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第八十九回 显奇功义侠安冤囚 献秘策忠良锄奸佞（第1页）

再说舞刀师虽想去捉白果树梢上的那只猕猴，但因自身有所求，便没立即站起来。守如接连催促道：“有事不能现在提，待捉到那猕猴之后，汝有何请求都可禀奏。我是跟随夫人的侍卫长河鲤权佐守如。武士是不说假话的。汝之请求要依功而论，不要狐疑，赶紧准备，快快起来！”他万分火急地严厉命令。但是舞刀师还是不慌不忙地含笑说：“您虽然这般着急，但是在下不说夫人怎会知道？若在禀奏还是不禀奏上耽误时间，把猕猴伤了，则如同访辙鲋于枯鱼之市，将劳而无功。但是待在下救猴成功后，一定不要忘记奏请夫人允许我申诉。”守如听了说：“这个汝可放心，我拿这把刀用生命向汝担保，就快起来吧！”他十分焦急，回答得毫不犹豫。连离得不远的轿内都完全能听到。蟹目夫人暗自高兴。舞刀师如此叮咛之后，听到守如的发誓，便再无二意，理理衣领恭敬地对守如说：“您太言重了，所以在下也就豁出命来，先上树，请恕在下无礼。”说着这才起身。守如且惊且喜说：“虽不至失误，但是否要准备梯子？”舞刀师摇头道：“无须准备。兵贵神速，即使有技巧如误了时机，也会是马后炮，无济于事。恕在下冒昧，请看某之拙技！”说着独自从容地来到树下。对此情景，男女随从和社僧们都目不转睛地看着。众人都在想：“那个舞刀师实在胆大，那棵大树两丈多高的树干上连个树枝都没有，虽然去到树下，如果上不去，不但被人耻笑，而且就要治欺君之罪的，可如何是好？”都咽着唾沫，为他捏着一把冷汗。舞刀师若无其事地从袖子里掏出条一端带钩的绳索，抻开后又把它绾起来，遥望着最高的树枝投了过去，娴熟的功夫分毫不差，钩正挂在那个大树枝上，大家一致赞叹。再看那绳索并非一条，而是绳梯。舞刀师脚踏绳梯，轻飘飘地用手捯着往上登，其速度无异于檐下蜘蛛在做巢。在大家瞠目结舌之际，舞刀师已登到树梢上，把缠绕在树枝上的绊脚绳解开，把猕猴拉过来抱着看看，赶忙从腰间的药笼内掏出一粒药丸，给猕猴填到嘴里，抚摸着它的头。猕猴立即有了精神，想逃而被他拉回来揣在怀里，踏着树枝慢慢下来，又抓着绳梯很快回到地上，接着又把绳索一抖，钩子脱开树枝落下来，用手接住卷好收到袖中，然后去守如身边跪下说：“大人看到了吗？猕猴在这里。它有点儿没劲儿了，在那里给了它点儿药，又活蹦乱跳的了。您请看！”说着从怀里把猕猴掏出来递了过去。守如接过去看看猕猴无恙，笑逐颜开地夸奖舞刀师的功劳，钦佩他的技艺，说：“汝之功劳太大了。如果这个猕猴那样死去，放跑了猕猴的两个跟轿的就都不得辞其咎。汝不但救了他们，夫人也一定很高兴。方才在慌忙中也忘了问汝之姓名和住址，日后夫人说不定还有什么吩咐。”舞刀师听了很不高兴地说：“您虽然这样说，但在下不希望日后有什么赏赐。前已说好，只想在这里向夫人伸冤。请恕在下冒昧，我名叫物四郎，家号叫放下屋，现在门前町租房住。”守如听了说：“这样请稍待，我去将此事禀报夫人。”他抱着猕猴来到蟹目夫人的轿边，将物四郎所说的禀奏给夫人。因为夫人十分高兴，先从轿窗接过猕猴放在膝上，抚摸着猴背。然后悄悄有所吩咐。守如遵命又回到原处，对物四郎说：“喂！算汝走运。虽然这般性急，但因汝有功，夫人说且在此停轿，听汝申诉。有何冤屈就说吧！”物四郎听了笑着抬起头来说：“在下是想为别人申诉负屈含冤之罪。其缘由是这样的。”于是便把次团太与木天蓼刀之事和呜呼善的淫邪、土丈二的奸恶，以及在越后片贝的所有事情都详加申诉，然后接着说：“小人不胜惶恐，夫人与长尾将军之先父〔昌贤〕是同胞，与箙太夫人的关系也很密切，扇谷家与长尾将军，本有君臣之分，但因上下不睦，近年失和。然而听说从去年已言归于好，今春一定会晤。夫人素以贤惠著称，深明大义，一向以慈悲为怀，所以跋山涉水来此伸冤，但无人引见，便借此机会进行申诉。如蒙夫人鉴怜，向白井和片贝说个情，救出那次团太，则实感恩不尽。”他如此苦苦哀求，守如听了答道：“这个请求不大容易，待回城后奏明夫人，他日听候吩咐，急也没用。”他带有训示的口吻进行回答。物四郎嗟叹道：“您这漠不关心，慢条斯理的训诫，是否背叛了前言？纵然在下的请求得以实现，如果拖得过久，那么次团太在狱中也将被折磨死了。他现在的危难，何异于被缠在白果树上吊着毫无办法的猕猴？在下想到这一点，所以才事先那般请求并得到了您的誓言。可是在下毫不犹豫地把猴子捉到，而您对在下的请求却漫不经心，说什么并非急事，真使人莫解。如此说来是否想骗在下？请您三思！”他义正词严地进行斥责，不畏权势地明辨是非，使守如陷于困境，沉吟半晌后，不觉叹息道：“物四郎！汝说得有理。某方才那样回答，是想看看汝之用心。既是如此迫切，那就禀奏一下，不必这般抱怨。”他如此安慰后离开凳子，急忙去蟹目夫人轿边跪下，禀奏了物四郎的申诉。蟹目夫人准其所奏，并作了一番吩咐。守如领命回至原处唤物四郎上前道：“对汝之申诉，夫人认为实出于无奈，听了很受感动。虽然途中一般不接受申诉，但由于捉猴有功，不能置之不理。尽管如此，这是他家之事，也须回城后奏请管领家，至于何时判决还迟早莫测。但是景春是夫人的侄儿，箙太夫人是夫人的嫂子，都不是外人，因此就作为内部之事，从这里派个密使去解救那个蒙冤的罪人。其他事情是如此这般吩咐的，准备在别当处（1）修书后派人同汝一起去。这是世间罕见的仁慈，可不要辜负夫人的好意呀！可是汝同次团太是什么关系，是亲戚吗？”物四郎听了万分感激地说：“蒙夫人如此关怀，实不胜感谢之至。救那无辜的罪人之命，其功德远胜于救个要死的猕猴。申诉此冤原与在下本人无关，诉讼人在别处。”说着他往远处看看，不住地摆手召唤：“你到这儿来！”从开头就躲在树下偷听的鲫三会意，提心吊胆地走过来，跪在物四郎的身后，一句话不说只是叩头。物四郎回头看看，又对守如道：“他就是对次团太很孝敬的徒弟，名唤鲫三。从去年为救次团太想尽了种种办法。为了恳求夫人的慈悲，从越后踏着山上的深雪来到东路，可是没有与管领熟识的人。便想求神保佑来参拜这个神社，不料被在下知道了。可巧有幸赶上夫人来拜社，趁其宠爱的猕猴跑了，在下便提出请求，捉住了猕猴。这是为了鲫三，自己毫无名利所求，望您谅察。”鲫三听了抬起头来，趋膝向前道：“方才恩人之所述，一点不错。次团太是有名的侠者，受淫妇和奸夫诬陷，连木天蓼丸之事也分辨不清，被长期关在狱中。然而由于夫人的慈悲，如能得救，则实是枯木逢春。他的洪福是靠夫人的大恩得来的。望大人多多关照成全此事。”守如听了吃惊地感叹道：“那么说物四郎实是难得的富有机智的义士。这些事待到别当处再向夫人详细禀奏。待拜社完毕后，你们同去别当处，在那里听候吩咐。明白了吗？”如此吩咐后，侍从的老臣立即高声喊道：“起驾！”众人听到吩咐，前呼后拥地排成队，春季的游丝笼罩着宫女们的花袖，目不斜视地往神社的正殿而去。

蟹目夫人的轿子走过去，随从们也跟着走了，剩下鲫三对物四郎说：“想不到您的洪恩比亲兄弟还亲。某这就回越后，师父如能被释放出来，则定将您的恩情禀告他，那时同师父再来向您致谢。望您将住处详细告诉我。”物四郎赶忙说：“此事大可不必。我与您虽然素不相识，但对次团太翁的豪侠之事早有耳闻。同时与老翁熟识的犬田和犬川二位勇士，与我是莫逆之交。那木天蓼的名刀，来自暗杀犬田的贼妇船虫之手，不料竟祸及次团太之身。如若不知则罢了，今既听说则愿代替犬田助一臂之力，救出那位老翁。何必告诉住址前来道谢？请如此转致次团太翁！”如此小声告诉他后，鲫三对这位有恩不求报的侠义之士，感动得潸然泪下，不觉往前凑身，掏出掖在三尺带上的手巾，擦了擦前额，四下看看说：“原来您是那二位犬士的朋友。家中有仇，不料在他乡竟遇到这等缘分，您大力相助，大概是因祈祷才得到此社之神如此迅速的保佑，能把您的身世，详细对我说说吗？”物四郎阻拦说：“您无须细问。不知道与小文吾那二位犬士的关系，不是也把事情办了吗？现在事不宜迟，不能在此多费时间而误了时机，赶快去别当处听候吩咐。快走！”在他的催促之下，鲫三也不便再问，与物四郎一同去别当处，向权佐守如禀报前来伺候夫人，等了一个时辰在静听吩咐。在日影西斜时，守如才走出来唤物四郎和鲫三道：“方才已经说过，因物四郎捉猕猴有功，所以接受了解救小千谷乡民次团太一命的请求。而今在此派妻有复六次通持书信去片贝，鲫三跟着一同回到那里去等着片贝太夫人的决断。白井的景春距越后较近，待回城后禀报管领得到旨意，再另行派人前往。给片贝和白井书信的大致意思是，小千谷的乡民次团太是本家旧领的百姓，不料因罪被长期关押入狱。对此事我本不知晓，但多年来信仰至深的汤岛神，日前在梦中显灵，因而得知次团太实属冤枉，深感怜悯，希速赦免次团太，以免罪及无辜。此乃神人之所望，可使家业昌盛。特此忠告，切莫酿成差错。夫人是这样悄悄对我说的。你们要善体此意，不可辜负了夫人之大恩。对物四郎还有要事密议，且回原处，等待夫人拜社回去，不得他往！”听到他如此严肃示谕，受此雨露之恩的辙鲋鲫三，如同又得还江，不胜喜悦，与物四郎一齐称谢叩拜退了出来。且说妻有六郎之通之弟复六郎次通，本籍是越后，这次被选为使者，领命后火速整装，带领四五个随从立即出发。守如从远处看到，唤他说：“妻有君请稍待！这是同你一道去越路的鲫三。”次通急忙走过来向守如告别，并告诉了鲫三出使的使命。物四郎也恭敬地走上前来，简单地与鲫三话别。于是次通带着鲫三奔赴越后。他们比春寒乍暖的归雁早行四十来天，可想而知山高雪深越路难行。物四郎也跟在后边，送到神社的华表之下。

不久蟹目夫人参拜神社完毕，起驾回宫，在傍晚时回到五十子城。且说物四郎受守如之吩咐，且在原地等待，无事可干，他心想：“那石龟屋次团太，是越后有名的侠者，与小文吾和庄助有交情。别后渺无音信的犬川和犬田，世人都以为他们已死，不料却安然无恙。可怜的次团太因木天蓼那口刀之事而得罪，被长期关进监牢，今日我突然得知，也许由于他的仗义慕德，不意找到了救其脱离大难的门路，实是件奇事。以前他为救二犬士之危难，曾费尽了心机，虽其事未成，其志可嘉。今日可以说是代替犬田和犬川，报答了他的结草衔环之恩。再说那鲫三此番出于至诚的行动，实令人钦佩。世上有的曾读过万卷书，便妄自尊大，不理世事，虽擅自夸耀自己的渊博，只知异朝之事，而不谙皇国的典章制度。嘴上虽侈谈经传之词句，但内心却一窍不通。岂不与俗人十分相近吗？他们之所作所为，与那鲫三比起来，实有天壤之别。如是看来，生性之美乃自然之美，不矫揉造作。学而后才知至善之人并不在文字之间。无论和汉古今，不少忠臣孝子、义士节妇并不懂得许多文字，而比世上有学问者还称得起是人上人。尽管如此，生来的气质不如那些人的寻常人，不学也是不行的。如认为自己的生性不美，自暴自弃而不学的话，则愚者更愚。有心而不明礼义，有眼不能读一书。因不读书便不明理，因不明理便不知错亦不知耻。虽幸而有钱有势，也只是醉生梦死而已。如此看来，其生性不美者如能好学，则可改变气质，更新行为，使之愈益接近善良之域。即使生性之美不可得，其行之美，学而后可得，这大概便是孔子所说性相近而习相远之理吧。我无一师，仅靠个人的体会，虽成了文武双全之人，但尚未得其所。为寻找仇家，在人多的地方靠表演拔刀术这个可怜的技艺为生，从那年秋天至今已在这里度过三个冬天。现又冬去春来，内心的苦闷何时能得以排遣？在这个无聊的世间，真是日月虽亮，却于我无光。我的如此遭遇神佛知道吗？”在他这样愁肠万转、凄然沉思之际，后边的四五个士兵从左右一声呐喊，挥动捕棍扑了过来。物四郎满不在乎地说：“你们未免太过分了吧！”将身子往下一蹲，用腿一扫，来的人都翻身倒下了。然后他们又从左右扑了过来，物四郎异常伶俐地躲过去，熟练敏捷的功夫如同矫健的雄鹰，他们扑过来就被踢翻或打倒，娴熟的拳法犹如划过天宇的闪电。捕棍、捕绳对他毫无用处。士兵们手忙脚乱，几次扑过来都被他摔倒，想捉但又捉不住，只是被动地挨打。有的已筋疲力尽，有的已趴下起不来，不是如同陷入泥浆的鲫鱼只剩下一口气，便是骨头都要被摔碎了，撞伤疼得火辣辣得要命。虽然十分突然，但物四郎却丝毫挨不到捕棍的打，如此惩治他们还是怒气难消，便厉声道：“汝等这些捕快们，实在太不讲理。某有什么罪？汝等打错了算盘自讨苦吃。连地上的爬虫都有自卫之心。某虽卑贱，但也不能乖乖地束手就擒。这是什么人下的命令？领头的出来！”他如此怒气冲冲地召唤后，身后站着个武士从石头灯笼后边走出来说：“头领在这里，您的出色本领我都看到了。”说着走上前来，一看不是别人，而是河鲤权佐守如。