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平阳侯兼金陵府尹卫渊连日为水患奔忙，殚精竭虑，可如此严峻的水涝百年难遇，投入大量人力物力，收效甚微。

其妾氏孙香兰替夫分忧，携家中女眷前往鸡鸣寺祈福，愿大雨早日停止，金陵百姓平安无虞。

卫莺跟着下了马车，微皱着眉撑伞，雷声滚滚似在耳际，瓢泼大雨模糊前方视线，“鸡鸣寺”三个大字在雨中隐现。

“三妹，别愣着了。随我进去吧。”

来人是平阳侯府二小姐，卫柔。她亲昵地挽住卫莺衣袖，言笑晏晏。与卫莺不施粉黛不同，她妆面精致，云鬓簪花，通身华贵气度。藕荷色衣裙，衬得肤色莹白无暇。

卫莺与她相视一笑，两人往寺里去了。

平阳侯膝下三女，皆十五六岁年纪，个个相貌不俗。大女儿卫霜，骄纵跋扈，二女儿卫柔，娴淑温婉，同为妾氏孙香兰所出。三女儿卫莺，身娇体弱，样貌为三人中最出众，乃正妻嫡出，只是其母早亡，交由孙氏抚养，少不得时时有寄人篱下之感。

好在二姐卫柔待她不薄，平素吃的用的都紧着她，也常与她说笑，卫莺打心眼里喜欢这个姐姐。至于大姐卫霜，向来瞧不惯卫莺那娇滴滴的样子，两人关系就疏远多了。

大雄宝殿内，莲灯盏盏，香雾缭绕，烛火照的一室通明。

信众们在诵经声中跪地，焚香祷告。

“香儿，你知道么？这鸡鸣寺许愿可灵了，尤其是求姻缘，听闻当今皇后就是在观音殿里求来与皇上相识相知的缘分呢。”

“真的嘛！这么灵，改明儿我也去求一个！说不定，他就喜欢我了！”

前方叽叽喳喳的议论声，让卫莺心头微动。

她已及笄，前来提亲的世家子弟不少，却都被一一回绝了。她唯一想嫁的人，是当今太子元昊。下月便是太子妃大选，若是能……

思及此，卫莺“难受”地捂起了肚子，可怜兮兮地对旁边的卫柔道，“阿姊，我肚子疼的厉害，出去一下。”

“去吧，快去快回。”

卫柔眯眼凝视着卫莺离开的方向，心知她不是去如什么厕，而是溜去观音殿求菩萨了，眼底浮现一抹不易察觉的复杂笑意，旋即消失不见。

卫莺冒雨跑到观音殿，这里四下无人。她刚跪在拜垫上，身子就突然被不知什么人狠狠钳制住，嘴里塞上布团，想发出声音呼救也不能。一阵昏沉袭来，她失去了意识。

不知过了多久，卫莺悠悠醒转。

她已不在观音殿，而是躺在一张陌生的床上，手脚都被捆住，动弹不得。浑身莫名滚烫，小腹处传来奇怪的燥热，让她极为难受。这感觉从未有过的陌生。倒像是话本里写的，被人下药了的感觉。

情急之中，她反而愈加冷静。

这绳索捆的不是死结，料定她跑不了。她找到办法解开，把头上唯一一支簪子取下来握在手里，又把绳子摆成原先的样，就像她根本没想过要逃一样。做完这些，额头渗出细密薄汗。

这时，门被人从外面一脚踢开。一脸上布满疤痕的糙汉闯了进来，眼含馋意地看着床上的卫莺，离的近了，口鼻中呼出的气味臭不可闻，卫莺厌恶的别开头。

“别躲呀，小娘子，你这么娇滴滴的，我都忍不住想疼你了。”

感觉到他凑过来，卫莺不着痕迹的往床头挪，趁他快亲到自己，手中簪子狠狠往他命根处捅，鲜血顿时四溅。

他痛叫一声，转为暴怒，捂着裤裆，跳将起来，想拦住往门口跑的卫莺。臭娘们，可不能让她跑了，若是害的他往后不能人道，他绝不会让她好过！

卫莺举起簪子对着他，一步步往门口退，他对这簪子心有余悸，不敢上前。

片刻松懈，让她逃了出来。

这似乎不是个普通的庄子，外间有人看守，见她出来，守门的人俱是一愣，却不敢轻举妄动。

卫莺逃得远了，才听得身后追喊声传来，混在沉闷的雷雨声中，听不真切。

她浑身酸软，步子虚浮，晚间雨下的又大，她渐渐有些体力不支。走了许久，荒郊野岭连个落脚的地儿都没有，没办法停下来，只得麻木地继续超前走……

“王爷，山匪就在这一带。近日新逢水患，匪人们作乱愈发猖獗，强夺民脂民膏，甚至掳走良家妇女，污人清白。若不及时收缴，恐生民怨。”宋轩是摄政王傅允的贴身侍卫，一行人冒雨骑马前来，连夜清洗匪窝。

傅允抿唇不语，动作倒不含糊，夹了下马肚，身下的马速度明显快了起来。