方梦华被一队巡湖喽罗带到了君山大寨,正被引到大殿时,堂上聚集了钟相的各部头领。大殿中灯火通明,气氛热闹,头领们大声谈笑着,钟相居于主座,眉宇之间满是威严。喽罗上前呈报:「楚天王,今夜巡湖偶得一女子,貌美如花,众兄弟商议,不如献作大王的压寨夫人。」
钟相闻言,微微皱眉,摆手道:「不必。」他目光如电,扫视了一圈周围的头领,语气中透着冷峻,「自从阿紫生仪儿时难产过世,本座已经不再续弦,何况我等做大事之人,岂可贪恋女色?除了殷尚赤兄弟跟蕲黄屠头领的亲事是为了大局有本座特批,凡本座帐下的好汉,都不可犯溜骨髓的忌讳。若有谁再提此等无义之事,便是坏我大计!」
众头领闻言,纷纷低头称是,不敢再言。钟相转而看向站在殿下的方梦华,打量片刻,只道:「这位娘子不过是过路的商旅女眷,明日天明便让人送她下山过湖,不要为难了她。」
方梦华微微一笑,低眉顺目地应道:「多谢大王宽厚,妾身无家可归,若得大王仁慈相助,感激不尽。」
钟相只是点了点头,不再深究,只吩咐左右将她带到后堂暂歇。
方梦华随着喽罗离开大殿,心中暗自赞叹钟相的果断与谨慎。她心中不禁想到:「果然不愧是钟天王,能统领二十万大军,居然连我屡试不爽的美人计都不为所动,端的好一个真正的英雄豪杰!」
她细细回味刚才的对话和钟相的态度,心下生疑:钟相这样的人物,绝非寻常绿林头领,心志坚定,气度非凡。他的手下精兵强将,如此缜密的军纪和气氛,非普通的乱匪能及。若要与这样的人物合作,光凭常规的手段显然行不通。
方梦华走进后堂,找了个角落坐下,细细思索该如何切入与钟相的对话。她明白,此时的钟相势力强盛,眼下他可能并未意识到她的真正身份,只当她是个寻常女子。但方梦华深知,若能在这种情况下赢得钟相的信任,未来必然有一番作为。
思索片刻,她决定不急于表明身份,先观察钟相和他手下将领的动向。她静坐在后堂,听着前厅喧闹的酒宴声,心中已有几分计较:「钟相是位真正的领袖,若想与他合作,得先从他最在意的东西入手……或许是时机未到,但我总会找到与他交心的机会。」
次日清早,晨曦初露,钟相与众头领一同步入聚义厅,准备商议今日大事。刚踏进厅中,钟相忽然目光一凝,只见虎皮交椅上赫然坐着昨日那位女子,身形端正,眉宇间透着英气,丝毫没有昨日女眷的柔弱之态。她双腿交叠,气度非凡,大刀金马地坐在那里,仿佛这聚义厅本就是她的天下。
钟相微微一愣,随即笑道:「姑娘这是作何?难不成是想硬赖下来做压寨夫人?」
方梦华唇角轻扬,语气不卑不亢:「压寨夫人倒不是,本姑娘来此,是要做寨主的。」
此言一出,厅中众头领先是一愣,随即哄然大笑。有人大声调侃道:「姑娘好大的口气!真不怕风大闪了舌头!」
钟相也忍俊不禁,摇头道:「小娘子真会说笑。寨主之位,可不是随口便能夺的。」
方梦华却并不恼怒,反倒凤目一挑,语气凌厉:「本姑娘从不说笑。是来文的,还是武的,钟大王尽管画下道来,如何能得这寨主之位。」
钟相眼中闪过一丝惊讶,转头看向身旁的少天王杨太,微微一笑,道:「姑娘既然有心争这寨主之位,我等以男欺女,以多欺少,江湖上传出去未必好听。杨太虽是本座义子,却还年轻,比姑娘年纪小上几岁。若不嫌弃,便让他与妳比试一场,算是武试。姑娘可有异议?」
方梦华目光落在杨太身上,见他身形瘦削,但一双眼睛灵动有神,透出几分桀骜不驯的气质。她心中暗道:「杨太虽年轻,但看这神色,怕是个武艺不凡的少年。」随即她冷冷一笑,答道:「求之不得。若本姑娘胜了,小天王便拜我为姐,如何?」
钟相与众头领相视一笑,钟相道:「既如此,便请姑娘和杨太一比高低。」
杨太闻言,微微皱眉,但却毫不退缩,拱手道:「请姑娘指教!」
双方约定好比试场地,众头领退至一旁,留出场地。杨太提叉而立,虽年轻却气势凛然,眼神中带着几分不服输的倔强。方梦华站在对面,目光沉静,神态自若,仿佛早已胜券在握。
钟相坐于上座,微微点头,扬声道:「既然如此,比试开始!」