金陵往南五里外的官道上,一辆破旧的马车在浓雾重露中缓缓前行,从车里传来的时重时轻的咳嗽声盖住了远处农家高亢的鸡鸣声,坐在车辕上暂时充当车夫的谢水德,眉头紧蹙,从接回父亲后,他就一直心事重重,以至于并未注意到渐行渐近的“哒哒”马蹄声。
“谢大人请留步!”驾车的陈皮匆匆拉住缰绳,冲着谢家的马车喊。
刘云扶着陈皮的手下车,见到谢家的人,不禁佩服自家小姐的料事如神。
“吁……”谢水德依言停下马车,双眼微眯打量慢慢靠近的刘云,右手早已握紧藏于袖中的短刀。
短短半个月经历了这么大的变故,他谁都不敢再相信,而突然出现的刘云对他来说,是陌生的,在未判断出此人是敌是友前,他一刻也不敢掉以轻心,大有风声鹤唳,草木皆兵之感。
他的小心思,怎能瞒过刘云那双老辣的眼睛?刘云微微笑着,捏着山羊胡,对此看破并不点破,将身后的包袱交给谢水德,重复云端的话:“人在做天在看,过去的已然过去,清者自清,还望谢大人放下执念,放眼朝前看,切莫为了争一时清白,断送光辉未来!”
“哦,还有一事。”刘云突然转身,正眼直视愕然的谢水德,说,“听老奴一句劝,大公子还是早日习得水性为好。”
刘云走后,谢水德忽然觉得手中捧着的包袱千斤万斤重,他甚至能从那花纹中看出那女子绝望的眼睛,心中害怕,手抖了一下,包袱摔在了地上,露出白花花的银锭子,和一些衣物,他拾起散着药香的荷包,那里面装着的黑色药丸,令他留下了两行清泪。
连夜快马加鞭,紧赶慢赶的刘云,身上担子轻了后,困意袭来,含含糊糊交代陈皮记得叫醒自己,便和衣而睡了。
陈皮瞧着初升的朝阳,估摸着日子,这时白芷和连翘也该回来了。
的确,连翘白芷刚回到杏林苑,还未到四宜园,就被扫地丫鬟告知:小姐一早带着沉香上山采药了。
连翘瘪瘪嘴,不满地踢了脚下的石子,向白芷抱怨:“什么嘛,本来还打算趁小姐醒来,早早告诉她的……”
白芷晓得她这是想邀功,也不拆穿她,出声劝道:“好了,先歇会吧,等小姐回来可有的忙了。”
说完,她叫来几个丫鬟婆子搭把手,一起将几大车的药材卸下,抬进紧挨四宜园的另一处园子。
而她俩心心念念盼着的小姐大人,此时正在涂安山上扒拉野草,四处翻翻找找。
“小姐,咱家又不开药铺,您老早派白芷连翘出门采集那么多药材做什么?”沉香边找药材边问她。
云端伸手够着高处红彤彤的南五味子,答她的话,“咱家是不开药铺,可这马上过了处暑,就到了秋冬养生,进补有道的好时节了,咱杏林苑这么多人,我还怕不够用呢。”
小暑不算热、大暑三伏天、立秋放秋垄,处暑动刀镰,处暑一过,表示炎热的暑天过去了,北方已渐渐入秋,而南方的秋天总是姗姗来迟,依然燥热,云端却明白,越是燥热,越是要注重养生,做好防暑降温的工作,随时迎接骤然变冷的秋天。
秋天气候凉爽,早早服用一些较为平和的补品,作为“底补”,为冬季的“进补”做好准备。她当年刚从北方来,并不太适应南方的气候,总是生病,姥爷就用食补的法子,替她养生健身。
如今过了这么多年了,纵使斗转星移,万物更新,她还是习惯按姥爷的法子秋冬养生,进补有道。
沉香听了她的话,心里喜滋滋的,更加卖力寻找草药,倒是没注意到自家小姐上了树。
等她刨出一支不知名的草药,抬头询问时,这才现,着急道:“小姐,您怎的还上树了,够不着交给奴婢就好,万一摔下来可怎么办?您快下来。”
“先等等,待我看清后自然下来。”云端挂在树杈上,直直的瞧着涂安寺门前的人群。
她专注的模样引得沉香不住好奇,自个儿也上了树,“瞧那架势,许是卖身葬父的吧?小姐莫管这闲事,哪有人在佛门重地这般放肆,多半有诈……”
还未等她说完,云端早已凑上前去了,急的沉香匆忙拾起药篮子,提裙跟上。
云端身子娇小,很容易便挤进人群。
只见那人怀中抱着个插草标儿的裹布宝刀,身后平放着个破草席,云端伸长了脖子踮脚去看,老者面色苍白,眼窝深陷,早已了无生机,怕是死了好多天了,都有尸臭味了。
在场人人都捂着鼻,看热闹不嫌事大。
“你这刀怎么卖的?大爷我给你三个铜板,你将这刀卖与我杀猪用吧!”有个膀大腰粗的粗俗男子说出这番话,引得在场众人哈哈大笑,纷纷出言附和。
“朱二爷,你用这刀刮猪毛吗?给我三十两银子,我卖给你个杀猪刀!”
“哎呦喂,我说朱二爷啊,你这不是欺负外地人吗?三个铜板能干什么啊,买炊饼吗?”
“哈哈,朱二还是这般没眼色,不识货,小兄弟你可千万别上当啊,我给你三十两,你将这宝刀卖给我吧。”