元封一年。
举国素缟,先皇驾崩。
在之前是中秋,先皇病体未愈,却要求大办宴席,将文武百官齐聚文渊阁。
他端坐高位,身边是因为他的病而哭地眼睛肿成杏核的皇后,在最开始喝了一盏酒,便咳嗽地停不下来,皇后将随身带的帕子递给他,上面绣着并蒂的荷花,却被淋漓血意沾满。
他低叹,“朕时日无多了。”
皇后纵然悲痛,却不能提前离席,她要陪在自己夫君身边,更何况,他们二人的目光一同落在不远处端坐的男童身上。
李乐锡太过年幼,他还不知道即将要发生什么,懵懵懂懂,以为是一场普通宴会,正悄悄寻找着阿姊。
父皇母后素日里无暇顾及自己的孩子,一直是李乐烟陪伴他读书学习。
阿姊本来说,过了中秋带他去看宫外的银杏祭典,据说人们在一片金黄的银杏林中唱歌作诗,很是有趣。
他倒是不想吃月饼,却很是想要阿姊做出来的小兔子。
“乐锡。”
被叫到名字时,他还没有找到阿姊,只好乖顺地走到父皇身前,仰头看他,“父皇有何吩咐?”
只是父皇却没有看他,而是看着文武百官,面色威严又郑重。
“诸位爱卿,乐锡年幼,又从小娇纵宠溺,能长到如今,朕和皇后,还有长公主,花费了不少心血。”
“将来,大澜,还有乐烟乐锡,就拜托诸位了。”
他说完,李乐锡才找到阿姊,她那时候才十四,面容并没有完全长开,但已经足够惊艳四座。
只是她虽在笑,但一并遮掩不住眼底的哀红。
李乐锡回到座位后,阿姊还坐在他旁边,他忍不住探头过去,将袖子里一直藏着的一朵芙蓉花递过去。
“阿姊,好看,配你。”
说完,他抿嘴一笑,不肯露出自己掉了牙齿的样子。
在他心中,阿姊就是最好看的。
李乐烟愣了一下,将芙蓉花接过,认真地让侍女为自己簪上,她摸了摸李乐锡的头。
“阿锡,今后就要叫我皇姐了。”
“为什么?”
李乐锡不愿意,拉着她的衣袖,想要离她更近些,不依不饶,“我就想叫阿姊,一直这么叫的,为什么不能叫了。”
李乐烟一向聪慧,何尝看不出父皇已经无力回天,但又不忍直接和幼弟说,只能轻轻捏了捏他的脸蛋。
“你啊……”
在李乐锡的记忆里,这场宴席始终只有父皇疲惫的神色,母后哭肿的眼睛,和阿姊尽力牵动微笑的唇角。
她说,“即使情况再不堪,也不能丢了皇家的仪态。”