姓方的先微一行礼,叫了声:“王兄,候兄。”这才坐下说道:“带来了一个坏消息。刚才听县衙的一个衙役说,明天开始,全城进出的车辆都要严查,特别是对外地车辆和人口,咱们行商的,哪个不是有个三、五车的货物随行,这下不知道要使多少银子才能出城了。”
这时候另有几桌大概也是行商的,听到这个消息,赶忙都围了过来,七嘴八舌的纷纷议论起来。
姓候的沉吟片刻说道:“咱们去请商会出面跟官府协商,给咱们行个方便。这一车一车的查,恐怕要耽搁不少货期了。”
周围的人也觉得这办法可行,吵吵着该请谁出面。众人商量了一阵子,纷纷匆忙托自己的关系去了,一时间酒馆里又冷清了起来。
这消息对赵衍来说也极为不利,但却不是个没有办法的死结。眼下他最焦急的,是卢清清三人的消息。不管是好是坏,只要有一丁点的消息也好。可惜天不遂人愿,偏偏等了一晚上再也没人能说出点有用的消息来。
掌柜的已经在柜台里打起了盹,天上又飘起了毛毛雨,看样子不会再有什么人来喝酒了。赵衍决定明天赶到达州再碰碰运气。
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(六十七)意外再聚首
第二天一早,赵衍来到县城西门附近打探消息。只见城门内外各站着八名官兵,手持大刀排成两列站在两边。另有一名统领带着两名官兵对来往客商的货物翻看检查。时值六月,卯时天已经大亮了,城门大开,附近尽是来往商贩,因为检查耽搁,进城的人们排起了长龙,虽然时间还早,却也显示出了开江县的繁华。
看到这里,赵衍心知今天要抬棺材出城很难蒙混过关。可他一时半会也想不出什么好办法。一眼看到旁边有个馄饨摊子,他走上前去点了一碗馄饨坐在一旁,眼睛不离城门左右。
一碗馄饨吃完了,只见官兵们并没有因为疲惫放松戒备,反而检查的更加严格。难道只有等晚上关了城门背吴冬妹番强而过?想到此处,赵衍又开始打量四周城墙。
开江县地处水陆、陆路交汇处,出了城门就是群山峻岭,越往西去汉人越少。连年战火早已经使这里的城防修筑的无比险要。这城墙打眼一看到有两丈多高,下面宽上面窄,通体整齐,并无可借力之处。而自己所用“上天梯”的功夫,武功秘籍上早有记载,运用到炉火纯青了,一口气也不过就一丈七八,何况还要背着一个人。他不禁在心中摇头叹气,看来这一招也行不通。
正胡思乱想之即,突然一阵急促的马蹄声由远及近。赵衍应声望去,两匹马疾驰而来,直奔西城门而去,到了城门口两人竟不下马,其中一个满脸大胡子的汉子只是将手中牌子一亮,便催马出城而去,满城守兵竟无人敢拦。
赵衍微微一笑,心中已有打算。他混在出城的人群中摸出城去,城外三条官道,一条向西南去往梁平,一条往西去往开江,第三条向西北去往宣汉。略微一对比路上扬起的灰尘,赵衍展开轻功向着开江方向追去。
这里已进入蜀地,越向西行,山越多,路越盘旋迂回。因此骑马反而比使用上乘轻功慢的多。只是一盏茶的功夫,赵衍已经追上前面骑马的两人。他不急不忙,顺手拣起路上的两颗石子,手掌暗暗发力,手腕一翻,石子向两匹马后退射去。
原来蜀马主要依靠后退发力,以便于行走山路。这两匹马被赵衍打中后腿关节,先是一惊,两名官差促不及防跌下马来。赵衍如闪电一般赶上前去,将两人点了穴道。他在一人怀中一摸,果然找到了那块牌子——原来是府衙办差的对牌,土色的牌子从上往下写着府衙两个字。赵衍微微一笑,揣进怀内。
地上躺着的两个官差瞪着眼睛,嘴里却说不出半个字来。只有心中暗暗叫苦。赵衍在另一个衙差身上搜出一封羊皮信,封皮上写着“达县魏明则启”,背面折叠和缝处滴有朱红色的蜡封,盖着丞相赵普的私印。
赵衍微一沉吟撕开蜡封,仔细看起信来。果然与自己料想的一样——原来官府早已知道保康县血案是蜀山二鬼所为,围缴黄鳝坡不过是朝廷的一石二鸟之计,一则顺水推舟借机除去这个隐患,二则麻痹蜀山二鬼,方便朝廷增兵,不动声色的铲除胡家堡。这个魏明则看来正是达县的县令,丞相赵普在信中所说无非是命他大张旗鼓的散播朝廷增兵围剿黄鳝坡的消息,另一方面让他暗中观察胡家堡的动静,千万不要打草惊蛇云云。
赵衍看的心惊——大宋初稳,朝廷势必集中力量铲除江湖势利,各山寨再不团结,迟早无立足之地!更可怕的是,短短两天时间,丞相远在京城竟然可以隔空指挥,这是什么样的力量,赵衍不敢去想,只感觉心猛的被捏了一把。
看罢,他将信揣进怀里,将衙差与官马都藏进树林,展开轻功,才又赶回开江县。
有了府衙发出的对牌,赵衍一行扮做扶灵回乡,顺利离开开江。山路难行,两天后的傍晚才到达州。
昏暗地天空中下着小雨,凹凸不平地青石板路两边都是用竹子修建的房屋,高矮不一。一间门口挂着红灯笼的客栈外,赵衍让车夫停了车,小二早已经迎了出来“晚了,客官是要住店吧?我们这儿还有上房三间,中房三间,客官要什么房?”说着两人走进客栈。
赵衍还没说话,突然听见外面一个姑娘嚷嚷:“为什么一定要住这儿?停着个棺材太不吉利了!”
一听这声音,赵衍兴奋的一颗心几乎从胸口跳出来——是吴月儿!她既然能这么平静的说话,卢清清自然也平安无恙。
那小二听说到了门口的客人要走,早已经丢下赵衍跑了出去,正在外面劝呢:“姑娘,都这么晚了,您看还下着雨,何必再去找地方住。我们店的上房是咱们达州最好的,你去看看就知道了,保证您喜欢。”
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