贴在门上的出勤状况确认板上,显示汤川目前去向不明,因为不论是在内、实验室、外出、休假,每一栏都是空白的。草薙不经意地往门下一看,发现一块蓝色磁铁掉落在地。他捡起磁铁,敲了敲房门。
应声开门的是头发染成褐色的学生,眉毛修剪得很有型。三十四岁的草薙心想,现在的理工科学生也变得这么时髦了啊。
他问对方“汤川在吗?”学生或许是觉得这个直呼副教授名字的可疑男人相当不可思议,一脸意外地说着“嗯……”,点了点头。
“他如果在忙,那我等一下再来。”
“不,我想没关系。”褐发年轻人敞开门请草薙进去。
草薙一进门,便听见汤川微带鼻音的说话声:“如果压缩钢瓶沉没了,便要思考它为何破裂、内容物又是什么;如果是某处破损导致腐蚀,便要想想为何气体没先漏出来,而气体燃烧的原因又是什么。”
汤川此刻正坐在椅子上,和三名学生讨论问题,草薙心想,打扰上课就不好了,但汤川已经看见他了。
“哦,刚好有客人过来。”
“没有打扰到你们吗?”
“没关系,课程结束了,我们正在闲聊。我也想听听你的意见。”
“什么事?你一定又想让我这个理科白痴出丑吧。”
“你会不会出丑我不知道,我们是在聊这件事。”汤川将桌上的报纸递给草薙。这是一周前的报纸,社会新闻版特别朝上折起。
“湘南海岸的爆炸事件吗?”草薙看着报道问道。
“我正在和学生进行智力问答,替那个事件找出合理的解释。”
听到副教授这么说,连同替草薙开门的年轻人在内的四名学生,似乎都有点坐立不安。
“关于那个事件,警视厅也收集了一些情报,会不会和哪里的恐怖组织有关。”
“他们认为是恐怖分子放置的炸弹吗?”
“不排除这个可能性,总要以防万一嘛。”
“神奈川县警察署有什么看法?”
“我不清楚,毕竟东京跟神奈川的关系不太好。”草薙苦笑,这是各地警方间的矛盾,“据我所知,那边也是毫无头绪。最关键的一点,似乎是现场没留下爆炸物的痕迹。”
“会不会冲到海里了?”一名学生说道。
“这也有可能。”草薙不当场反驳对方的意见,心里却想着,如果真有炸弹,神奈川县警不可能毫无发现。
“警方认为是犯罪案件吗?”汤川问。
“目前往凶杀案的方向侦办,毕竟那样的状况不可能是自然现象吧?”
“所以我们才在讨论啊。”副教授笑眯眯地看着学生。
“不过没有什么结论。”
这时下课铃响了,学生们全部起身,看来讨论结束了。汤川则留在研究室。
“对他们来说简直算是救命的铃声。”草薙在刚才一名学生坐过的椅子上坐下。“只列出公式解答问题可不是科学,像这种时候正是运用智慧思考的大好机会啊。”汤川起身,卷起白大褂的袖子“好了,你要不要来杯速溶咖啡?”