巍峨雄壮的肃州城门矗立在烈日之下,一如既往。
于云黛而言,只隔一年光景。而对沈元韶而言,却恍若隔世。
这座城与大渊许多的城相似,四四方方的城墙里是四四方方的坊市,可到底是不同的,这是城池,更是家乡,是归处。
进城后,云黛先带沈元韶他们回了昌宁坊的沈家老宅。
“来了来了。”
听到敲门声,守着宅子的周管家佝偻着身子过来开门,当看到门口站着的俩人时,先是一怔,旋即不可置信地揉了揉浑浊的老眼,“姑娘……姑娘回来了!这位是……是少爷!?”
云黛微笑,“是,周伯,我和哥哥回家了。”
少爷竟然还活着!
震惊与喜悦叫周管家半晌回不过神,云黛与他解释一阵,他才缓过神来,望着沈元韶的脸庞老泪纵横,“好啊,太好了,少爷还活着,老爷和夫人在天有灵也能安心了!”
他又哭又笑将他们迎入院里,张罗着去煮茶水,纱君赶紧上前帮忙。
云黛边领着沈元韶在府里逛,帮他回想从前的记忆,“那一间是父亲母亲的屋,西边是我的,东边是哥哥你的,后头还有两间客房。你看这堵墙上的划痕,是小时候你和我记录身高划的,之前每年都会添上一道……”
直至父兄出征,墙上的划痕再没添过。
沈元韶轻抚着墙壁上那深深浅浅高低不一的划痕,脑中也闪过些许温情脉脉的画面。
阿依慕跟在后头,用不算流利的大渊话嘟囔,“这就是你从前的家么?也没有多好嘛,远不如我们王帐宽敞。”
沈元韶没接她的话,默不作声走着。
那边周管家捧着热茶出来,恭敬提醒道,“姑娘,少爷,先坐着喝茶吧。”
云黛他们走到院里那棵枝繁叶茂、绿盖如伞的梧桐树下,歇脚喝茶。
周管家看着这一幕,眼角又忍不住湿润,抬袖抹了下泪水,“两位小主子先歇着,老奴去给老爷夫人上柱香,告诉他们这个好消息。”
云黛闻言,侧眸看向沈元韶,“哥哥,我们也去给父亲母亲上柱香吧。”
沈元韶的视线从梧桐树收回,轻声应了声好。
阿依慕一听,也站起身来,“我也去!”
几人上过香后,奶娘也从外头回来,见着云黛和沈元韶归来,也同周管家一般喜极而泣。等情绪平息下来,立即抹了眼泪,张罗着烧饭做菜。
在老宅里用过午膳,云黛和沈元韶便往晋国公府去。
萨里拉和阿依慕都是外族人,不便跟着,皆安分留在沈宅。
临出门时,奶娘和周管家还巴巴跟在他们后头,满怀期许问道,“你们今夜回来住么?虽说国公府里雕梁画栋、四壁玲珑,但姑娘和少爷离家这么久了,难得回来一趟,不若就回来住吧,哪怕住上一晚也好呐。”
云黛看向沈元韶,“哥哥说呢?”
沈元韶双手拢于袖内,望着这熟悉又陌生的院落,语气柔和,“这是家,自要回家来住。”
云黛莞尔一笑,“好。”
奶娘和周管家也都笑逐颜开,“趁着这会儿天色还亮着,姑娘少爷快些去国公府吧,老奴们收拾好房间,备好晚饭,等着你们回来。”
兄妹俩一出门,他们俩就欢天喜地张罗起来,简直比过年还要喜庆。
***
国公府的仆人甫一见到云黛下马车,且身旁还跟着个容貌清俊的年轻男子,都惊了一跳,等回过神来,一壁派人进去禀告,一壁将人请进府里。
赶巧今日休沐,晋国公也在府中。
因着先前谢伯缙的家书里提及沈元韶尚存于世的消息,晋国公和乔氏在前厅见到沈家兄妹时,倒没多讶异沈元韶的出现,而是更惊讶他们俩这时赶了过来。
简单寒暄后,几人落座。
再见晋国公夫妇,云黛欢喜之余,心底更多的是担忧,略作斟酌,她问起谢伯缙的消息,“大哥哥四月底离开庭州,一走便是好几月,半点回信都没有,不知国公爷和夫人可清楚他的近况?”
提及长子,晋国公和乔氏互相对视一眼,面色变得凝肃。
沉吟片刻,晋国公扫了眼厅内伺候的下人们,“你们先退下吧。”
下人们低眉顺眼应诺,快步退下。