之所以上杉清定会选择让岛津家与琉球进行沟通交涉,再从大明引进毛竹。是因为此时倭寇的活动是异常猖獗。
早在嘉靖三十二年(扶桑天文二十二年),王直就率领倭寇大举袭击大明治下的沿海地区,其入侵情状是:“连舰数百,蔽海而至,浙东西,江南北,滨海数千里,同时告警。”三月破昌国卫,四月犯太仓,破上海县,掠江阴,攻乍浦,八月劫金山卫,犯崇明及常熟、嘉定。
嘉靖三十三年正月(扶桑天文二十三年),自太仓掠苏州,攻松江,复趋江北,薄通、泰,四月陷嘉善,破崇明,复薄苏州,入崇德县,六月由吴江掠嘉兴,还屯柘林。纵横往来,若入无人之境。
徐惟学死后,徐海就以柘林镇为根据地,大逞凶威,分众四出,攻城略地。编成军队组织的倭寇军,令全军上下皆着红衣。
徐海本人是有时骑马,有时乘轿,甚至还带着情妇出去劫掠。
嘉靖三十四年(扶桑弘治元年)正月,徐海率众夺海船,攻乍浦、海宁,陷崇德,转攻塘西、新市、横塘、双林、德清等地。杀把总梁鹗,指挥周奎、孙鲁,百户陆陵、周应辰,副理问陶一贯等人,官兵大败,死伤惨重。杭州数十里外血流成河。
嘉靖三十四年,四月。徐海伙同倭寇,率四千余人进犯嘉兴,张经分遣参将卢镗等督官兵击之。
保靖兵初到,对嘉兴一带的地形不熟悉,初战受挫,巡按御史胡宗宪亦赶来,激励士兵再战,遂于嘉兴东郊石塘湾大胜倭寇。随后,倭寇向平望方向逃遁。
四月二十六日,倭寇从嘉兴至唐家湖,湖水汹涌,不能渡,吴江知县杨正调集乡兵于水上,牵制敌舟,派善泅水者入水凿船。保靖宣慰使彭荩赶到,大败倭寇,使其退至王江泾。
此时明军已对倭寇形成合围之势,北有卢镗军,东有俞大猷军,南有胡宗宪军。保靖兵作为先锋,率先对倭寇发起进攻,斩敌两百余人。
四月二十八日、二十九日双方又有激战,张经亲自督战,倭寇五千余人展开猛攻,明军势弱,有怯战之意。在此危急时刻,俞大猷奉命督永顺士兵两千名,从泖湖赶来,汤克宽(俞大猷副将)部亦率舟师会合,明军顿时士气大振。
五月一日,明军在三面合击之下,大败倭寇,斩敌两千余人,溺死者更是数不胜数。
倭寇残部逃回柘林镇,并自行焚烧大本营,驾船两百余艘出海逃亡。这次战役就是嘉靖年间的“第一大捷”——王江泾大捷。
嘉靖三十四年,五月。倭寇再度进犯苏州府,从柘林镇分几路出发,各处掠夺,明军以兵备参政任公环率师为前驱,与总兵俞大猷、游击邹继芳、守备王桂合力御倭于坝上,最终倭寇败逃,明军“获其舟三十五艘,斩首二十级”。
次日,倭寇合伙乘船再次来袭,明军率先用铜发熕炮击倭船。在船只受到炮击后,倭寇纷纷登岸。
这时,兵备任公环再率钩刀手与倭寇鏖战,自早晨战至下午,大败倭寇,斩首八百余级,而明军并没有损失一个士兵。
王江泾大捷与其前后的数次战役,战功虽然不小,但并没有对倭寇形成致命的打击。之后,汪直与徐海势力依然活跃在东南沿海。
嘉靖三十五年(1556年)春季至夏季,海盗活动再次复燃。王直、徐海等人在葡萄牙人与九州不少沿海地区的大名的支持下,屡败官兵,“浙、直、闽、广几不可支”。
但,先是徐海叔父徐惟学于嘉靖三十三年(扶桑天文二十三年)十月被官军追击,于广东屿(南澳岛),为守备黑孟阳所杀。
嘉靖三十四年,徐海与大隅夷酋辛五郎(新五郎)联合,于嘉靖三十五年为报叔父之仇,率领“种岛之夷助才门即助五郎”(同王直一起行动被记为博多助才门的人物也许是同一个人)、“萨摩伙长扫部”、“日向彦太郎”、“和泉细屋”等五六万之众与千余艘船队,出发去进行报复行动。
可是途中遭遇暴风雨,只有二万余人在登陆骚扰各地,而这二万余人也在近半年抗争之后,被扫荡殆尽。
陈东,据说是萨摩一名领主的弟弟,曾任佑笔,陈东大概率为化名。
陈东部下大多数是萨摩人,他于嘉靖三十四年正月率肥前、筑前、丰后、博多、纪伊诸倭,同徐海一起入寇,三月败归扶桑。
叶明(叶麻、麻叶)是所谓“骁勇善战为诸酋冠”的人物,与筑前、和泉、肥前、萨摩、纪伊、博多、丰后等地的扶桑人一起入寇。
在嘉靖三十五年四月以后的桐乡县城攻防战中,浙江总督胡宗宪采取巧妙的离间计策,使倭寇首领彼此孤立。
七月叶明、陈东被捕获,八月企图逃脱的徐海得力助手辛五郎也在金塘山附近海域被擒拿。随后于同月,徐海亦于平湖县沈家庄就缚。
至此,骚扰浙江、江苏的各股海寇全被讨平。
嘉靖年间的严重倭患是相继失去双屿、沥港走私贸易基地的大明海上商团与各地沿海居民、扶桑人、葡萄牙人等合作展开的寇掠,以王直、徐海为中心,从嘉靖三十年起持续到嘉靖三十五年。
鉴于王直、徐海等人麾下的倭寇正不断袭扰大明治下的沿海地区,使得清定无法通过朝鲜来引进毛竹,只能舍近求远,通过岛津家、琉球,再从大明引进毛竹。
毕竟,眼下的上杉家还需要准备对尾张、美浓两国进行大规模用兵,以及需要提防朝仓家、若狭武田家倒向足利将军家、三好家、六角家一方,很难对倭寇进行有效的制止。
加上大明沿海地区的百姓对倭寇是深恶痛绝,大明朝堂上亦是如此。以及拥有‘扶桑国王’大印的大内家与上杉家之间的关系并不亲密,导致上杉家无法通过官方途经与大明进行交涉、沟通。反而有可能会被大明方面视为倭寇的支持者。
再将目光转向近江。
至于六角义贤为何会选择请伊贺上忍三家之一的百地家出手,是因为他已然察觉到伊贺上忍三家之中的藤林家有接近上杉家的迹象;中服部家出身的服部保长则是为复兴原先的主家安祥松平家奔走。
而六角义贤自认为甲贺五十三家是六角家旗下的国人领主,更是世人皆知的事情。一旦被人察觉到暗杀神余亲纲一事是甲贺众所为,那么上杉家必然会立即联想到是六角家指使的。