宣和七年腊月,寒风刺骨的黄河两岸战旗飘扬,但这战旗的主人,却非赵宋子民。金国东路军统帅完颜宗望早已派完颜宗弼率两黑旗占据了相州,兵锋直逼黄河北岸的浚州。面对这股虎狼之师,宋朝京师的防线形同虚设。
完颜宗望立于浚州的高地,俯视着河面上波涛汹涌,心中暗自思忖。他清楚,此刻是金军发起攻击的绝佳时机。近日来,宋朝的防线因梁方平的无能而显得格外脆弱,河岸的防备更是形同虚设。他的军队如猛虎下山,志在必得。
「传令下去!」完颜宗望用力拍着手边的桌子,眼中闪烁着战斗的热情,「随本旗主渡河,攻破宋军防线,拿下浚州!」
与此同时,梁方平的指挥大帐里却是另一番景象。他望着一张张紧张的面孔,心中深感不安。前线失守,金军已然越过了河流,局势愈发危急。
「何灌!」梁方平急声呼唤道,「你看我们该如何应对金军的来袭?现在敌军如狼似虎,我们可不能任由他们在这里横行无忌!」
何灌面色凝重,摇摇头:「梁公公,我等已经无力支撑。若再不采取行动,恐怕城池保不住!」
就在他们紧急商讨之时,韩世忠在军中奋力突围,挥剑砍杀,奋勇杀敌,直至燃尽了桥梁,阻挡了金军的进攻。然而,尽管韩世忠英勇无畏,他身处重围的局面依然十分危险,随时可能被敌人包围。
「将军快来!」一名宋军士兵奔入指挥大帐,气喘吁吁道,「金军已经集结了大批兵马,准备强渡河流,打算在我们最脆弱的时候发起进攻!」
梁方平的脸色瞬间变得苍白。他知道,如果金军成功渡河,浚州必将陷入重围。于是,他不再犹豫,果断下令:「给咱家全军戒备,准备迎敌!」
与此同时,完颜宗望却满面得意。他已经得知韩世忠的行动,并不在意那座燃烧的桥梁。他知道,只要找到合适的渡河工具,金军定能如愿渡过。
「大?挞不野!」完颜宗望一声令下,「渤海蓝旗派出四个谋克速去寻找大船,务必找到可渡河之物!」
金军的渤海旗兵们开始四处搜索,终于在附近找到了十余艘大船。完颜宗望见状,立即指挥勇士们强渡河流,众将士齐心协力,借着夜色掩护,迅速渡过了河面。
「出发!攻击宋军!」完颜宗望喝道,率先冲向河岸,紧随其后的是数百金兵。他们冲出船只,迅速集结,趁势向正在准备防守的宋军发起攻击。
「敌人来袭!」守将们一时间慌了手脚,梁方平也未曾料到金军会如此迅速。看着敌军如潮水般涌来,他心中不禁惶恐,指挥将士们反击的声音逐渐被惊恐的喊叫所掩盖。
「杀!」完颜斜也的呼喊震耳欲聋,随着金军的冲锋,宋军守将逐渐崩溃。先前的防线瞬间被突破,河岸边混乱不堪,梁方平明白,自己已经失去了反击的机会。
金军趁势推进,浚州的城门在这股猛攻下也毫无抵抗之力,接连被攻破。完颜宗望带着他的两蓝旗大军在城中肆意横行,杀声震天,浚州已然落入金军之手。
「这次斡离不他不给咱家留情!」梁方平满脸沮丧,眼看着城池沦陷,心中恨意如潮水般涌动,却无处可发。
就在完颜宗望庆祝胜利之际,远方的黎阳县也在金军的掌控下,已然成为金人的囊中之物。完颜宗望得意地笑着,展望着前方的滑州渡口,心中暗自得意,宋朝正一步步走向覆灭。
黄河北岸,宋军的营帐显得杂乱无章,数千宋军疲惫地驻扎在此,名为防守,实则惶惶不安。前方,完颜药师所率的金军先锋——「常胜军」已经逼近。作为一支多次击溃宋军的精锐部队,常胜军的凶名早已令宋军闻风丧胆。
宋军的将领何灌和大太监梁方平受命守卫黄河浮桥,但看到这些禁军士兵的慌乱神情,何灌心中顿感不妙。禁军早已不复往日威风,自战事频发以来,这些士兵几乎没有经过操练,甚至连战马也难以驾驭。
营帐内,传来了前哨急报:「金军先锋郭药师已至军营附近!」
这短短一句话,宛如一声惊雷,瞬间击垮了宋军将士的心理防线。营中弥漫着恐惧的气息,士兵们开始私下低语,畏敌如虎,心中已无一战之意。终于,有人带头开始拆除浮桥,企图抢先逃回黄河南岸。
当金军常胜军的两千骑兵杀到营地时,宋军已经溃不成军。7000驻守浚州的宋军惊慌失措,许多人连战斗姿态都没摆出便弃甲逃窜。浮桥上的人马挤作一团,试图抢先渡河。而尚未渡河的几千宋军,则在河岸上如无头苍蝇般四处逃散。
完颜药师冷眼看着这场混乱,冷笑一声,下令骑兵直冲敌阵。常胜军如同猎鹰捕食般冲向正在溃逃的宋军,所到之处,一片哀嚎。那些未能及时渡河的宋兵在河岸上被金军如割麦般收割,尸横遍野。而那些已经渡河的人,早已心生怯意,竟毫不犹豫地烧毁了浮桥,任由战友葬身河中。
宋军的溃败已经成了定局,几千人不是死于常胜军之刀下,便是落入黄河湍急的水流中,淹死殆尽。而令人难以置信的是,完颜药师麾下的两千常胜军,竟然只损失了区区三人。
黄河南岸的宋军更是毫无战意。尽管他们人数众多,但这些「老兵油子」早已看透了局势。一听说金军已经过河,他们连抵抗的想法都没有,直接一哄而散,留下的是满地的武器和杂乱的营帐。原本布防黄河两岸的8万宋军,至此土崩瓦解。
完颜宗望策马立在高处,望着黄河南岸那已经逃散的宋军,嘴角露出一丝冷笑。他身旁的镶蓝旗旗主完颜斜也也不禁发出感慨:「宋军如此不堪一击,真是让人难以置信。」
完颜宗望点了点头,目光坚定:「宋朝无将可用,兵无斗志,天下江山垂手可得。」
黄河的湍流并未阻止金军的脚步。尽管浮桥已毁,完颜宗望却毫不慌张,命令士兵开始寻找船只。很快,他们在黄河南岸找到了几十条小船,虽然运输缓慢,但金军毫不着急。
在接下来的五天内,金军的骑兵一批批地渡过黄河。而让人惊讶的是,整个渡河过程完全没有遭遇宋军的任何干扰。那些本该防守黄河南岸的宋军要么逃得无影无踪,要么干脆弃械而逃。
完颜宗望站在南岸,看着自己麾下的骑兵整齐地渡过黄河,嘴角微扬,对身旁的正黑旗旗主完颜宗弼说道:「宋朝无人矣!若有几千勇士在此半渡而击,我大金两蓝、两黑旗岂能顺利过河?」
完颜宗弼也不禁大笑:「南蛮子果然懦弱无能,此次渡河大捷,京师已在望矣!」
黄河一役之后,金军的东路大军势如破竹,越过了宋朝设下的第二道防线。宋朝的京师开封,已几乎门户洞开,毫无抵抗之力。完颜宗望笑看这条大河,仿佛看到胜利的曙光正在向他招手。
此时的汴京城内,刚刚登基的赵桓正焦头烂额,连连催促各路勤王兵马入京增援。但他也清楚,黄河一线的防御已然崩溃,京城陷入金军铁骑蹂躏之下的日子,已为时不远。