永乐五年三月初六的大隅湾上,海风拂过平静的水面,方梦华立于舟首,凝视着遥远的九州岛影。她的目光深邃,仿佛透过海浪看到了更远处的未来。
「方家妹子,前方就是日向守的领地。」舵手混洋龙李海低声提醒。
方梦华站在船头,注视着不远处的大隅群岛,思索着接下来的谈判。她并没有急于吞并目前还在部落阶段的琉球国,而是选择先在九州立足。奄美群岛的得手让她的势力向南扩展,但她知道要在这一带扎根,还得让明海商会与日本各地的权贵商议海域划界和开埠通商。
方梦华点了点头,回身整理了一下身上的长袍。这是她第一次与倭国地方领主谈判,但这次谈判格外关键。她的计划不仅仅是简单地占据土地,而是学习东印度公司的「后车之鉴」通过贸易、经济力量和巧妙的政治手段,逐步把倭国变成自己的韭菜田。
日向守惟宗孝言的到访,是她战略中的一个重要步骤。尽管对方起初对她的身份心存轻视,但她清楚,凭借自己掌握的资源和明州先进的货物,足以动摇任何倭国贵族的立场。
不久,船队靠岸,日向守惟宗孝言的迎接仪仗已经列阵。他身穿武士铠甲,手握倭刀,目光冷峻,显然对这位女海盗首领并不抱有太多期望。这位武士身姿挺拔,面带冷峻的表情,显然对即将进行的谈判持怀疑态度。
「惟宗君,失礼了。」方梦华微微鞠躬,用娴熟的日语开口,声音清脆,打破了四周的沉寂。
惟宗孝言并未回礼,冷冷道:「阁下占我大日本之岛,如今又来何事?」
方梦华微笑着走下船,礼貌地打招呼:「惟宗君,感谢您愿意前来商议。海域安全攸关双方,我相信我们可以达成互利的协议。」
惟宗孝言的眼神中透出不屑,冷冷地回道:「海域封锁,影响了大隅的贸易,但若这只是为了几件明州的货物,未免过于可笑。妳是何人?一介女流敢不讲敬语?」(方梦华学习的现代日语敬语系统比较倾向平等的对话,显然不符合一个古代女子跟贵族讲话所需的标准)
方梦华并不动怒:「占岛之事,非为争权夺地,而是为了更大的利益。大隅与种子岛的海域,若能安然无事,双方可通过贸易互惠互利。若非必要,私亦不愿与贵国生事。」说罢,她挥手示意,明海商会的沈千山带几名随从呈上了各种来自明州的精致商品,箱盖打开,里面是精美的明锦、瓷器,还有数件造型别致的琉璃瓶。
「这些只是明海商会小小的礼物,」她轻描淡写地说,「惟宗君若有兴趣,这仅仅是个开始。若我们能通商,贵国的财富将源源不断,绝不会比现下少。」
惟宗孝言的眼神顿时变了,他显然被这些商品深深吸引,尤其是那件等身琉璃银镜,让他目不转睛。他原本并不在意方梦华的海盗头领身份,但眼前这些明州出产的奢侈品显然让他动了心。尤其是那些琉璃,做工之精美远胜倭国。他的态度缓和了一些,问道:「贵方想要什么?」
方梦华微笑道:「私达希望大隅群岛的大部分无人岛屿划归我们管理。除此之外,私愿意在对马岛开埠设立租界,作为明倭双方贸易往来的专属地区。」
惟宗孝言的防线逐渐被击溃,他原本不愿见这位女海盗,但此刻他意识到,这并非是普通的侵略者,而是一个掌握着巨大力量的女性。再三思虑后,他终于松了口:「若贵方能保我大隅海域平安,通商一事可谈。种子岛屋久岛两座岛屿上有我们倭国的村落,那是我们祖先的领地,守土有责,绝不能轻易让出。若妳只要其他无人的小岛那或许我们可以谈。」
方梦华微微点头,心中已有定计。她提出:「私愿意尊重贵国在这两座岛上的权利。不过,还需贵国同意在对马岛开埠,设立商贸专属区。这样我们的合作不仅仅限于海域,还可以进一步促进两国的繁荣。」
惟宗孝言略一沉吟,点了点头,但随即提出:「此事需请示天皇和藤原关白,特别是对马岛的租界问题,这已经超出了仆的职权。」
「那便请您尽快转达,」方梦华答道,「私将在对马岛等待您的消息。」
议和结束,惟宗孝言带着复杂的心情离开,而方梦华则乘船向对马岛进发。在海面上,方梦华思索着如何让接下来的谈判更加顺利。她知道,想要藤原家族同意开埠对马岛,光靠普通的货物是不够的。于是,她已悄悄安排了一封密信送往平安京都的藤原忠通,内容简明扼要:倭国岛内银山的秘密。
藤原忠通是个有野心的人,这一点方梦华非常清楚。倭国正处于天皇大权旁落、关白与将军争权的时期,银山的存在将成为决定未来局势的关键点。
舰队靠岸后,方梦华顺利与对马守源义信会面。她以同样的策略,用明州货物和开埠的利益打动了对方,并进一步施压,希望他能够配合藤原忠通的野心。
方梦华站在对马岛的海岸上,微笑着面对对马守源义信。与惟宗孝言的谈判相比,源义信显得更为容易对付。他是个务实的人,不会放过任何能让自己获利的机会。
「对马岛的未来,与其做一个封闭的岛屿,不如成为倭国与大宋的商贸枢纽。」方梦华游刃有余地说道,「在此设立租界,双方贸易畅通,你我各得其利。」
源义信眼中泛出一丝精光:「妳真的有把握让朝廷同意?」
方梦华淡然一笑,递上了那封密信:「源君,私相信,藤原关白会非常乐意接受我的提议,尤其是当他知道倭岛宝藏的秘密时。」
源义信接过密信,狐疑地看了看方梦华,最终将信收下。他知道这位女子不简单,若她所言属实,自己和藤原忠通都将因此大赚一笔。
藤原忠通坐在书房中,手中的密信令他心潮澎湃。万万两的银山,这将是一个足以改变倭国内政局势的宝藏。倘若他能掌控这座银山,财力将超过整个朝廷。想到这里,他毫不犹豫地决定与方梦华达成协议。
不久后,方梦华收到消息,藤原忠通已然被石见银山的财富所吸引,决定同意对马岛西侧设立租界的要求。同时,他还同意了大隅群岛的划界方案,将倭国的大隅郡范围限定在种子岛和屋久岛,并放弃对南面无人的小岛的声索权。
条约签署后,方梦华趁机宣称将帮助倭国「征夷」,将本州岛北部羁縻的土地逐步纳入倭国统治。这一条款不仅让倭国扩展了领土,也使方梦华提前设定了倭国的北界。未来,待她进一步北上占领北海道、库页岛和千岛群岛,倭国将无法对这些区域提出任何主权要求。
藤原忠通也因此大获其利,不仅掌握了对马岛的贸易,还得到了石见县有银山的秘密,俨然成为倭国内最富有的人。野心勃勃的他开始策划,如何凭借这些财富一步步夺取倭国的大权。
而方梦华的目标也渐渐清晰:通过掌控海洋霸权,将更多的资源和利益纳入自己的版图。