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第12部分（第3页）

换做平日，霓凰不提，他也会劝她返回云南。她是南境女帅，风采不输男儿的女中英豪，本就不应泥足于京城勾心斗角的权欲争斗中。如今，他知道，她问的不止如此。

可他该如何作答？他误了她十二年！难道十二年后，他的归来只是为了告诉她，她固守的其实什么都没有。

融融的炉火烧在他们之间。

“兄长是觉得有愧于霓凰？”她又问。

他确实对她有所愧疚。事实上，承认愧疚已经是一种回答。

“霓凰……”他什么都不能说。一个人有几个十二年，更何况是女人。他说什么都会是推脱。

所以，她来说。

“兄长何需有愧？若为了这十二年的等待，更加不必。我空守这十二年，并非只因林殊哥哥，当年父王骤然战死沙场，我临危受命，自此镇守南境。曾立誓，青儿一日不能承担云南王重责，我便一日留在穆俯，直到他成年袭爵，能当重任为止。”说到此，霓凰展颜一笑，眉宇间少了几分果敢英姿，多了一丝女性的柔美，甚至是少女般的纯真娇美。

“即便没有那桩少时的婚约，你依然是我的林殊哥哥，是霓凰在这世上最亲之人。对我来说，你还活着，便是最重要的事。如果今日你我易地而处，兄长可会对霓凰苛责恼怒半分？如若不会，兄长当知我此刻心境，最是不想你有半分愧疚伤怀。”

梅长苏心中像是被这炭盆中的火烫过，又暖又疼，却说不出一句话。如果没有那一场巨变，他们都还是少时模样，沿着父辈划下的也是自己甘愿的道路走下去，他们也许会将那份青涩情感走成刻骨铭心，成为彼此毫无悬念的另一部分。但是，世事无常。他能费尽筹谋、步步为营的为数万将士洗脱冤屈，可他挣不过时间。他们都挣不过。

无论他现在所谋是否能成，世上都再无林殊。

霓凰本是通透女子，如何不明白。所以她说：“这些话，你那日专程来穆王府赔罪致歉时我便想说了。只是当时刚刚确定你是林殊哥哥的身份，心中激荡难平，且你也看起来面有病容，是以拖到了现在。兄长这几日怕是神思不属坐卧难安，真真领受到‘情’之一字，麒麟之才也难有用武之地了吧。”说到最后已是打趣。

梅长苏却有些笑不出。

房檐处又是一声响动。

“九儿姑娘。出来吧。”却是霓凰开口道。

静了一瞬，一个身影飘下来，定定的落在梅长苏面前，眼睛一眨不眨看着他——却是飞流。

“……”梅长苏。

。

霓凰走出苏宅，举目仍是一幅严寒冬景，屋顶树梢残雪点点。

梅长苏站在檐下。寒风生，罗衣薄，万般心。

。

九儿盼了许久的新年终于到了。除夕夜，璀璨的烟花亮满夜空，再不是苍灰的古画了，是从地面直开到天上去的美丽鲜花，黑暗中猛然乍现的五彩缤纷，天空也成了花海。

苏宅上下皆给自家宗主磕头拜年，人人领了红包，訇然的鞭炮声中，阖府皆是喜庆欢愉的年味。

“宗主，”黎纲拿着自己那份红包，还瞄到梅长苏手边一个小巧精致的红色荷包，“怎么还多出来一个？”

吉婶踢了他一脚，说道：“宗主，这荷包不如交给我吧。”

黎纲也反应过来这荷包是给谁准备的，略带担忧的看向自家宗主。

梅长苏抬眸望向门外，墨色的夜空不时闪过光亮的火树银花，整个的天仿佛都成了苏宅曾经绚丽灿烂的花园子。淡笑道：“不用，这是新年礼，今天若送不出，自然就不送了。”

吉婶和黎纲对视一眼，这是终于要“放饵”了？

梅长苏和众人一起吃了饺子，便遵医嘱，回房洗漱安歇。红色荷包放在外间桌上，人走进里间，吹熄了蜡烛，房间顿时一片漆黑。

已经近子时，还能听见远远传来的炮竹声，金陵城仍沉浸在一片喧嚣中。但窗户关着，一切的声音听起来都有些发闷。

一条红鲤，灵巧的从窗口滑进来，悄没声息溜到桌案前，拿起搁在上面的红色荷包，迫不及待的打开。

空的？！

也是此时，眼前顿时大亮。

“在找东西吗？”梅长苏执着烛台，披风斜斜搭在肩上，立在门口。从这条顽皮的红鲤溜进来时撬开的窗缝中吹来一阵寒风，如豆烛火跳动明灭，他的脸颊也跟着明灭不定。

被逮到的红衣小贼不说话，将空空的红荷包掷在桌上，转身往外走。

“现在走就没有过年礼。”

脚步顿住了。