「嘿,去陪妳家男人吧!」艄公眼中闪过一丝恶毒,嘴角露出一抹狰狞的笑容。他自以为这次能将方梦华与罗秀一起抛入水中,再加上河流湍急,即使方梦华身手不凡,恐怕也难逃一劫。
然而,方梦华早已留意到艄公的一举一动。当他猛地一甩船桨时,方梦华早有准备,迅速站稳身形,一手紧紧抓住船帮,另一手则猛地挥出,牢牢扣住了艄公的肩膀。艄公根本没料到她会反应如此迅速,猝不及防之下,整个人被方梦华的力量拉得身体失衡,重重撞在了船舷上。
方梦华冷冷看着艄公,手上用力一推,将他狠狠按倒在船板上,随后俯身低声道:「你想死,我可以成全你。」
艄公眼中闪过一丝惊恐,嘴唇颤抖着,却一句话也说不出来。他终于意识到眼前的女子绝非普通人,而是一个足以致命的狠角色。
方梦华冷哼一声,将艄公松开,随后站直身子,继续把手按在船舷上,警惕着四周。艄公已经不敢再有任何异动,他连忙稳住船身,乖乖地将船继续划向北岸。
船只终于靠岸,方梦华与罗秀上了岸后,目送艄公迅速逃离。她心中一松,但并未放松警惕。眼下最重要的是护送罗秀回到罗家庄,确保他安全。
罗秀的家业位于济水北岸的回河镇,罗家庄远近闻名,是一方大族。然而,当方梦华与罗秀走进庄园大门时,却发现里面气氛诡异,似乎有一股阴沉的气息笼罩着整个庄园。
罗秀本以为家中人会因为他的归来而欢喜迎接,然而,迎接他的却是一片沉默与冷漠。庄里的几名仆人见到他,竟纷纷避让,连眼神都不敢直视他。
「这是怎么回事?」罗秀皱眉问道,心中涌起一丝不祥的预感。
就在这时,几名罗家庄的年轻人匆匆赶来,见到罗秀竟然安然无恙,个个神色尴尬。为首的一人勉强挤出一丝笑容,拱手道:「爹,您……您回来了?」
罗秀一眼认出,这是他的长子罗衡。然而,罗衡的神色却让他心生疑窦。罗秀冷冷地扫视了众人一眼,问道:「我不在这些日子,你们都在忙些什么?」
罗衡神色闪烁,不敢直视罗秀。另一个儿子罗瑜上前一步,期期艾艾地说道:「爹,我们……我们以为您……」
罗秀这才注意到,庄园中竟摆放着不少丧葬用品。棺材、寿衣、香烛一应俱全,仿佛是为了他罗秀的「身后事」准备的。
「你们这些逆子!」罗秀顿时怒不可遏,指着罗衡和罗瑜的鼻子骂道,「我还活着呢,你们就巴不得我死不成?连我的后事都准备好了?好一群不孝子!」
罗衡和罗瑜被骂得面红耳赤,却不敢顶撞,只能垂头丧气地站在原地。旁边的仆人们也纷纷低下头,不敢发出半点声音。
方梦华在一旁看得暗暗摇头,她虽然对罗家内部的情况不甚了解,但也能看出罗秀的这些儿子们心思各异,显然并不是真心关心他们的父亲。
罗秀愤怒地责骂了这些不肖子孙一番,才稍稍平息了怒火。他深知,眼下罗家庄正处于危机之中,这些儿子的态度固然让他心寒,但更让他担忧的是外界的压力。他转过身,对方梦华深深鞠了一躬,满脸感激:「万女侠,老朽无以为报,若不是妳出手相救,我这把老骨头早就葬身济水了。」
方梦华赶紧扶住他,淡淡一笑:「罗庄主言重了,我只是举手之劳。」
罗秀摇头叹息道:「不,万女侠的恩情,老朽铭记在心。如今罗家庄内外风雨飘摇,正是多事之秋。我罗秀虽然老了,但还不想就这么倒下。若万女侠愿意留下来助我一臂之力,老朽必定倾尽全力报答。」
方梦华微微思索,点了点头:「既然罗庄主有此心意,我也愿意助你一把。不过,眼下我们还是要先稳住局面,再图后策。」
罗秀点头称是,眼中闪过一丝坚定。他知道,眼前这位女子绝非等闲之辈,既然她愿意相助,罗家庄或许还有一线生机。
然而,就在此时,一名仆人匆匆赶来,神色慌张地禀报道:「老爷,不好了!庄外有人放话,说……说要拿您的人头去换取赏银!」
罗秀闻言,脸色顿时变得凝重起来。方梦华眼中寒光一闪,心中暗道:「看来,这济水北岸的风波,远比想象中复杂得多。」