十月的江华-仁川租界区,天气渐冷,秋风卷起落叶,终于恢复了一些宁静,却无法吹散空气中沉重的焦虑感。金国的蒲察没里野部队撤军后,战火渐息,北高丽的攻势也因地理与资源的限制逐渐停滞。而租界区内,这场「胜利」却并未带来轻松,反而让问题浮现得更加明显。
人口的剧增与随之而来的各类社会矛盾,是当前租界面临的最大挑战。曾经繁荣的租界,如今却因超负荷的人口压力,成为一座极度拥挤的城市。房屋紧缺,物价飞涨,原本20贯的永宗岛房子在战后涨至2000贯,依然供不应求。这种畸形的市场,让许多高丽难民感到绝望。尤其是那些在战火中损失一切、带着全家老小逃亡至此的人,他们本以为租界能提供新的希望,然而,现实却并不如此。
大量从开京逃难而来的难民充斥着街道,原本整洁有序的租界,如今变得拥挤不堪。每条巷子都塞满了无处安顿的流民,简陋的帐篷和临时搭建的棚屋成了许多人的栖身之所。租界曾经宽阔的街道,现在被迫挤满了摊贩、难民、流动人口和货物,整片区域如同一座人声鼎沸的露天营地。
房价暴涨的危机在永宗岛最为明显。原本在岛上20贯就能买到的小屋,如今价格暴涨至接近2000贯,甚至有价无市。各方房产投机者涌入,将价格哄抬得更高,造成市场恶性循环。一夜之间,房屋变得炙手可热,连那些曾经无人问津的破旧老房子,如今也成了香饽饽。许多高丽难民带着仅有的积蓄,哪怕知道被盘剥,也无力反抗,只能咬牙租住狭小的房屋。有些人甚至被迫几家人共住一间,居住条件变得不堪忍受,远比他们在高丽的乡下老家还要糟糕。
随着人口暴增,租界内部的卫生和公共设施压力剧增。原本的垃圾处理系统难以应对如今的庞大需求,街头巷尾堆积着无法及时清理的垃圾和废弃物,恶臭开始在一些低洼地带弥漫。夜间,难民们自行挖掘的简易厕所旁排着长长的队伍,然而,这些未经过滤的污水和排泄物直接渗入地下,开始威胁到整个租界的饮用水源。疾病的阴影悄然蔓延,尤其是婴幼儿和老年人,他们的体质较弱,极易感染。
「这简直比我在开京时还糟!」一个难民抱怨道。他们涌入租界的初衷是为了寻求安全和温饱,但如今的生活境况却给他们带来了新的挑战。城内各处也频频传出因住房引发的暴力事件。贫民区内,资源稀缺导致抢劫、斗殴和偷盗屡见不鲜。甚至有人因为争夺仅剩的一块土地,而大打出手,闹到租界当局不得不出动巡防队来维持秩序。
随着战争结束,大量难民涌入,原本有限的土地上生活着数十万高丽百姓和租界区内的各色人等。街头巷尾,一屋难求,物资供应紧张,住房危机愈演愈烈。
在租界的主街上,一家不动产牙行的门前围满了人,众人神色焦虑,谈论着房价和生活的困苦。
刘掌柜站在门口,目光掠过人群,看到织造厂组长李阿秀正匆匆向他走来。
「刘掌柜,」李阿秀喘着气,焦急地问道,「我攒了半年工钱,手头只有五十贯。您这儿有没有便宜点的房子?我看房价涨得这么快,真怕再攒不够。」
刘掌柜脸上露出一丝苦笑,摇摇头:「阿秀姑娘,现在想找便宜房子可不容易。去年在永宗岛那边,房价还不到一百贯,如今,最便宜的房子也得两千贯左右。这江华租界啊,哪里还能找到五十贯的房子?」
李阿秀听后,低头叹息:「可我们这些难民能去哪儿?租房也贵得离谱。大家都说租界好,可这物价和房租,让人日子都过不下去。」
站在一旁的周仲良,一位精明的高丽商人,听到对话后笑了笑,凑过来说:「姑娘,五十贯倒不算少了。要不,跟我合伙去租界外的小岛上买块地,咱们自己盖房子。现在租界扩张了几座小岛,地还便宜。」
「盖房子?」李阿秀有些犹豫,目光闪烁,「可是那地方能住人吗?而且租界的地也不能随便盖房。」
刘掌柜冷哼了一声:「租界地的确不好弄,官府批文也麻烦。与其冒险不如攒钱再等等,说不定房价会降。」
李阿秀看着周仲良,心中挣扎。她渴望拥有自己的房子,但现实却让她无从下手。
「我只是怕,再等下去,房价会涨得更高。」李阿秀轻声说道,眼中闪过一丝无奈。
房价飙升让不少高丽难民倍感失望。租界内的生活环境与住房条件开始远不及他们的预期。许多难民发现,虽然租界提供了安全,但居住条件却不比他们在家乡的破旧茅舍好多少。几十人挤在一个小院子里的情况比比皆是。垃圾问题、供水短缺和传染病的隐患,逐渐成为难以忽视的威胁。许多难民只能在狭窄的巷道或废弃的空地上搭建简易的住所,以应付即将到来的冬天。
「这和我们想象中的租界完全不一样!」一位难民对着身旁的家人感叹道。经过这场战争的洗礼后,租界的光环开始褪去,许多难民选择返回他们的家乡。虽然战火尚未完全熄灭,但相较于租界内的人满为患与生活困苦,他们宁愿回到破败的村庄,哪怕面对未来的风险,也能获得更多自由和土地。
南高丽方面的稳定给了他们这样的信心。随着南高丽从全罗道、杨广道和庆尚道等地调集的兵力和资源进入前线,局势逐渐平稳下来。战线被稳固在开京废墟以南不远处,双方虽然未签署停战协定,但也都处于一种微妙的平衡状态。南高丽与北高丽的对峙,虽然在名义上各自宣称对方是「伪军」,自己才是「正统」(一个改天会年号一个改永乐年号只能说彼此彼此),但事实上,板门店和江原道边界一带的局势已大致稳定下来。南北双方各据一方,陷入了长期的僵持状态。
面对此情此景,金五娘和沈千山召集了一次紧急会议。虽然舟山军和明海商会竭力维持租界的秩序和运营,但房产泡沫和公共设施的危机正逐渐失控。沈千山提议,紧急筹集资金,修建难民临时居所,并加快对外扩张新界的速度。虽然永宗岛和其他几座小岛已象征性地划入租界,但这些地方依旧亟需开发,尚未做好迎接大规模移民的准备。
「我们不能指望一夜之间解决问题,」沈千山沉声说道,「但我们必须尽快动手,否则明年开春前,就会爆发更大的粮食和健康危机。」
金五娘点了点头,她深知这不是简单的经济问题,更是政治和社会的隐患。如果租界的管理不善,导致民众失去对舟山军的信任,那么不只是难民,这片租界本身的稳定性都会受到挑战。