永乐六年三月十二,清晨的阳光透过窗棂洒进书房,方梦华正埋头于地图前,眼神深邃,心中筹划着北方的局势。杨八的身影出现在门口,脚步沉重,显然带来了不好的消息。
「主公。」杨八拱手道,语气中带着几分无奈和忧虑,「河北的招募出了些问题。那些地主散布谣言,说我们北海商行是魔教练功害人的,还说那些出海的流民都被我们祭祀了。最近,我的人在东光县等地被村民围攻,只能撤回来。」
方梦华抬起头,眉头微微蹙起。她早已料到在北方的招募不会一帆风顺,毕竟河北的地主势力深厚,佃户外流损害了他们的利益,这些地主不会轻易放手。然而,她的心思并不在这里停留太久,因为相比河北的局势,北海道的规划更为重要。
「河北那边暂且缓一缓吧。」方梦华挥了挥手,示意杨八不必焦急,「北海道的土地已经被分了差不多一半了。函馆、札幌这些地方已经安置了大部分的流民,再加上补充从倭国赎回的女子,现在剩下的好地方不多了。你之前招募的河东加河北48万流民已经让北海道的耕地消耗大半,再招募下去,怕是只能去根室和其他偏远地区了。」
杨八点了点头,明白方梦华的考量。他虽感到些许失望,但也知道大局当前,不可能一味执着于一个地方的失败。他沉思片刻后问道:「主公,那我们接下来该如何行事?」
方梦华站起身,走到挂在墙上的北方地图前,指着京东和淮北地区说道:「接下来,我们要在怀仁县建立新的招募登船点。那里虽然没有沧州那么靠近前线,但距离京东、淮北一带的流民更近。由于西城括田所为祸乡里,那一带的局势也不安稳,我们可以从那里招募30到40万流民,把北海道剩下的土地都分给他们。」
「30到40万?」杨八听到这个数字,眼睛微微一亮,「这样一来,北海道的宗谷、旭川、根室这些地方就可以填满了。」
方梦华点了点头,眼中露出一丝果断的神色:「没错。北海道的土地虽然广阔,但我们不能无限制地招人。札幌更北的地方冬天会更早到来,我们必须在那之前将所有耕地规划完毕,确保流民安定下来。至于河北其他地方,等时机成熟了再说。」
杨八顿时了然,心中佩服方梦华的长远眼光。他抱拳说道:「属下明白。怀仁县的登船点,我会尽快安排人手去接应。」
「去吧,行动要快。」方梦华微微一笑,随后语气严肃起来,「别忘了,京东和淮北的地主也不会比河北的容易对付。我们得快,必须在那些地主反应过来之前,先把人带走。另外本座会把济安市长柴进调过来协助你,他在京东绿林会深耕过的这些地方还是颇有些面子的」
杨八坚定地点头,转身离去。
看着他远去的背影,方梦华深吸一口气,心中默默盘算着接下来的布局。眼下,北海道已成为她扩展的关键基地,只有将这块土地牢牢控制在手中,未来的海上霸权才有希望。而京东、淮北一带的流民,将成为她在这片寒冷之地立足的根基。
春耕时节,怀仁县的田野上弥漫着湿润的泥土气息。农夫们挥舞着锄头,汗水顺着脸颊滑落,而就在田间的远处,几艘大船悄无声息地停靠在河边的码头上,等待着装载新一批流民,前往远方的北海道。
怀仁县并不是沂州、兖州那样的京东腹地,但它却是京东与淮北流民逃亡的中转站。在这里,柴进和杨八展开了他们的招募工作。
柴进的到来,让局势顿时变得轻松了许多。京东绿林会曾在这里有过深厚的根基,小旋风柴进更是绿林英雄们耳熟能详的名字。当地百姓对他并不陌生,他一出现,便吸引了不少流民的目光。
这天,柴进与杨八一同前往一处沂州附近的村落。村落中的人们听说柴进前来,纷纷围拢过来,面带好奇与期待。柴进一身蓝色长袍,腰间别着一柄精致的短剑,威严而又亲和,他微笑着对村民们说:「各位乡亲,我这次回来,就是要告诉大家,我们在东海外岛的生活,比你们想象的还要好。富饶的土地、宽阔的田野、丰盛的鱼虾——所有这些都在等待你们,只要你们愿意跟我们走,到了那里,就可以有自己的土地,过上自耕农的生活。」
一个年老的村民眯着眼睛,上前一步,疑惑地问道:「柴大官人,我们是听过你们东海那边的事儿,也听说过有人去了济州岛和北海道,可是,他们都说那是海外蛮荒之地,真能养活人吗?还有人传言,你们在那边是拿我们这些流民去祭祀什么魔教神灵……」
柴进哈哈大笑,挥手示意身后走出的几位农夫。这些农夫穿着明显不属于当地的服饰,眼中闪烁着自信的光芒。他们是从东海外岛回来的农民,柴进特意带着他们前来,为的就是让这些亲身经历者讲述真相。
「大家伙儿,俺翟狗蛋可是从济州岛回来的!」一位壮实的汉子大声说道,抬手指了指自己,「那里可没有什么魔教,只有肥沃的土地,广阔的天地。你们看俺,走的时候光棍一条啥也没有,现在回来,俺家里已经有三百亩地,还有十几口牛,生活那是一个好!你们可别听那些狗财主胡扯,跟着柴大官人走,绝对错不了!」
村民们听到这话,纷纷交头接耳,眼中闪烁着动摇的光芒。一些人开始窃窃私语,显然对于这片海外的新天地动了心思。
柴进见时机成熟,补充道:「如今金虏压境,局势越来越乱,河北、河东的百姓都在往东海那边走。大家也都知道,这年头在这片土地上,想安稳过日子太难了。地主逼迫,官府徭役不止,连天灾人祸也不放过你们。但到了我们那里,只要肯干,保准饿不着!」
杨八此时站在一旁,观察着村民们的反应。他轻轻咳嗽一声,接过话题:「诸位,今天我们带来的船就停在码头。如果谁愿意走,今晚就可以上船,明天一早就出发。别再犹豫了,机会就在眼前!」
村民们开始动摇,不少人已经在悄悄打算着如何告别现有的生活,随柴进前往东海。然而,杨八知道,这并不是他们的全部目标。他转身看向柴进,低声说道:「京东、淮北一带虽然远离金兵,但今年春耕正在进行,地主们不可能让这些佃户轻易离开。」
柴进点点头,眉头微蹙,「是啊,春耕一开始,地主们就开始抓紧招募佃户。如果我们把流民带走太多,地主们肯定会警觉,甚至可能动用他们的势力阻挠。」
「没错。」杨八沉思片刻,继续说道,「眼下,我们不仅要小心那些地主,还要加快速度。等地主们反应过来,肯定会设法阻止我们。」
柴进露出一丝冷笑,「无妨,咱们做得干净些,趁着夜色偷偷行动。等他们发现人不见了,我们早已远走高飞。」
这时,远处传来一阵吆喝声,几位流民已经开始收拾行李,准备随船出发了。柴进拍了拍杨八的肩膀,低声说道:「我们得快。今晚就带这批人走,明天你再去徐州、泗州那边找闻人杰和关弼的漕帮兄弟联络,把更多的流民带出来。」
杨八点了点头,深知行动的紧迫性。他们这次的任务不仅是为了填满北海道剩余的土地,更是要在春耕开始之前,将淮北和京东的流民最大限度地带走,以免这些无力生存的百姓再次被地主奴役。
夜幕降临,村落中的几艘大船悄然起航,载着一批批怀揣希望的流民,驶向遥远的东海。他们心中虽然充满未知,但柴进的承诺和北海道富饶的土地,已让他们愿意放手一搏。
而在岸边的柴进与杨八,目送着这批流民远去,心中也有了新的计划。