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：“瞧你说的，我可敢让她饿着不成。才让厨房弄了好些吃的，姐儿才用了些就说不要了。这房里也没有地方玩的，就让她先在这里坐着，我才想绣完了绢子，就领着去院子里去玩玩。”凤姐见平儿说了一连串的话，抿嘴笑着点头。丫鬟上来递过一条湿丝巾，凤姐接过擦拭了一下手背的汗递回。抱过巧姐，在怀里逗她玩了一回。边对平儿说道：“刚才可有一个婆子过来回事？”平儿停了手，想了想道：“有，就刚才。我见她神色匆匆，我还以为有什么大不得的事情。”不等平儿说完，凤姐插口道：“可来回什么事情？”平儿笑道：“嗨，却只是说她府里的二儿子前年得了官职，想在府里求一处来摆几日的酒席而已。”凤姐抬过头看了平儿一眼道：“那你可应了她了？”平儿本想说应了，但一想如果这样回凤姐一定会恼她自作主张，故回道：“我倒不敢应，只回她等夜里奶奶回来再请示。”

凤姐一听呵呵笑道：“这倒是你多心了，日后这点事情依你的意思办了也就罢了，也不必当个正经事来回我。”平儿见说也只得赔笑，一时贾琏归府，弹去了灰尘笑道：你们两个躲在这屋子里说什么体己话，也说出来让我听听可好？凤姐笑道：“既然是体己话，哪里还有说于你听的理儿。”说着贾琏和平儿都笑了。

凤姐止了笑道：“你这次回来，可要住几日？”贾琏接过平儿递过来的苹果咬了一口道：“我这次从爪哇国回来，在府里也只能稍停两三日便又要南去。等明日我去府里回了老爷，见过老太太想也就该走了。”凤姐一听这话心里难免有几丝不悦，说道：“你这在外边如何行事我倒不知道，光在家里候消息。”贾琏知道凤姐的话中意思，拉过她纤细白皙的手笑道：“放心，这野花再美也比不得府中牡丹艳丽。”凤姐哼了一声抽回自己的手，转过上身道：“呸，休拿这话来搪塞我。”贾琏放了茶盅子，闻了闻摸过凤姐的手笑道：“我先去老爷哪里去，晚间在来和你说体己话。”凤姐嗔怪道：“去吧，仔细晚了老爷拿扇子敲你的头。”

贾琏瞥了凤姐一眼，看了看一直都不言语的平儿转身出了门，一路往贾政的住处行来。

北静王府里，黛玉连日来哭得眼都红肿了许多。水溶不解，上来劝慰了一回：“好妹妹，这人死不能复生你节哀保重身体。”黛玉一听，反而更为不解。她这哭并不是全为了元春的逝去，一来是想着宝玉得知了这个噩耗会如何，贾母等人又是如何场面？如此这般思来想去才忍不住哭出声来。抬头间见水溶急得额头冒汗，忙用手绢子擦拭了自己的眼角道：“没事，我只是一时难过，过些日子也就好了，你不必理会。”

水溶心下想道：“这林妹妹虽然说没事，我想她心里定很难过。在这里每日一人独坐着，我也少有时间来陪，她一人坐着自然也就难过些，还不如先送她回大观园里去，许林妹妹的心情也会好些。”这般想定，上前说道：“林妹妹，想来妹妹在府里也住了些时日了。每日里一人独坐观院望水恐你乏闷，我想暂送妹妹回府里去少住几日，若妹妹还有意来府住水溶随时恭迎。”黛玉一想也觉得自己也该回府去了，故也点头。

宝玉用过了膳，行出怡红院来。看着森森翠竹映入眼帘，弯身拾起一片翠竹叶片注视了一回。心下想道：“这几日潇湘馆里无人居住，倒果真觉得萧条了许多。”又行了几步，却看见两三个丫鬟想潇湘馆外扫着翠竹叶。宝玉瞧了，笑道：“这好几日都没人来打扫，今儿个却为何来这里打起扫来？”那个丫鬟听了拄着扫把柄说道：“若不是听说林姑娘要从北静王府回来了，我们才懒怠跑到这儿来。”宝玉一听喜不自禁，拍手蝶舞。一把拉过那个丫鬟的手，笑道：“这可是真的？”丫鬟撇嘴道：“这可还有假的吗，我哪里敢骗二爷啊。”宝玉急忙拂袖跑出，丫鬟们说笑了一回继续打扫着。

午时，宝玉早早在府门外候着。贾母得知宝玉在府门外烈日头底下站候着，忙吩咐人去劝进屋里外坐坐。来回说：“二爷说了，他要在门外亲自接林姑娘回府来。”贾母听了，摇头叹了口气。又叫人去撑伞伺候，一时丫鬟应了出了门外去。

宝玉在府外张望了许久，果见两顶轿子远远抬近。轿帘子掀开，只见出来的人是北静王，他抬脚去了后面一顶轿子旁弯身亲掀开了帘子，紫鹃过来扶下黛玉下轿子来。

宝玉一见黛玉，喜不自禁忙跑过去道：“林妹妹，你可算回来了，这些日子潇湘馆里没了林妹妹，倒都没了灵气了。”黛玉并不言语，只是看了看宝玉见他也不似自己假想那般难过，心里也松了口气。宝玉随后与她们入了府，北静王和宝玉并肩行着，悄声道：“宝玉，念往日你我的友情，我事先与你说一件事情。”宝玉见北静王说的那般吞吐便问道：“王爷有何事，尽管说来何苦吞吐？”水溶见说笑道：“今天你们府里有一件大喜事！”

宝玉听了不解，心下想道：“这元妃姐姐都没了，这府里还有什么大喜事？”水溶见宝玉眉头紧皱一脸不解的摸样。继说道：“我这次送林妹妹归府，一来是怕林妹妹在我王府里呆着乏闷，二来我亲送回林妹妹欲打算跟老太君提亲不日就娶林妹妹过王府门来。”

宝玉一听脸色顿变，立足道：“这……这事林妹妹可同意？”北静王笑道：“我与林妹妹如此这般众人心里明白，我想她也没有不应的理。”

☆、第三十一章　　推婚事　黛玉知溶心

话说北静王送黛玉归来，宝玉也不及和黛玉述说几句，黛玉自先前去了。北静王和宝玉并肩而行，渐行渐谈着。且听北静王说道：“宝玉，念你往日你我的友情，我事先与你说一件事情。”宝玉见北静王说的那么吞吐便说道：“王爷有何事，尽管说来何苦吞吐？”水溶见说笑道：“今天你们府里有一件大喜事！”

宝玉听了不解，心下想道：“这元妃姐姐都没了，这府里还有什么大喜事？”水溶见宝玉眉头紧皱一脸不解的模样。继说道：“我这次送林妹妹归府来，一来是怕林妹妹在我王府里呆着乏闷，二来我亲送回林妹妹欲打算跟老太君提亲不日就娶林妹妹过王府门来。”宝玉一听脸色顿变，立足道：“这……这事林妹妹可同意？”北静王笑道：“我与林妹妹如此这般众人心里都明白，我想她也没有不应的理。”

宝玉听了哼了一声说道：“众人知道，只怕林妹妹也未必就知道，莫不是只有你一个人一厢情愿吧。”北静王背着手行着：“这事我过会就会亲问过林妹妹，想来林妹妹也会欣喜接受。”宝玉道：“哦，是吗。你为何那么有把握？”北静王仍行着：“我了解她。”宝玉呵呵笑道：“你了解她？”正说着话却已经到了贾母处。入了门，贾母早立于地上候着行礼。

北静王忙过去虚扶了一把，立起身笑道：“老太君不必多礼，日后我们很快就要成为一家子了，如此多礼，恐要见外了。”贾母和王夫人等听了这话，一时反应不过来呆立在哪里思忖，北静王见她们顿疑便继口道：“我今儿个来是想跟老太君提亲，想让林妹妹嫁入北静王府，长长远远地住在府里，我定会好生照顾疼爱她。”贾母闻言是又喜又惊，喜的是黛玉有人愿意照顾她，且还是个王爷，想来也是配的了，只是在宝玉面前提及，他如何受得故又觉得惊另外自己也确不舍黛玉离去。

宝玉不等贾母回话，一步上前道：“不可，此事万万不可草率，还是问过林妹妹，再谈此事！”贾母见说也觉得宝玉说的是，但也不好拒北静王的话，只能等水溶说话。

水溶见宝玉说了，想来也是便道：“也好，过会子我亲于林妹妹说去，若她答应了，我不日就来迎娶于她。”贾母也只得赔笑说好，心下却想道：“这玉儿若甘愿嫁入北静王府，我也不好说什么，若不愿我也好另作打算。”

一时北静王辞了贾母王潇湘馆处来，宝玉随后紧随着。一路上北静王是春风得意模样，似乎算定了林妹妹会答应似的。宝玉见他这般，心里倒确实有些没底了。这半个多月的时间，林妹妹和北静王日夜相见，难保她们日久生情，或一时糊涂竟答应了也未可知。

如此这般思来想去，抬眼间竟已经到了潇湘馆门外。只听得里边琴声潺潺如流水浮云般，让人闻听身心愉悦平静。宝玉刚欲抬脚进门，北静王忙拉住道：“林妹妹今儿个有这般雅致，你忍心就这样打破了不成，还是稍待片刻，等琴停了我们才进去。”宝玉见说的有理，也就止住了步伐，立于纱窗外静听。

过了一盏茶的时辰，琴声嘎然停止。宝玉和北静王不解何故忙冲入房内，却见黛玉伏琴一阵咳嗽。紫鹃忙过来递过手绢子给她擦拭嘴角，一边帮她轻拍着背。

北静王不等宝玉说话，抢先一步说道：“林妹妹，你的身子才好些，还是稍停住吧，等日后身体好了，我亲弹给你听你道可好？”黛玉止住了咳嗽，抬眼一瞧北静王和宝玉正立于眼前，一时呆住也不知道该说什么好。紫鹃去倒了茶来，却偏偏只倒了一盏茶。宝玉和北静王皆伸出手去要接，两人就这样僵持着。紫鹃见了笑道：“不过是一盏茶，你们竟也这般争夺？”宝玉道：“这并不只是一盏茶！”北静王王眼里显露出几丝不悦道：“来者是客，你岂有跟客人争茶的理？”黛玉又咳嗽了几声，用手绢子捂住嘴角道：“紫鹃，你还是快去另倒一盏茶来，否则他们该为了喝茶打起来了。”紫鹃听了忙去外边另倒了茶来，可二人只争手里的茶，却不再要紫鹃手里的茶。紫鹃抿嘴笑道：“这倒奇了，难不成我第一盏茶里放了蜂蜜了不成，你们非得喝那一盅？”黛玉心细性敏早就知道了个中缘由，忙笑道：“宝玉，你还是让给水溶喝吧，等会你若要喝时，我亲倒于你喝可好？”宝玉这才松了手，北静王一听这话不对，忙把茶盅递过给宝玉。凑过来对黛玉笑道：“林妹妹，我还是喝你倒的吧。”

黛玉亲去倒了茶来，北静王接过送至嘴边轻抿了一口笑道：“这妹妹倒的茶，果于别人倒的不同。”宝玉无法，只得喝几口紫鹃倒的。紫鹃见宝玉喝得无奈，想夺了过来，宝玉忙端起笑道：“好姐姐，你既倒于我吃，哪里还有拿回去的理？”紫鹃抿嘴笑了一回，退身去了。

北静王喝了茶才说道：“林妹妹，今儿个我要跟你提亲！”黛玉一听，“噗”的一声，嘴里的茶全都洒了出来，喷的宝玉一身都是茶水。北静王以为是黛玉过于高兴故才如此欣喜道：“我知妹妹高兴，可也得仔细些才好，若呛着可不是玩的。妹妹若答应了，我即日就去备好聘礼。”黛玉忙道：“不忙，这事儿容我思量思量吧。”北静王尴尬地笑了笑，继续道：“那我且先回府去等候消息，妹妹若想好了就托人来回我。”黛玉抿嘴笑了，脸颊也因尴尬变得通红。宝玉咬牙看了一眼北静王，只不好说什么。紫鹃心里倒觉得这个北静王比宝玉更痴情些，对他的看法，比对宝玉又更不同了几分。亲送出了北静王，见宝玉还坐在哪里，忙过来说道：“二爷，姑娘该用药了，你还是先回去歇息去吧，明日再来。”宝玉听了又赖坐了一回，才起身道：“林妹妹才回来，好好歇息吧，我明日就来瞧你。”黛玉也起身，抿嘴笑了说道：“这会子外面天都黑了，还是让紫鹃送你回去吧？”紫鹃提来了灯笼，说道：“二爷，我送你回去吧？”宝玉见了，说道：“这个灯笼倒很雅致，是哪里来的？”黛玉正要说时，紫鹃抢先一步回说。

☆、第三十二章　　忠顺王造访贾府

话说北静王送归了黛玉，又和黛玉说了自己要提亲之事。黛玉是婉言一回，既不拒绝，但也不接受北静王只得自己找台阶下，说是等黛玉想清楚了，托一个人去北静王府去回话。黛玉抿嘴笑了一回，北静王才去。这里紫鹃伺候黛玉喝药，见宝玉还在这里杵着也不好，便说道：“二爷，姑娘要喝药了，你先回去歇息去吧。”宝玉见说也说了一回话，正要走时，黛玉见外边天色已晚，宝玉也没领个婆子丫鬟，自己也不放心他一个人去。便说道：“紫鹃，你去送宝玉一程。”紫鹃应了声，去提了灯笼来。一时宝玉抬眼瞧了一回眼前这个八角玲珑的灯笼，笑道：“这个灯笼好雅致，那里来的？”黛玉正要回说，紫鹃却抢先一步回说道：“是去北静王府时，水溶王爷送于姑娘的。”宝玉一听，脸色略有几丝不悦。又瞧了一眼灯笼道：“这么大的王府，竟然就赠怎么个东西。”黛玉听了说道：“东西不分贵贱，重在情意。”宝玉见黛玉的口气，似有些恼了也不敢再说什么，赔笑了一回，便抽身出来。

紫鹃一路随着，把灯笼提的高高的。宝玉在后说道：“你还是回去吧，林妹妹一个人在哪里呆着也不好。”紫鹃听了也觉得是，便把灯笼递过给宝玉道：“二爷，你先拿着这个回去吧，明日来时再送回也就是了。”宝玉接过，又看了看身后的路，是一片漆黑，忙又递过紫鹃手里，笑说道：“我不妨，这个灯笼还是你拿着吧，这路一片漆黑，你若没有灯笼若摔了可如何是好？”紫鹃一听扑哧笑了，扬起头道：“二爷，这灯笼给了我，你就能瞧见不成，这谁贵谁贱我倒是知道的。”宝玉一听反而不悦，甩身正欲走，刚行了几步道：“我素日以为你与别个丫鬟不同，想不到你与她们却没有什么不同，倒是我高估你了。”紫鹃不解，忙上来道：“二爷，二爷你为何恼我？”宝玉道：“我为何恼你，你竟还不知？我素日里就和你们说，人都是一样的，没有什么贵贱之分，你如何这会子又提这话？”紫鹃一听笑道：“这贵贱不是不说就不分了，要行出才是正理。”宝玉一听思忖了一会说道：“这话倒也是，只是在我面前你也不须说这些，我听了心里不舒坦。”紫鹃又把灯笼递过，说道：“是，二爷既然不愿听，我日后定不说就是了。”宝玉听了才罢，复又递过灯笼来说道：“这个还是你拿着，你若摔了，林妹妹又该难过了。”紫鹃一听心里一暖，在心里对宝玉的看法又增进了一层。因着夜黑，宝玉也瞧不见紫鹃是什么表情，又和紫鹃说了一回，自己抽身去了。

归了怡红院，袭人备好了茶果。宝玉道：“好好的，备这么些东西做什么？”

袭人笑道：“今早不说了，夜里咱们闲了就备些茶果子来，各个坐好了，听你说书解闷，这会子，茶果子都备好了，你却忘了。”宝玉一听才想起，今早吃早膳时随口说的，不想袭人倒记得清楚。

一时秋雯麝月等都搬过椅子来，寻了地方坐了，宝玉也忙去搬椅子来坐了。袭人亲倒了茶水来，麝月拿了一个苹果来狠咬了一口。秋雯道：“这些茶果都是我们花了银子钱去备的，二爷尽管吃，也当是给我们脸面了。”宝玉笑道：“要吃什么，尽管去里间的柜子里取银子去买就是了，何苦去拿自己的辛苦钱去花销？”袭人道：“这倒不值什么，不过是每人花个一二百钱而已。”宝玉见说才罢，复又说道：“日后若还需使钱，就与我说，或自己去取来也就是了。”袭人忙道：“这个如何使得，这每房的银子钱可都有数的，每个月的花销都是少不得的，若有短缺了，一时到哪里凑去？”宝玉见说，心下想道：“这个袭人果然心细，我一时乐也不及想这些个。”一想到这个，宝玉对袭人贤惠之感又?