“娘娘,不好了!大事不好啦!”绿梅一路小跑着,神色慌张地冲进了室内,嘴里还不停地叫嚷着。
白玲珑正坐在桌前,手持一把精致的剪刀,仔细修剪着面前几枝娇艳欲滴的鲜花。
听到绿梅这突如其来的惊呼声,手一抖,差点剪坏了一朵花。
白玲珑赶忙放下手中的剪刀,转过身来,一脸不耐地问道:“到底怎么了?何事如此惊慌?”
绿梅双手撑在膝盖上,大口大口地喘着粗气,过了好一会儿,气息才稍稍平稳下来。
她抬起头,看着白玲珑,满脸忧虑地说道:“娘娘,大少爷……大少爷他出事了!”
白玲珑一听,心中顿时一紧,连忙追问:“大少爷出什么事了?快说!”
绿梅深吸一口气,定了定神,然后语速极快地说道:“大少爷自从去户部当差以后,竟然偷偷贪污了不少银子,而且这些钱全被他拿去赌博挥霍掉了。今日早朝,御史台上书弹劾了大少爷。皇上得知后龙颜大怒,一气之下就把大少爷给关押起来了!”
说完,绿梅紧张地看着白玲珑。
“什么?”白玲珑闻言,如遭雷击一般,整个人都呆住了,瞪大了双眼,难以置信地又问了一遍:“你说大少爷贪赃枉法,还拿去赌博?这怎么可能呢?”
绿梅抿了抿嘴唇,低着头小声回答道:“千真万确啊,娘娘。现在大少爷已经被关进大牢里了,情况十分危急。我们该如何是好啊,娘娘?您可得想想办法救救大少爷呀!”
白玲珑深深吸了口气,秀眉紧蹙地问道:“本宫爹娘那边可有传信进来?”
绿梅连忙欠身回答道:“目前尚未有消息传来。不过,老爷现在仍在御书房外跪着求情呢。”
白玲珑的脸色瞬间变得阴沉下来,怒声呵斥道:“哼!看他干的好事!竟惹得龙颜大怒,连累全家都不得安宁。”
说罢,白玲珑愤怒地用力拍了拍面前的桌面,震得桌上的茶具都微微晃动起来。
红菱脚步匆匆地快步走进屋内,手里小心翼翼地捧着一个装满清水、插满鲜花的精致花瓶,轻轻地将其放在桌上后,赶忙走到白玲珑身边,轻声安慰道:“娘娘息怒,您暂且先消消气。如今皇上已然下令将大少爷关押起来,想来此刻皇上正是怒火攻心之时。依奴婢之见,娘娘不妨亲自前往乾清宫走一遭,试探一下皇上对此事的态度。再劝说老爷回府歇息,毕竟老爷年事已高,如果一直这样长跪不起,恐怕身体会承受不住啊。”
白玲珑听了红菱这番话,心中的怒气稍稍平息了一些,沉思片刻后,点了点头说道:“也罢,那就照你所言去做吧。快些为本宫更衣,本宫去一趟乾清宫。”
“是,娘娘。”红菱和绿梅齐声应道,随即手脚麻利地开始为白玲珑换上一身新衣。
御书房。
齐越扬面色如墨,阴沉得仿佛能滴出水来,紧紧攥着手中御史台呈上来的折子,折子被捏得有些发皱。
御史台的几位官员战战兢兢地站立在下首,一个个噤若寒蝉,连大气都不敢出一口。
与此同时,殿外跪着一个人。
只见白大人已然脱去了象征身份地位的官帽,恭恭敬敬地放在一旁,将他的头颅重重地磕在冰冷坚硬的地面上。
终于,齐越扬打破了这令人窒息的沉默:“这些便是贪污的所有罪证了吗?”
话语虽然音量不高,但其中蕴含的压迫感却如同泰山压卵一般,让在场的所有人都不禁心头一紧。
听到皇帝发问,侍御史欧阳大人赶忙向前一步,拱手作揖,朗声道:“回皇上,经过微臣等人的详细调查和核实,小白大人共计贪污了一千七百两白银之多。这些银两皆是通过户部征收以及剥削百姓的税银所得。其所犯之罪行已经逐一记录在册,每一条罪状都有真凭实据,可谓是铁证如山啊!”
说罢,欧阳大人微微抬起头,偷瞄了一眼龙椅之上那位盛怒中的帝王。
齐越扬闻言,脸色愈发难看,猛地将手中的奏折狠狠地摔在了面前那张宽大的檀木桌面上。
伴随着“啪”的一声巨响,奏折顿时散落开来。
紧接着,齐越扬怒不可遏地大喝一声:“胡闹!”
这突如其来的怒吼犹如一道惊雷炸响在宫殿之中,震得众人耳膜生疼。
原本就提心吊胆的几位官员更是吓得浑身一颤,纷纷双膝跪地,低垂着头颅,再也不敢吭一声,生怕一不小心触怒了这位正在气头上的天子。
“户部的人难道都是一群蠢货吗?如此巨大的纰漏居然都能视而不见?!”齐越扬面色涨得通红,胸膛因为愤怒而剧烈地起伏着,瞪大双眼,怒不可遏地质问着。
“回皇上……”户部尚书额头上豆大的汗珠滚滚而下,惶恐不安地连连叩头,声音略带颤抖地回答道:“户部前段时间一直忙于将荣庆公主名下的产业悉数收回并加以整理,以充实国库。微臣等人日夜操劳,未曾想到竟会在此期间出现疏漏,让那小白大人有机可乘,胆敢贪污征收税银多达一千七百两银子啊!不过,臣等察觉到此等异样之后,便立即向御史大夫如实禀报了呀!”
荣庆公主名下的产业可谓是富可敌国,其价值高达惊人的七千万两黄金!
相比之下,白玉延所贪污的这区区一千七百两银子简直就是九牛一毛,微不足道。
齐越扬听到这番解释后非但没有消气,反而愈发恼怒起来,狠狠地瞪了户部尚书一眼,口中怒斥道:“真是一帮酒囊饭袋、无用之才!”
被皇帝这般责骂,户部尚书吓得浑身一颤,哪里还敢再多说半句,只是战战兢兢地继续跪在地上,身体不受控制地微微发抖着。
“皇上息怒!请皇上千万莫要动气,保重龙体要紧呐!”欧阳大人满脸惶恐之色,如捣蒜般连连叩头,直至额头紧贴地面,整个人呈五体投地之姿,恭恭敬敬地说道,“当务之急乃是尽快处置小白大人,务必将那一千七百两赃款如数追回啊!否则此事若传扬出去,恐怕会有损我朝威严,令百姓对朝廷失去信任呐!”