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第三部 第二十八章（第2页）

威严的红衣主教说：“照我说的做，不能留下痕迹。半点痕迹也不能留。必须要做个了断……现在终于是时候了。”

四个戴着面具的骑手飞快地掠过沙丘，朝那个叫诺尼的老妇人的农场奔去。老妇人缓缓拖着脚步向前迎接他们，手臂上挽着她那个藤条篮子。

一名骑手在马背上俯下身对她说话，声音很轻，像是在耳语什么重大天机。她点点头，四周看看，然后拖着脚步回到她的园子。不一会儿，她从园子里出来，手里多了一把黑色的浆果。她走进屋子，把浆果装进一个小皮囊，交给已在屋内等候的骑手。

“谢谢。”他礼貌地说。随后，他抽出长剑，只快速一刀，就将老妇人的头颅削成了两半。

几分钟后，诺尼的村舍燃起熊熊大火，连同她的身体一起被烧成了灰烬。

骑手们又翻身上马，飞奔离开，翻过山岭，消失不见了。

这天早上，亚历山大在不安中醒来。今天将举行宴会庆祝切萨雷的胜利，也是纪念亚历山大登上教皇圣座十一周年。他整晚都辗转难眠。他坐在床头，打算稍稍安下神再行起身。这时，他像平日那样抬起头抚摩自己的护身符，开始祷告。一开始，他摸摸脖子，发现脖子上是空的，还不知道是怎么回事。接着，他自顾自地笑起来。肯定就在附近。丢不了的，自从多年前他把它牢牢焊死在链子上后，它就从来没有从脖子上掉下来过。然而，这天早上，哪里都没有发现项链的踪影，于是亚历山大变得忧心忡忡起来。他大声叫来仆从，所有的仆人们。他找来杜阿尔特、切萨雷和约弗瑞。房间每个角落都被仔细搜寻了一遍，那护身符仍不见踪影。

“我决不离开房间。”他告诉他们，双臂抱在胸前。

众人请他放心，他们一定会寻遍庭园、大教堂，甚至是树林，只要没找到就决不停止搜寻。

到了晚上，护身符依然没找到。这时，红衣主教科罗内托传话过来，说大家都在等着开始庆祝，教皇这才同意走。“如果明天早上还没给我找回项链，所有教廷事务都通通停下。”亚历山大警告道。

在红衣主教科罗内托奢华的乡间城堡内，湖边美轮美奂的花园中摆着许多桌子，喷泉喷洒着晶莹的水花，溅落在池中漂浮着的鲜艳的玫瑰花瓣上。雨已经停了。食物都十分美味，有大盘裹着香草柠檬酱汁的热那亚小虾，有鹿肉拌刺柏果酱汁，还有一大张水果蜂蜜烙饺。娱乐节目也精彩绝伦，有那不勒斯的民间歌手的演唱，还有来自西西里舞蹈团的表演。

葡萄美酒海量供应，侍从们将酒倒进闪亮的银质酒杯内。科罗内托——身材肥胖的罗马红衣主教，举杯向波吉亚敬酒。出席宴会的另外三十名罗马富庶权贵也纷纷高举酒杯，向波吉亚表示敬贺。

亚历山大暂时把忧虑搁置一旁。他心情大好，与两个儿子开起了玩笑。切萨雷坐在一侧，约弗瑞坐在另一侧。席间，教皇两只手各挽着一个儿子，亲热地拥着他们。这时，约弗瑞侧过身子朝切萨雷说了些什么，也许是因为意外，或是故意为之，酒杯从切萨雷手中滑落，酒全洒了，鲜红若血，洒在切萨雷金色的丝绸衬衣上。

一个男仆过来擦拭泼洒出来的酒，但切萨雷很不耐烦地将他推开了。

夜色渐浓，亚历山大却感到极度疲惫，浑身发热。没过多久，他便要求离席。切萨雷自己也感觉周身怪异，但他更担心父亲。亚历山大此刻脸色惨白，他开始冒汗。

亚历山大被人搀扶着回到梵蒂冈的寓所内。此时，他发起了烧，浑身滚烫，几乎无法讲话了。

他立即传来御医米歇尔?马卢扎。

御医给教皇做过检查后，摇了摇头。接着，他转身对切萨雷说：“我怀疑是疟疾。”他仔细地端详了一下切萨雷，又补充说，“切萨雷，你看起来情况也不好。卧床休息吧，我明天早上再来为你们复查。”

到了第二天早上，父子二人都病倒了，且病得不轻。两人都发着高烧，浑身滚烫。

马卢扎医生不能确定自己到底是在治疟疾还是中毒，他决定立即用带来的蚂蟥替他们放血。马卢扎拿出一个药罐，切萨雷看见药罐底部有几条细细的黑色蚂蟥在爬，俨然就是一根根棕色的长绳变成了活物。

马卢扎医生浓黑的双眉紧锁着。他手拿金属小钳，轻轻伸入罐中，小心地拉出一条蚂蟥，放在一个小锡盘上，朝切萨雷伸过来，不无骄傲地解释说：“这是全罗马最好的蚂蟥，是花大价钱从圣马可修道院买来的，那里有专人精心饲养蚂蟥。”

切萨雷紧张地看着医生将蚂蟥一条接一条放在父亲脖子上。第一条蚂蟥的颜色很快就因为吸饱了血而变深，原来线一样细的身子变得粗而短。等到第四条蚂蟥放上去的时候，第一条已经饱得快要爆裂开来了，身体滚圆紫红，如同一枚浆果。吃饱血的蚂蟥从亚历山大的脖子上掉了下来，落在洁净的丝绸被单上。

切萨雷觉得更恶心了，马卢扎医生却还兴奋地展示着他的蚂蟥和医术，他对切萨雷说：“我们必须把这些蚂蟥慢慢喂饱。他们会吸去你父亲体内的坏血，帮助他恢复健康。”