那小姑娘忽然叫出“小哥哥”,而且看样子对自己似乎颇为熟悉,杨宁好奇道:“你知道我吗?”
“嗯。。。。。!”小姑娘点头兴奋道:“我知道,我知道,小蝶姐对我说起过你,她说。。。。。。她说你是她唯一的亲人,小。。。。。小哥哥,你怎么到这里来了?”
杨宁将一根手指竖到嘴边,示意大家都不要太大声音,姑娘们都是乖巧地点头,杨宁这才更加靠近一些,问道:“你们为何都被关在这里?”
姑娘们互相瞧了瞧,还是那年长的姑娘道:“我。。。。。我叫秀儿,我们。。。。。。我们都是被骗到这里的。”
“被骗?”杨宁一怔。
“我和我爹娘几个月前逃难到这城里,有一个人找到我们,告诉我爹娘可以让我做丫鬟,管吃管住,每个月还能拿两钱银子。”秀儿低声解释道:“我们都已经活不下去,就没有拒绝。那人先将我带到了另外一家院子里,到的时候,里面已经有好几个和我一般的姐妹,在那里等了两三天,一天夜里我们就被叫上一辆马车,然后。。。。。然后就到了这里来,自那以后,便再也没有出去过,我爹娘也不知道我在这里。”
“原来如此。”杨宁皱起眉头,问道:“你可知道他们为何要将你们带到这里?”
小姑娘们都是茫然摇头,秀儿道:“我们到了这里以后,便有人开始教习我们练习曲艺,并不让我们做其他事情,也不许我们多问。若是练得好,会待我们好一些,若是练得差了,就不能吃饭,还要挨鞭子。。。。。。!”说到这里,眼圈已经泛红,声音更低:“我听说以前有人因为没能练好,被。。。。。被活活打死。”
“如此说来,小蝶也是和你们一起唱曲练舞?”杨宁眉头皱起,低声问道。
秀儿点头道:“小蝶比我们都来得早些,我们来的时候,她们那一批人已经练得很好。”顿了顿,才压低声音道:“我听说练舞练得最好的,晚上可以到厨房去做事。”
“厨房?”
“嗯,夫人有时候晚上要吃东西,所以有时候会在厨房留两个人随时伺候。”秀儿道:“小蝶跳舞跳得好,所以有时候也可以去厨房那边。”
杨宁心下这才释然,暗想小蝶能够溜出宅子,很有可能是趁着在厨房做事的机会离开,那却也是相当冒险了。
“那小蝶今晚也在厨房那边?”
秀儿摇头道:“以前就算她们晚上在厨房那边,白天我们也还能见到她们,可是这一次我已经好多天都没有见过她们,兴许。。。。。。兴许她们已经走了。”
“走了?”杨宁皱眉道:“你是说她们不在这宅子里?是了,你说的她们又是谁?”
秀儿想了一下,才轻声道:“我以前听她们说起过,这宅子里前前后后来了许多人,来一批走一批,学成了歌舞,都会被送离这里,而且谁也无法再找到她们。小蝶。。。。。小蝶她们来的早,歌舞也已经学了好久,这又好几天没有见到她们的踪影,所以。。。。。所以我猜想是不是她们已经被送走了。”
杨宁闻言,心下一沉,目中生寒。
他微一沉吟,才轻声问道:“这里还有多少人?”
秀儿立刻道:“本来有二十几个人,今天。。。。。。。!”瞧了瞧边上几名姑娘,“今天又送来四个,应该有三十多个了。”
杨宁微微点头,心想这个数目倒与之前花夫人所说的数目合上了,压低声音道:“如果你们离开这里,可能找到自己的爹娘?”
“离开这里?”秀儿眼中显出欢喜之色,“你。。。。。你是说我们可以离开这里?”其他姑娘也都显出欢喜兴奋之色,此时对杨宁再无害怕之心,反倒觉得是老天派来的救星,都禁不住围拢过来。
杨宁低声道:“要离开这里,先要弄清楚这宅子里到底有多少打手,你们可清楚?”
姑娘们互相瞧了瞧,秀儿道:“我见过四五个不一样的,都是凶恶的紧,不过我知道宅子正门那里日夜都有两个人守着,他们。。。。。他们手里还有刀。”
杨宁想了片刻,才将手中那串钥匙递给秀儿,轻声道:“这是几个屋子的钥匙,你先让让大家伙儿准备一下,千万不要出太大的声音,我没有回来之前,不要轻举妄动,等我回来之后,再带你们离开。”
“那。。。。。那你如何带我们走出宅子?”秀儿担忧道:“大门那边有人守着,他们手里有刀,我们出不去。”