经文武大臣提议,汉武帝将朱买臣召回,恢复官职,命令朱买臣献策。
朱买臣说:“以前东越王居住守护在泉山之上,地势险要,一人守险,千人都攻不上去。
如今我听说东越王迁徙南行换了地方,此地距离泉山五百里,在大泽中。
现在如果派兵过海,直接攻击泉山,陈设舟船、排列士兵围攻,席卷南行,就可以攻破消灭东越国了。“
汉武帝非常高兴,采纳朱买臣的作战计划,封他为会稽郡太守。
皇帝对朱买臣说:“荣华富贵以后不返回故乡,就好比穿着锦绣衣服在夜间行走一样,你打算怎么办呀?“
朱买臣叩头谢恩。
汉武帝下诏命令修造大兵船,准备粮食和一些水战用的器具,等诏书下发后,大批军队随从朱买臣一起出发前往会稽郡。
朱买臣来到会稽郡城外,令随从在城外等候,朱买臣仍旧穿上又脏又破的旧衣裳,怀里藏着太守印绶,步行来到郡邸。
正逢年末上计官吏到京上报的时候,会稽郡那些上计官吏正聚集在一起饮酒,对朱买臣都不屑看上一眼。
朱买臣便走进后厅,守邸人就和他一起吃饭。
吃到快饱的时候,朱买臣稍微露出那系着官印的绶带。
守邸人觉得那东西很奇怪,就上前抽出绶带,看到那方印章,正是会稽太守章。
守邸人很吃惊,走出屋外告诉了上计官吏。
官吏们都喝醉了,大叫大喊道:“乱说大话。“
守邸人说:“你们试着进屋来看看吧。“
有位平素轻视朱买臣的旧相识走进室内看了官印,吓得回头就跑,高声嚷道:“的确如此。“
在座的人都惊慌害怕起来,向守丞禀报,并赶忙相互推挤在中庭排成排拜谒朱买臣。
朱买臣这时慢慢地从后厅中走出来,众人拜倒在地,朱买臣向他们摆摆手,示意让他们站起来。
待众人起来,外面已驱入驷马高车迎接朱买臣,于是他便乘坐着驿车离去。
会稽的官员听说太守将到,征召百姓修整道路。
朱买臣到苏州会稽郡上任后,看见他的前妻及丈夫在修路,就停下车,叫后面的车子载上他们,送到太守府,并安置在园中,供给食物。
过了一个月,他的妻子上吊而死。
朱买臣给她丈夫银两,让他安葬。
他还召见所有以前曾经给过他粮食以及对他有恩的朋友旧相识们,并一一回报他们。
东越王余善自称东越武帝,入侵汉朝的白沙、武林、梅岭,杀死地方官员。
朱买臣接受汉武帝的诏令,率领军队与横海将军韩说从句章出发,由海路进攻东越。
战争过程中,闽越的君主繇王居股与人合谋杀死了余善,向汉军投降。从此以后,闽越国灭亡。
朱买臣因平叛有功,被征召到朝廷做了主爵都尉(汉代官名),列于九卿之中。
过了几年,朱买臣因犯法被免官,后又被启用为丞相府长史。
御史大夫张汤原先是个小吏,在朱买臣前趋承奔走。
张汤与公孙弘脾气相投,是莫逆之交,二人互相推荐,标榜朝堂。于是汉武帝敕封张汤为廷尉。
后来张汤诬告朱买臣的好友严助与淮南王刘安谋反有关,汉武帝下令将严助斩首。
朱买臣因此怨恨张汤。
等到朱买臣为丞相长史,张汤多次执行办理丞相事务,就故意欺侮凌辱丞相府里三名长史(即朱买臣、王朝、边通三人)。
朱买臣、王朝、边通去拜见张汤的时候,张汤就坐在床上,不以礼相待。
因此,三长史对张汤心怀怨恨,待机报复,朱买臣常想舍命害死张汤。