小说园

第18部分（第1页）

马。

“Mingala　ba①，”他弯腰向他们打招呼，“您好，德雷克先生。”

金妙笑着说：“先生，这位是诺雷，他会带我们去湄伦。他名字的意思是‘小鸟’。”停了一会儿，她又补充道：“您可别被他的名字误导了，他是安东尼？卡罗尔最得力的战士之一。”

埃德加盯着这个男孩。他看上去不到十五岁。

“你会说英语吗？”

“会一点。”男孩自豪地笑着，伸手接过他们的行李。

“你很谦虚，”金妙说，“学得可真快。”

男孩将行李绑到马鞍上，绑好后他问埃德加：“您应该会骑马吧，德雷克先生？这两匹是掸国马，虽然比英国马小，但在山区很管用。”

“我会尽量抓牢些。”埃德加说。

“玛金妙和我骑一匹。”说话间，男孩双手摁着马背轻轻一跃，便稳稳跨了上去。他没有穿鞋，光脚踏进麻绳编制的马镫子，脚趾把麻绳夹得紧紧的。埃德加不禁注意到，他那结实有力的小腿肚子上面，肌肉像绳结一样紧绷着。埃德加下意识地紧张地看着自己的坐骑：用的是英国常见的金属马镫。金妙登上马，双脚并排侧坐在诺雷的身后。埃德加不禁惊诧：这么小的马居然能够承载如此的重负！他攀上自己的马，一行三人一声不吭地往东面走。

远处掸山之上，一丝光线从天边的云层中钻出来。埃德加期望着看到日出。在他心里，那标志着一天的开始，也标志着这本已无望的湄伦之行的开始。但是太阳却躲在云后迟迟不肯跳出来。渐渐地，大地明亮起来。前面的金妙，手中已撑起一把小阳伞。

他们就这样缓慢地往东走了几个小时。沿途，路两旁是干旱的稻田和空空的粮仓。途中不断看到去镇上赶集的队伍。男人们手里牵着牛，女人们头上平稳地顶着重物。很快，赶集的队伍就走远了，空空的路上只剩下他们三个人的身影。穿过一条小溪后；他们往南拐上了一条很窄的小路，路上尘土飞扬，两边是大片闲着的稻田。

这时诺雷转过身说道：“德雷克先生，我们要加速赶路了。还要好几天才能到湄伦，现在的路比掸邦那里的好走。”

埃德加点点头。他拉紧缰绳，用脚夹了下马腹，可马儿却一点儿反应也没有。前面的马儿听见诺雷嘶嘶的命令声，便撒腿小跑起来。而这边，不管埃德加用多大的力气拉缰绳夹马腹，马儿纹丝不动。眼见前面两人的身影越来越模糊，埃德加闭上眼睛，深叹了口气，学着诺雷的样子发出嘶嘶声。

马儿沿着小路往南奔驰。东面是连绵的掸山，西面则是奔腾的伊洛瓦底江。埃德加骑在马背上，一手抓着缰绳，一手紧紧扶着自己的帽子。马儿在路上飞快地跑着，速度惊人。他坐在马背上惊叹着，禁不住笑出声来。以前打猎时，他们只是牵着马儿走。上一次骑马飞奔是什么时候？大概是二十年前了吧。是的，那时他和凯瑟琳在乡下表姐的小农场里度假。那是一段美好的日子。这么长时间了，他都快忘记了骑马飞奔时那种激荡全身的兴奋了。

上午晚些时候，在一个香客和行人的休息站，他们停了下来。诺雷从附近的农舍买了些食物，咖喱，香米，还有用香蕉叶裹着的茶叶沙拉，是用捣烂的茶叶制成的。金妙和诺雷一边吃着，一边用缅甸语快速地交谈着。她对他们没能用英语交谈很是抱歉：“我们需要谈的事有很多，而且我想您不会对这些感兴趣。”

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调琴师　第十一章（5）

“不要紧，我没关系。”埃德加答道。他很喜欢他们现在坐的位置，从这儿可以看见大片大片的黑色稻田。他知道农民为了迎接大雨的来临焚烧了稻梗，但他很难让自己相信，这不是太阳炙烤的杰作。这些黑色绵延数公里，从开阔的河边一直延伸到掸国耸立的群山脚下。他看着那些山，它们看起来好像高高垒起的城墙，又好像是桌上未摆好的织锦，沿着桌沿倾泻而下，落在地上，便形成了这大大小小错落有致的高山和低谷。他的目光仔细搜索着，却始终未能找到一条穿行于其中的小路。

吃过午饭，短暂休整后，他们骑马继续上路了。赶了一下午的路，天黑时分，他们来到一个村庄。诺雷下马走到一座小屋前，敲了敲门。一个男人走了出来，他没有穿衬衫。交谈了几分钟之后，那名男子便领着他们进了后院。里面是一处更小的房子。他们把马拴在院子里，进屋在竹制的地板上铺好席子，挂好蚊帐。埃德加将垫子铺在朝南的门旁，调整好垫子的位置，确保睡觉时双脚抵在门边，以防晚上有野兽进来。诺雷看见了，立刻抓起垫子，调转了方向，严肃地说：“睡觉时头朝北很不吉利，我们埋葬死人时才会这样。”

晚上，埃德加就睡在男孩旁边。金妙先去洗澡，晚些时候悄悄进了屋，撩起蚊帐轻轻钻进来。她睡在离埃德加不远的地方。他装作睡着的样子，默默地看着她整理好床铺躺下。很快，她的呼吸变得均匀平和。梦里翻身的时候，她的脸近在咫尺。透过两层薄薄的蚊帐，他甚至能感觉到她的鼻息。在寂静和湿热的空气中，她的呼吸让人备觉柔和温暖。

早上，诺雷很早就把他们叫醒了，大家默默地收拾好床垫和蚊帐。金妙出去了一会儿，回来时脸上已涂上了新的特纳卡。他们装好行李后，便出门上路了。外面天还是黑的。骑在马上，埃德加觉得自己的大腿、手臂和腹部疼痛难忍。前面的金妙和男孩看上去却很优雅，一副轻松自如的样子。自己果然老了，他心里感喟。

这次他们没有继续往南走，而是迎着晨曦微露的天空拐上了一条往东的小路。道路狭窄，马儿也不时地从奔驰减为小跑。金妙仍然稳稳地侧坐着，手里撑着小阳伞。途中休息时，埃德加脸上满是尘土和汗水，感觉筋疲力尽。坐下来，他吃惊地注意到，金妙的头上居然还插着早晨在灌木丛中摘的小花。埃德加问她，她笑着回答道：“您也想骑马时在头上插朵花吗，德雷克先生？”

到了第二天傍晚时分，他们来到一片低矮的荒山前，山上布满了杂草和碎石。马儿慢下脚步，沿着一条小路走，最后在一座宝塔前停了下来。宝塔外墙上的白色墙皮脱落了，使它看上去破败不堪。金妙和诺雷一言不发，翻身下马，埃德加也跟着下了马。他们将鞋子放在宝塔入口处，穿过小门，进入光线昏暗、霉烂潮湿的殿堂。一尊镀金的佛像端坐在突起的平台上，周围是燃烧着的蜡烛和鲜花。佛祖两腿盘坐，双手放在膝上，看上去眼神暗淡悲戚。殿堂里除了他们没有其他人。只见诺雷从包里掏出一个小花环，郑重地放在祭台上，然后便和金妙一起弯腰跪拜，他们的额头紧紧贴着冰凉的地面。金妙的发髻低头时滑向一边，露出一段优美的颈子。埃德加注视着她，突然发觉自己是唯一站着的人，便赶忙效仿着也跪了下来。

出了寺庙，埃德加问道：“这里由谁看管？”

“这座塔归一个更大的寺庙管，”金妙回答，“庙里的和尚会来照看佛像。”

“可我没看见别人。”他说。

“别担心，德雷克先生，”她说道，“他们就在这儿。”

埃德加总觉得这地方冷清的表面下，有什么让自己感到惴惴不安的东西。他想知道更多，想问她刚才跪着的时候祈祷了什么，为什么在数不清的塔中单单选中这座来祭拜。但没等他开口，金妙和诺雷已经说起话来。

他们骑上马再次出发。走到山顶时，他们停了下来，回头看着穿过的平原。尽管这里并不高，但山谷平坦开阔，来时走过的路尽收眼底。这个孤独的国度遍布空旷的田地和蜿蜒的溪流。紧挨着河流和道路的是小村庄，清一色的泥土般的褐色。远处还能模糊辨认出曼德勒的影子。极目远眺，伊洛瓦底江蜿蜒曲折。

调琴师　第十一章（6）

过了山头便是下坡。他们循着一个小山头，来到大山脚下几户农家前。诺雷喝住马，翻身下来道：“我去买点儿吃的，你们稍等一会儿。”说完便闪进其中一间屋子。埃德加坐在马背上等着。

几只小鸡一边悠闲地走着，一边在满是灰尘的路上啄食。不远处树荫下的台子上，一个正在休息的男人向金妙和诺雷喊着什么。金妙回了一句。

“他刚才说什么？”埃德加问道。

“他问我们去哪儿。”