小说园

第11部分（第1页）

有键竖琴）非常熟悉，它是钢琴之祖。这是一把美丽的竖琴，雕刻而成的形状既像一艘船，又像一只天鹅。他注意到琴弦之间挨得很近，因了这把竖琴独特的造型，琴弦的这种排列方式成为可能。一个聪明的设计，他想。弹奏者的手指慢慢地拨弄它，曲调古怪，不太和谐。埃德加很难听出曲子的调子。他注意到旋律在音阶上随意跳动。他更加仔细地听，但仍旧听不出那曲调。

很快，来了另一个观看者，是一个穿着优雅的缅甸人，还牵着一个孩子的手。埃德加朝这个人和小孩点点头，然后他们一起听歌。这个人的出现提醒了他，道尔顿上尉晚上还要来访，他得去洗洗澡，换换衣服。于是，他极不情愿地离开了。他又跻身人群，绕宝塔转了一圈，在入口处与众人聚集起来，向楼梯涌去。他随着人群沿街走回去，在最后几步踏阶上，坐下来穿鞋子。在他周围，男男女女们轻松地穿上或者脱下凉鞋。他边系鞋带，边吹着口哨，想把刚才听到的曲子吹出来。他站起来。就在那一刻，他看见了她。

她站在五尺开外的地方，身上背着个孩子，衣衫褴褛，手张开着，皮肤涂成深黄色。起初他眨眨眼睛，以为她是个幽灵。那颜色使人联想到宝塔金色的魅影，又像一个人盯着太阳太久之后，眼前漂浮的幻影。她勾住了他，他向前，靠近她。他看清了，她金色的皮肤不是画上去的，而是一层黄色的灰尘，覆盖在她的脸上、胳膊上和光光的脚上。他还在盯着她看，她把小宝宝递给他，她黄色的双手紧紧捧住这个酣睡的小家伙。他看着她的脸———黑色的眼睛流露出乞求的眼神，眼睛周围净是黄色。后来他才知道，这“灰尘”是姜黄根粉末，缅甸人叫它“萨…恩万”。女人生完孩子后在身体上涂抹粉末来驱逐鬼神，但这个女人却涂上粉来乞讨。按照传统，女人分娩后，涂上“萨…恩万”，都要在家里待上几天，如果走出门，就表明孩子病了。此时站在瑞光大金塔的脚下，他并不知道这点，他只能盯着这个涂金粉的女人看。直到她又走近一步，他才看见，孩子的嘴巴上有苍蝇，小脑袋上有一个大伤口。他惊恐万分，向后退去，在口袋里到处找硬币，然后数也不数地把它们放在她手里。

他向后退了几步，心狂跳不止。在他周围，朝圣者继续着他们的脚步，没有注意到涂金粉的女人惊讶地数着硬币，也没有注意到，瘦瘦高高的英国人朝寺庙以及站在高耸尖塔下的女人看了最后一眼，然后把手插进口袋里，匆忙离去。

晚上，道尔顿上尉来看他，还邀他和军官们一起去勃固俱乐部玩台球。他拒绝了，佯装太累了。他说他好几天没给妻子写信了。他没有告诉道尔顿他看到的那个女人，她的样子还停留在他的脑海里，他觉着在想着那个女人和她的孩子的时候，去喝雪利酒谈战争是不对的。

“好吧，玩台球的机会还多，”道尔顿说，“但是我坚决要求您参加明天的打猎活动。上星期一个步兵报告，在达本附近看到了一只老虎。我计划和威瑟斯彭上尉以及佛格上尉一起去，他俩都是最近从孟加拉过来的。你不介意和我们一起吧？”道尔顿站在门口，显现出一个人影的轮廓。

“但是我从来没有打过猎，而且不觉得我是……”

“好了，不要说了。这是职责问题，当地村民已经谈虎色变了。我们明天一早就出发，在骑兵马棚见。你知道在哪儿吧？你不需要带任何东西，最多带上你的帽子，我们有很多骑马的马靴，当然还有步枪。谁的手长得和你的一样灵巧？你一定会是个神枪手。”

听了上尉的奉承话，加上已经拒绝了一个邀请，埃德加答应下来。

调琴师　第七章（1）

第二天早上，埃德加看见上尉在马厩外面给一匹马装马鞍。他周围有五个人———两个英国人，三个缅甸人。看见调音师走过来，道尔顿从马腹下面钻了出来，他正在系马鞍带子。他把手在屁股上擦了擦，伸了出去。“德雷克先生，天气不错，不是吗？一阵微风千里迢迢吹向内陆，如此清爽，感觉真棒。这也说明，今年的雨季要比往年来得早。”他站在那儿，抬头看着天，似乎要确认一下自己所说的。道尔顿英俊潇洒，活力四射，埃德加被他吸引住了：他脸色红润，棕褐肤色，头发向后梳理，衬衣袖子卷到沾了尘土的前臂上面。

“德雷克先生，让我把您介绍给威瑟斯彭上尉和佛格上尉。先生们，这是德雷克先生，伦敦最棒的钢琴调音师。”他拍拍埃德加的背，“也是一个好人，他从赫里福郡来。”

两个人亲切地伸出手。“见到您很开心，德雷克先生。”威瑟斯彭说，佛格点点头。

“我马上就装好了。”道尔顿边说边俯身到马腹下面，“它可是非常淘气，我可不想在看见老虎的时候摔下来。”他抬起头，向调音师眨眨眼。大家都笑了。十尺开外，缅甸人穿着宽松的布梭蹲着。

他们骑上马。埃德加没办法独自把腿跨到马鞍上，最后不得不让上尉帮忙。马厩外面，一个缅甸人骑着马很快消失了。道尔顿和另外两名上尉聊着天。埃德加跟在他们后面。在他后面，还有另外两个缅甸人骑在同一匹马上。

天色尚早，阳光并不灼热，没法将雾霭从泻湖上驱散出去。埃德加很惊讶于仰光呈现出的一派农场景象。他们经过几辆去往市区的牛车，为了让路，车主把车拉到路边。远处，渔夫撑着小船，在雾霭中时隐时现。白鹭在靠近路边的沼泽地里觅食，有准头地把脚抬起来放下去。威瑟斯彭问是不是可以停下来打白鹭。

“不能在这里，朋友，”道尔顿回答，“上次我们打鸟的时候，村民们都大惊小怪的。白鹭是勃固的神灵之一，打它们会有霉运降临，我的朋友。”

“胡说，这是迷信！”威瑟斯彭气呼呼地说，“我还以为我们教育了他们摒弃这些念头呢。”

“确实是。但是我，就我个人而言，宁愿去打老虎，也不愿花上一个上午的时间和酋长争论。”

“哼。”威瑟斯彭不屑一顾，把这个音发得好像一个单词一样。不过这个回答还算令他满意。他们继续前进。远处，有人撒开螺旋状的渔网，朦胧之中，麻绳把水滴摔到灯火通明的拱廊街道上。

他们走了一个小时。沼泽地隐退成稀疏的灌木丛。阳光已经非常暖人，埃德加感到汗水顺着胸口流下来。小径转弯，到了浓密的森林时，他感到欣慰。黏黏的潮湿取代了炙热的太阳。他们在森林里走了几分钟，和领头的缅甸人碰头了。当这个人和其他人说话时，埃德加环顾四周。他还是孩子的时候，读过许多关于丛林冒险的故事，他常常花上几个小时去想象杂乱无章的滴水的花朵，种类丰富、生性残忍的动物军团。这里一定是不一样的丛林，他想，这里太安静太黑暗了。他向森林深处窥探，但是只能透过悬垂缠绕的藤蔓，看过去五码的距离。

最后，他们停止谈话，缅甸人走到道尔顿身旁。埃德加精神分散，无法听清他们的对话。他的眼镜上结了层水汽，他把眼镜从鼻子上取下来，用衬衫擦了擦。重新戴上之后，眼镜上又蒙了层雾气。他再次摘下眼镜。第三次，他把眼镜戴上，透过薄薄的水雾望着整个森林。

道尔顿结束了和缅甸人的谈话。“那好吧，”他大声说，“把马拉过来。”马蹄践踏着缠结的矮树丛。

“我刚才和向导谈过了。他已经去附近的村子问了村民们关于老虎的事情。昨天还有人看见它撕裂了一个当地养猪人所养的母猪的喉咙。一个算命先生说，这就是那只两年前咬死一个婴儿的老虎。全村人一直在组织捕虎，想竭力把它驱逐出丛林。他们说，我们可以捕杀它。他们最后一次见到它，是在这里向北三里的地方。或者，我们也可以试试去南边，那里有一片沼泽地，会有很多野猪。”

调琴师　第七章（2）

“我大老远跑过来可不是来打野猪的。”佛格插了一句。

“我也不是。”威瑟斯彭补充道。

“德雷克先生，”道尔顿问，“你的意见呢？”

“我一颗子弹也不会发，就算有一只吃饱了的、呆头呆脑的猪躺在我面前的桌子上，我都不会去打它，更不要说野猪了。你决定吧。”