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第84章 灾民成鬼（第2页）
刘彦请她丈外落座，自告说：“小生是刘世才，我刚才没认出月儿，见到嫂子才觉面熟。”
“你是世才公子？”
齐氏面显惊异，揉着眼走近两步，显露喜色领着女儿见礼。
“公子几时回来的？听赶考还乡的秀才说，你因风寒在徐州休养……”
“不想再相见，公子面上有贵气了。”
这齐氏是他家左邻，三年前当了寡妇，靠着绣工拉扯女儿，孝养公婆。
刘彦实没想到，竟会在此遇到她的鬼魂。
“小生落难徐州，结识了贵人，得其相助脱了病灾。今日刚还乡。”
“嫂子怎沦落至此？”
齐氏闻言落泪，哭泣说：“公子不知，贱妾已死。我公婆还有月儿都染瘟病死了。天不待见我家，让我家绝户。”
“公子要尽早回去见母亲。你家老夫人也染病在床，靠着管家福安支撑活命。”
刘彦意识到临安疫情严重，好在慈母性命尚存，继续问：“外面都是本乡染瘟病死的人？”
“嗯。”齐氏抹泪道：“这场瘟疫乃瘟神剪命，专挑命绳细的下手，如今城内十家七户皆病，死有两三千人了。”
“我们这些染病鬼地府不收，只能在世间晃荡。”
“湖伯可怜我们，每两日施舍一次粥饭，方才敲钟声就是放饭。”
“贱妾和月儿肚中饥饿难忍，要去讨饭了。”
“小生也有饭菜，嫂子不如就在这吃吧。”
说着，刘彦转看阿九一眼。
后者明白公子之意，神魂入扇中，取一文钱香火，两手夹着念咒。
片刻，她手掌涌出一大股香火气，腾腾聚拢幻化成鸡鸭鱼肉、脆饼烧饼、月饼年糕，足足十八样之多。
齐氏和女儿吞咽口水，阿九先给她们两个脆饼吃。
母女都忘了谢，接饼子一口酥香吞咽，乏力的病体获得香火充实，慢慢恢复一些魂力。
等她们把饼吃完，又见一大桌酒菜饭食摆在面前。
这才想起来给公子道谢，给仙家磕头。
阿九灵巧躲到公子身后道：“夫人不该叩谢我，奴婢只是听命公子。”
齐氏惊讶看刘公子：“这位娘子是公子在外收的女婢？那……这些香火又是？”
“嫂子无须多问。”
刘彦看门帘道：“不妨把公婆请来一同用饭，小生有两个月没见他们二老了。”
小月儿仰头回话：“我爷爷奶奶都饿死了。”
齐氏随话掩面啼哭：“我家绝户，无人烧纸钱，公婆死在我头里，一样遭瘟气缠身，没撑过两日魂飞魄散了。”
刘彦心生怜悯，请她母女入席吃饭，持扇出来船房，环顾四周湖山。
见东山湖伯庙下方，聚着上千灾民游魂，黑压压等着放粥，疫气汇集起来如潮翻涌，甚是恐怖惊人。
慧静不禁低念佛号，叹道：“灾民如鬼，鬼又成了灾民，何其苦。”
说话间，湖中分开重重波光，两队水卒架着一桶桶粥饭出水，朝东山庙宇列队而去。
晚风吹来，能闻到淡淡米香，但气味很怪，就像香灰拌饭熬煮而成。
队伍后面跟着一众神女丫鬟侍从。
她们从客船旁边经过，其中一公主貌的黄衣娘子，还对着刘彦哼了一下。
刘彦不明所以，以为是看了不该看的，惹那位湖伯家眷不高兴，转头回船房。
……
