胡人以大米如珍宝一般，这一免，又不加重兵镇压，自必有抢掠之行。此二事，依弟之见，先斩了卢杞、黄嵩这一班奸贼，然后覆了黄土镇的总兵，着他招安昔日的营兵。关外原典胡人们赈济，自然两下不动干戈，而立见太平矣！”冯公与众公道：“年兄所论最高。但皇上不以心腹相待，常把忠言当恶言，你我本章，圣上一见，必与卢贼同看，思宠如此，怎奈何他恐反为不美，故此无人多事，只好听天子施为，不可强违上意。”梅公听到“不可强违上意”这句话，便把脸一变，站起身来道：“好一个不能强违上意！怪道年兄们身列百僚之上，无非是个蒙蔽容奸而已！无怪弟只守一邑以至今日乃得升迁，皆是不能迎合上意故耳！众年兄正合着两句古言道：笑骂由他笑骂，好官我自为之。”梅公于是走出席来，向上一躬道：“承列位年兄指迷，弟告辞了。”众公见梅公要走，留不住，只得送了出来。

梅公含恨道：“好一个不能强违上意！”走出大堂，向上一躬道：“不敢劳列位大人远送，仪注有碍。”四位俱停住脚步，打了躬说：“遵命了。”四人回到书房，陆公道：“以后不可劝梅年兄了，方纔他有气了。若要再劝，必要受他的呼叱。”陈公道：“梅年兄忠心耿耿，你我不谏，再有何人来？自古道：率性者可与同居。”于是又重抹了杯筷，入席饮酒叙谈，这且不提。

再说梅公出了都察院衙门，上轿回到公馆。梅白接进去，只见梅公一脸怒气，又不敢问，斟了一杯茶，送在梅公面前道：“老爷请用茶。”梅公将茶接过，将颌下须拈着，自言自语道：“我既出仕于皇家，必不负圣天子用我之深恩，好叫我在九泉见先皇于地下矣。我梅魁真就是一门灭族，也死有余光，不轩忠臣，替祖先争一个美名。”梅白站了多时，方纔问道：“老爷今日拜卢相爷，可曾与他会否？”梅公道：“会与不会，也不问他。那相爷的恶家人，要规礼门包，方纔传禀。你想，我哪有千金之款！此时把门官叫来，说了他一遍，将手本丢下，就到冯公察院衙门里来。不想他约了三、四位同年，备了酒席。

诸事倒也罢了，只是出的言语，不是忠臣正士之谈。”梅白又问道：“老爷明日可去拜合城文武各位老爷？”梅公道：“待上任后再拜客。”主仆二人闲谈，不觉日已沉西。梅白点起烛来，梅公道：“吩咐说，我今日不用晚饭，你自己吃罢。”梅白答应：“晓得。”即送进水来，梅公抹过脸安睡不提。　　次日早起，用过饭毕，出门拜客。不觉又是第五日上任日期，梅公标了红纸告示，有书吏人等迎接梅公，道：“列位诸色人等叩见！”梅公退入私衙。次日朝罢回衙，传书役伺候，今日要拜合城文武官员。梅公即刻拜客回衙。到次日，那些各官回拜，又忙了数日，方纔没事。

忽一日，梅公在衙闲坐，忽见党公与陈、陆二公齐到，见过了礼，同入书房，叙些朝政。看看日已沉西，明月东升，家人们摆开筵席，设定坐位。梅公谦让了一会，叙齿坐下。家人捧上酒肴，众公又谈些诗赋文章，各人十分欢喜。

正饮之间，忽然陈公问梅公道：“年兄可知明日是卢杞六十岁，今日皇上差了内臣去祝寿，又赐了许多礼物，我等也去走走吗？”梅公道：“自然要去，第一要看这个奸贼，只是在哪里会齐同去？”陈公道：“会齐倒有守候之苦，不如在相府会齐。”众公道：“如此甚好。”又饮了一会酒，方纔散席，各归府衙不提。

次日，五鼓朝罢没事。第三日，仍复上朝，圣天子下旨道：“首相生辰，各官免朝，卿等俱往相府拜寿。”众臣领旨拜寿，同至相府。只见那些文武官员，俱在相府拜寿。那些文武官员，王侯国戚，轿夫人马，拥挤不开。言不尽的希奇珍室，看不了的海味山珍，真正是天上神仙府，人间宰相家。这卢杞坐在后面，命礼部黄嵩在前陪客。

不言各官用面。且言冯公、陈公、陆公说道：“梅年兄此刻该来，为何还不见到？”正言间，只见门官拿一个礼单，向黄嵩禀道：“有新任梅吏部，在外要见相爷拜寿。”黄嵩把礼单接过来一看，只见上面写着：“寿面千丝，寿烛双辉。”下面写着官衔。黄嵩看过礼单与那手本，不知是如何回禀卢杞。而梅公的祸福如何？且听下回分解。

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第六回　天子命朝臣庆寿　卢杞着黄嵩陪宾

词云：

万事皆从天定，人生各有安排。善恶到头有兴衰，参透须当等待。草木虽枯有本，将春自有时来。一朝运转到瑶台，也见清闲自在。安分守己最乐，逆奸反自招灾。为我心忠是痴呆，作事岂知自害。

诗曰：

狐群狗党结同心，圣明尚且礼优尊。

百僚齐赴筵东阁，权贵当时重二人。话说黄嵩看了梅吏部的礼单，大怒道：“礼在哪里？”

门官禀道：“在外面。”黄嵩吩咐：“抬进来！”门官答应：“是！”走出来，叫把那梅吏部的礼物抬进来。不一时，将盒子捧至黄嵩面前，见四、五斤粗面，二斤重红烛，便假作笑，向在厅的诸位大臣说道：“列位老先生，看一看梅年翁的这份丰盛厚礼，列位先生如何办得起如此的重礼。”大家忍笑不言。

陈公向着黄嵩说道：“黄大人，梅年兄实在淡泊，这分礼物果然看不上眼，但梅年兄还觉吃力。”黄嵩拈着礼单说道：“捧礼的呢，你传唤梅吏部送礼的人进来。”只见一人答应道：“有！”实时带至黄嵩的面前。黄嵩问道：“你就是梅吏部送礼的人么？但此礼贵重，必须带你回禀相爷一声，随我进来！”那送礼的人，只得捧着这两色礼物，随了黄嵩，一直走进内堂见相爷。

走过正厅，只见两廊珠灯耀眼，看不尽的古玩玉器，观不尽的寿庆屏轴，重重迭迭，不计其数，满堂皆是红猩毡铺地。走过廊房，又至后厅，只见那上面的寿屏精巧，灯烛辉煌，异香扑鼻。只见相爷端坐在那蟠龙椅上，头上带的是软翅太师巾，身上穿的是大红蟒袍，腰间束的蓝田玉带，脚下蹬的粉底皂靴，两足踏的金毛狮子，系着孔雀领子，内笼的杏黄绫子华盖罩。卢杞爷两旁站立着堂官，甚是威风。黄嵩回头叫捧礼的人在外面伺候，黄嵩走进内堂禀道：“今有梅吏部送礼在此。”黄嵩言尚未完，只见卢杞说道：“老夫生辰，劳你陪接朝臣。”又拈了一下胡须，笑道：“你手中拿的，莫非就是礼单？些许小事，又何用来告老夫？凡事我儿作主，当收则收，不当收的回璧。”黄嵩说道：“蒙恩父抬举，着儿招待朝臣，敢不禀遵？其余各官送礼，当收则收，不当收的，即当璧谢。为儿的正是来回禀恩父，此言未曾申完。今有梅吏部送礼呈上，真正与众不同，请恩父过目。”那奸贼看过礼单，笑道：“我儿，这个官是个穷官。俗话说的好，人情不在厚薄，看老父的情面，不必与他计较，照单全收了罢！好生接进官厅待面。你不知道，此人有大才，如果他肯顺我，何愁大事不成。”黄嵩见相爷看了礼单，一