三郎感应目光,笑对他们持礼。
刘彦闻讯来到前院,接迎许三郎书房叙话。
过堂时,三郎道:“不知小生能否礼见老夫人?”
刘彦含笑说:“三郎有此敬意,我岂能阻止,就怕家母受不起君家礼数。”
许三郎端正心道:“今日拜府,小生乃以儒子身份,不敢以神人自居。先生对我而言乃儒门达者,达者为师,我如弟子。”
“今拜府入门,当礼敬先生高堂。”
刘彦不再推脱,请着三郎入正房引荐,称呼他为:“钱塘家三公子。”
老夫人一愣,许三郎作揖礼见:“晚生许凌烟,拜见老夫人。”
刘彦见母不知所措,转对三郎道:“胥先生和相先生也已来到,不如与我去见。”
许三郎跟着他进书房,却发现房中空无一人。
刘彦书桌前敛袖手指《山居图》。
见画半展开,只显露画中山居。
三郎神目一查,看到其内宾客众多,今日到访的仙客神人,皆在画中谈笑风生。
包括东西两湖神人,阴山春燕翠莺二女,东乡于氏父女。
李主簿赏画称赞:“原来玄妙在此!”
刘彦点头对三郎说:“我家甚小,不够容客,故以画宴客。此图乃前朝画圣之作,内中画境灵秀,三郎何不进去一观?”
“先生奇思妙想,小生当入画一睹。”
许三郎携带兴致,缩小身领李主簿、书童入画卷。
东湖相君、西湖胥君见他来了,含笑扬须相邀入席。
其时平儿跑进书房,回话道:“黄家老夫人和众小姐都来了。”
刘彦稍思后入房与母耳语说话,刘氏连连点头。
之后,母子二人一同过堂,迎接黄家母女。
黄家老夫人看到刘家母子都出迎,顿觉颜面光彩,暗知两家结亲成了。
刘氏一眼环视,不等读书郎引荐,笑颜上前寒暄,说着见亲戚之言。
“我儿快礼见,这是我家表姐,当称‘表姨母’。”
刘彦当众礼见,称:“小侄见过表姨母。”
黄老夫人显笑连点头,身后众女笑逐颜开。
最小的十四娘眼眸疑惑,暗问姐姐们:“姐夫称妈妈表姨母,我们称刘老夫人姑母,不是乱了亲戚辈分?”
十三娘教导说:“你却不懂刘老夫人深意。老夫人已知我家今来认表亲,如今刘家太公已不在世,这门表亲只能结在老夫人这枝。”
“所以老夫人称呼母亲‘表姐’,让姐夫认母亲为‘表姨母’。”
十四娘懂了,又问:“我们如何称呼刘老夫人?”
十姐转顾道:“真笨,也应称呼刘老夫人为‘表姨母’,以后世才姐夫就是我等表兄了。”
众女传音时,黄老夫人与世才笑说两句,引着众女礼见刘氏母子。
黄家众妹齐呼‘表姨母’、‘表兄’。
当众认亲后,两位老夫人挽手入内宅,刘彦留下与黄家众妹介绍众客。
这时桃花欢快进家门,禀告公子:“新娘子来了。”
众妹、众客各都熄声。