谢老姑母浸淫后宅多年,一听姜家的情况,就有了应对之策。但一想到面前的姑娘,很有可能会嫁给自己的侄子,她就不免考虑得多了些。姜倚宁尊敬长辈,礼数周到,医术好医品佳,照她说,是样样都好。但落在旁人眼里,姜倚宁的家世却是高攀不上她侄子的,唯有爱惜羽毛留下好名声才能减少些许差距。思索再三,谢老姑母唤姜倚宁到床边坐下,推心置腹地将自己的顾虑都说出来,说得从没这想法的姜倚宁面红耳赤,坐都不敢坐。“您误会了,我与谢校尉不是那种关系,我们是是……”她想要说是夫子与学生的关系,幸好及时想起这世还没拜他为师,话锋一转,“我在韦洲城救过他一次,所以他才会帮我,但我们之间没有您所想的那种关系。您莫要误会,相亲宴在即,若是因此而耽误了他的好姻缘,我万死难辞其咎。”
说出这番话之时,她下意识忽视心底的酸涩。当初她之所以对南修仪那么痴迷,最根本的原因不是南修仪有多好或者他和姜雪茶的计谋有多高明,而是因为她对权利地位有着很深的执念。追其根本,就是她情窦初开时爱上了人中龙凤谢屿崇,地位的悬殊令她只能将这份悸动深埋于心中,连想起都自卑胆怯。她太想拥有和他齐肩的地位了。可惜,她误入歧途且至死都未能如愿。谢老姑母是过来人,一眼就看出姜倚宁并非如她所言的那般无意,不过谢老姑母不逼她承认,道:“人啊,能骗得了旁人,却骗不了自己的心。你只要记得在做决定之前,一定要想清楚了。你家的事,依我来看,且先让他们得意,猖狂太过的人迟早会自食其果。”
这就是让姜倚宁保全名声之法。“他们一心想要休弃我娘,于这点上,我是赞同我娘脱离苦海的,但是我担心他们无所不用其极,反倒陷害我娘犯七出。”
姜倚宁说出自己的顾虑。谢老姑母笑道:“这便是他们的猖狂之处。此时急的是他们,而非你们。你们只要以不变应万变,待他们做出失德之行时,将其揭露,那么有错的是他们,你娘自然能干干净净离开姜家。”
此法很好,可姜倚宁却无法坐以待毙。毕竟这偌大的姜家,只有她们母女俩及身边的丫鬟嬷嬷是一体的,与深陷狼窝无甚区别,她不敢拿自己母亲的命去赌。回到姜府后,姜倚宁径直去了松鹤院。“祖母!您可知我方才去了哪儿?”
姜倚宁一反常态地满面春风入门,她福身姿势规矩得足以做模板,令想要揪她错处的姜太夫人都无计可施,只能老调重弹:“甭管去哪儿,你个尚未出阁的姑娘成日不着家,若是传出去,叫我们这些长辈颜面扫地,届时可别再怪我们绝情。”
这是打算将她也给赶出家门?姜倚宁面上丝毫不受影响,晃了晃手中提着的油纸包:“我啊,被谢校尉的老姑母请去看诊,她还蛮喜欢我的,赠了我不少好东西。只不过都是些姑娘家的首饰,我不便将它们转赠于您,便去盛安街上买了您最爱吃的糖炒栗子。”
“当真是被谢老姑母请了去?”
早上杨嬷嬷来请姜倚宁的时候,有门房将此消息一层层汇报上来,但姜雪茶担心会转变姜太夫人对姜倚宁母女俩的态度,所以拦截了下来,以至于姜太夫人至今才得知消息。正如姜雪茶顾虑的那般,她的心思立刻活泛了起来。“今儿一早,她身边的杨嬷嬷亲自来接我,只是事情紧急,没能提前来征求您的意见。”
闻言,姜太夫人当即想到了自己没能收到消息,定是有人从中作梗,不过一来她偏心君姨娘母女多年,二来她们和姜倚宁相比,她对她们的容忍度显然更高。姜倚宁没期待她会因此和她们生嫌,因为这话就像是一根细小的刺,她现在可以不在意,但如果被扎了十根、百根呢?“昨日与您及爹吵过后,我和娘也反思了下。我们才惊觉自己错得有多离谱,一是母亲未能为我们姜家诞下个儿子,二是她还善妒,没能主动为爹张罗妾室,阻碍了我们姜家开枝散叶。”
这话可算说到姜太夫人的心坎上了。她的心情瞬间由阴转晴,面容也和缓了些,不过她绝非三言两语就能糊弄的,慢悠悠地端起茶来细品,似对姜倚宁的话无感。“我们都是姜家人,以前没意识到自己的错处便罢了,如今还不能知错就改的话,日后定是无颜面对列祖列宗的。”
闻言,姜太夫人挑眉,从碧绿澄澈的茶水中抬起头审视着这个一日之间就发生翻天覆地转变的孙女。姜倚宁似未察觉她的目光一般,继续道:“我娘本想从外面买几个瞧着好生养又干净的姑娘入门,可外面的人不知根底,万一是个品行不端的,日日缠着我爹,我爹毕竟不年轻了,可经不起那样的折腾。所以我娘思来想去,还是觉得应先在府中提拔些合适的姑娘,您意下如何?”
若是之前,姜太夫人定要指责姜倚宁谈论此等事,但此时她心里皆是为自己儿子纳妾的大事,压根没心思想旁的了。“这倒是个好主意,你们可有人选了?”
“自然是有的,祖母可注意到姨娘身旁伺候的喜喻?我娘说那丫头一看就是那种好生养的。”
不用姜倚宁过多提醒,姜太夫人就想到了喜喻,原因无他,就是因为她体态微丰,尤其是臀部格外翘,姜太夫人见到她的第一眼就曾想过如果此人成了姜宏放的妾室,定能三年抱两,想要多少儿子都能生。“还有您身边这几位贴身丫鬟,我瞧着一个比一个出挑,身材也好得过分。”
姜倚宁看向姜太夫人身边伺候的丫鬟,一圈扫过去,皆是丰盈貌美的姑娘,她们羞红了脸,或低头躲闪,或大胆地睁着水盈盈的眸子激动地回视她,又或是盼着姜太夫人做决定。