宣和七年三月初七,范汝为站在山顶,远远望着山下的官兵集结,脸色阴沉如水。几天前,他下令封山,以为能够暂时阻止官府和明海商会的木材砍伐,重新控制局势。可没想到,王凌明不仅没有退缩,反而联手建州兵马都监朱师闵迅速发兵,带领八千厢军直逼武夷山。
「这些狗官,果然早有准备!」范汝为咬牙切齿,握紧了手中的战刀。他手下虽有几万人马,但多是临时拼凑的部队,真正能够训练有素的兵卒并不多。而山中地势险峻,原本他打算据山而守,耗尽官军的耐心。但在军营中,手下众将心浮气躁,抱怨不满的声音渐起。尤其是饶青和姚达两位部将,认为长时间防守只会让士气低落,提议出击。
「若咱们在山中龟缩不出,只会被人看作懦夫。既然有地利优势,不如下山迎敌,正面击溃朱师闵的部队,打破官兵的气焰!」饶青对范汝为如此说道。
姚达也跟着附和:「大当家的,咱们人多地利,怕什么?这些厢军不过是些碌碌鼠辈,我们只要出其不意,定能让他们大败。」
范汝为心中犹豫,虽然他知道在险峻的山地作战有利于自己,但手下的躁动让他不得不考虑进攻的可能性。最终,他决定听从饶青和姚达的建议,趁官兵立足未稳,发动一次突袭。
「好,传令全军准备,饶青、姚达,你们各领一部先行下山,探明敌情后伺机而动。若遇到敌军,迅速打散他们的阵势,我们大军随后策应!」
饶青和姚达领命,带着数千兵马迅速下山,他们的身影很快消失在层层叠叠的树林间。范汝为站在高处,望着远方官军的旗帜在微风中飘动,心中隐隐觉得有些不安,但已经没有回头的余地了。
与此同时,建州兵马都监朱师闵已经在将口镇的山谷设下了天罗地网。他久经沙场,深知对付山贼的关键在于将其从巢穴中引诱出来,再加以痛击。范汝为果然不负所望,主动下山迎战,这正中朱师闵的下怀。
「范汝为的兵力虽多,但多为未经训练的散兵游勇,他们靠的是山地地形之利。一旦离开山林,便如虎落平阳。」朱师闵对身边的副将说道。他精心选定将口镇这个狭窄的山谷作为伏击之地,派人在谷道两侧布下陷阱,藏匿了弓箭手和步兵,只等范汝为的先头部队进入埋伏圈。
不久后,饶青部和姚达部的人马沿着山道匆匆而来,毫无戒备地冲入了朱师闵的伏击圈。谷中寂静无声,只有脚下的泥土发出沉闷的踩踏声。
突然,一声号角响起,埋伏在两侧的廂军如潮水般涌出,乱箭齐发,箭矢如雨般射向饶青部的士兵。猝不及防的饶青顿时大惊,刚想组织反击,脚下的泥土突然塌陷,他的战马惊叫着陷入一个隐秘的陷阱之中,随之而来的还有几名亲兵。
「中计了!快撤——」饶青惊恐地大喊,但为时已晚。
廂军从四面八方围了上来,手持长矛的步兵如一堵铁墙般封锁了他们的退路。饶青在混乱中被一名官军砍倒,倒在马坑中,鲜血染红了身下的泥土。
另一侧的姚达部同样陷入了绝境。官兵的伏击让他们无所适从,士兵们四散奔逃,姚达拼死抵抗,却被乱箭射穿胸膛,翻身落马而亡。
朱师闵站在高处,冷眼看着这场屠杀。他没有急于让士兵收网,而是等到范汝为的先头部队彻底被击溃后,才下令全军出击,追击那些溃散的贼众。
范汝为还未从山顶完全下到谷地,便看见远处一片混乱。旗帜四散,兵士哭喊着向他逃来。他的心猛地一沉,立刻意识到这是中了埋伏。
「糟了,饶青和姚达怕是撑不住了!」范汝为迅速下令全军回撤,但此时朱师闵的大军已经蜂拥而至,山谷中到处都是逃散的贼众,范汝为的军队陷入混乱,根本无力组织有效的防守。
在山谷的狭窄地带,范汝为的部队被厢军分割包围。朱师闵指挥着军队稳步推进,贼众如秋风扫落叶般被逐个击破。范汝为眼看局势无可挽回,心中充满了悔恨与愤怒。
他没有想到,自己精心准备的突袭,竟然会成为官兵的猎物。眼前的士兵们如潮水般退去,他心知大势已去,只能仓皇撤回山中。
朱师闵的战术稳准狠,一场伏击战便让范汝为损失惨重。饶青和姚达两位猛将战死,先头部队全军覆没,贼众士气崩溃。范汝为带着残余的兵马退回,心中充满了焦虑与惶恐——他知道,下一次,恐怕再无翻身的机会。
范汝为从谷口狼狈撤退,眼看着自己的大军在山谷中被全歼,他的心中如坠冰窖。原本自信满满的突袭计划彻底失败,饶青和姚达两员大将战死,余下的兵马溃不成军。范汝为拖着满身的疲惫,回头望了一眼渐渐远去的山谷,心中一片茫然。
范汝为败退至山脚时,满目疮痍的士兵狼狈不堪,原本意气风发下山迎战的几万大军,顷刻间灰飞烟灭。范汝为心急如焚,手中还紧握着战刀,锋利的刀刃在他颤抖的手中微微晃动。他不断回头望向山上,那座他的武夷山寨,是他最后的退路。山寨稳固,有充足的粮草和武器,他的心腹熊家兄弟和老寨主郑大胜在那里把守,按理说可以支撑一段时间。
「快!快回山寨,那里还有我们的最后一道防线!」他咬着牙,勉强振作精神,驱动着残余的士兵往山上退去。
范汝为心急如焚,心中只想着如何整顿残兵,重振旗鼓。他拉着身边的亲信,焦急地指挥道。
然而,当他带着败兵接近山寨时,却发现空气中透着一股异样的沉寂。山寨的旗帜不再是他熟悉的标志,而是换上了一面全新的大旗——明教的日月圣火旗。范汝为的心猛地一沉,顿时感到一股冰冷的寒意从脊背窜起。
就在范汝为下山作战的同时,武夷山中的熊志宁和熊志远兄弟一直密谋着一场兵变。范汝为自以为是的性格早已让手下心生不满,而明教的渗透则进一步瓦解了他的内部力量。尤其是在去年李振带来的妈祖显灵的消息传遍福建各地之后,明教的影响力如同燎原之火般迅速扩展。熊志宁和熊志远两兄弟早已暗中投靠了明教,等待着一个机会推翻范汝为的统治。