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这个恶谥，恐怕是积怨已久的爆发。“思”宗崇祯皇帝的父亲光宗，和小福王的父亲老福王，本是同父异母的兄弟。他们的父亲神宗万历皇帝，偏爱小儿子，一直想换太子，遭到大小臣工的反对，数十年间，朝堂之上为此争论不休。许多支持太子的人被打了屁股，但随即有更多的卫道士站出来。最后，神宗不得不放弃了自己离经叛道的念头，光宗获得了胜利，老福王则被自己的奶奶撵到封地洛阳。两房兄弟之间的梁子就这么结下了，此时江山易手，小福王正乐得趁机报复一把。

在小福王眼中，这江山本是捡来的，真个是“江山如许大，不用一钱沽”，倒行逆施一下也就在情理之中了。这位小福王，次年改元弘光，他是中国历史上顶不讨人喜欢的皇帝之一。

这一年，天下大不太平，看看年号就知道有多乱：明崇祯十七年、清顺治元年、大顺永昌元年、大西大顺元年，还要加上一个南明福王监国。

一、遥远时代的遗孑

话说“五胡乱华”之末，有代北鲜卑拓跋部一支入据青海东南黄河曲，后又迁徙到今陕北、宁夏一带，与当地各族融合杂处，其后世被称为“党项羌平夏部”。唐末黄巢之乱中，平夏部酋长拓跋思恭率军勤王，唐王朝以赐姓酬功，从此拓跋氏改姓为“李”氏。拓跋思恭的弟弟思忠，在与黄巢军的作战中阵亡，被唐王朝追赠宥州刺史（今内蒙古鄂托克前旗东南）。这个拓跋思忠，就是西夏王朝奠基人李继迁的高祖。

李继迁时当宋初，与太祖、太宗、真宗同时，他一生东征西讨，开拓疆土，是党项羌一位相当有作为的领袖，宋景德元年，也就是公元一零零四年初，他因为在与吐蕃人的战斗中遭偷袭，受到严重的箭伤而去世，死得也像是个英雄的样子。他的儿子李德明积极休养生息，积蓄力量，到李继迁的孙子李元昊的时候，党项羌终于建立起了自己的国家，也就是中国历史上著名的西夏王朝。

一二二七年，西夏被一代天骄成吉思汗所灭，其宗室被屠戮殆尽。从此，党项羌这个种族就从中国历史上消失了。历史的尘沙覆盖了这个骁勇的种族留下的足迹，直到今天，我们对西夏王朝所曾经创造过的辉煌灿烂的文明仍然所知甚少。虽然作为一个种族，党项羌已不复存在，但这个种族的个体，却并未随着种族的消亡而消亡，他们相继融入了其他民族，比如说元初灭宋的大将李恒，就融入了蒙元。也许今天我们身边某个姓李的，就是那个古老种族的余脉。

陕西米脂县李继迁寨，是李继迁诞生的地方，住在这儿的人也大多姓李，自称是李继迁的后人。万历三十四年的八月二十一日，寨子里的住户李守忠的续弦妻子，生了个儿子，取学名叫作“鸿基”。传说有神灵托梦，称这个孩子是“破军星”转世。他出生那天，爹妈都梦见有壮士骑马闯入他家。大人物的诞生，往往会有些怪诞的传说相伴。

一个月后，鸿基的嫂子也生了个儿子，取名李过。再过三个月，鸿基的大哥，也就是李过的父亲鸿名因病去世。所以鸿基和李过，论辈分虽然是叔侄，论年龄却是兄弟。他们虽有来自遥远时代的帝王血统，但此时，他们只是大明王朝治下的两个小老百姓。如果不是碰巧出生在那个天翻地覆的年代，他们也不过就是历史上的匆匆过客罢了。

鸿基长大后，给自己改名“自成”，所以后世称他为“闯王李自成”。三十八年后，这对叔侄纵横中原，逐鹿天下，推翻了大明王朝。

那，也是个很遥远的故事了。

二、大明帝国的夕阳

万历四十七年，也就是李自成十三岁这一年，大明王朝与崛起于白山黑水间的建州女真决战于萨尔浒。明军大败，关外猛将锐卒损失殆尽，数年间，辽东之局已不可收拾。从此，“辽事”成为大明王朝的痼疾。

所以若干年后，顾炎武唱到：“我国金瓯本无缺，乱之初生自夷孽。征兵以建州，加饷以建州。土司一反西蜀忧，妖民一唱山东愁，以至神州半流贼，谁其嚆矢由夷酋……”正是说的建州女真的崛起对大明王朝灭亡的推动作用。

由于与建州女真连年征战失利，大明王朝的财政几乎陷入崩溃，只好杀鸡取卵，采取“加派”的办法筹措粮饷。腐朽的官僚体系，又借机中饱私囊，搜刮无度，进一步导致民穷财尽。而陕北，本身地理条件差，工商业经济也不发达，土地又比较开阔，加派的负担相当重。屋漏偏逢连夜雨，崇祯初年，陕北又遇到大旱，老百姓无以为生，而官吏为完成财政征收任务，就这还要“严为催科”。

我们来看看当时的惨况。陕西籍官员马懋才给皇帝上书说：“臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩。食之，仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。迨年终而树皮又尽矣，则又掘其山中石块而食。石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。民有不甘于食石而死者，始相聚为盗，而一二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣……最可悯者，如安塞城西有冀城之处，每日必弃一二婴儿于其中。有号泣者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，所弃之子已无一生，而又有弃子者矣。更可异者，童稚辈及独行者，一出城外便无踪迹。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人，亦不免数日后面目赤肿，内发燥热而死矣。于是死者枕藉，臭气熏天，县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时已满三坑有余，而数里以外不及掩者，又不知其几许矣。……有司束于功令之严，不得不严为催科。仅存之遗黎，止有一逃耳。此处逃之于彼，彼处复逃之于此。转相逃则转相为盗，此盗之所以遍秦中也。”这是一篇很重要的历史文件，详细地说明了陕北“流贼”蜂起的原因。

明清之间的大诗人吴伟业，也曾在他的《绥寇纪略》中记载了一些人吃人的惨剧：“永宁民苏倚哥食父母”、南阳女子霍氏“以母而食女”，闻喜民杨雷“以父而食子”，张河图等人“杀人母子而并食”……

两千年前的孟子说过，“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也”。这不折不扣是个“率兽食人”的年代。

不过这笔账，也不能全算到崇祯皇帝头上，《明史》说得好：“论者谓明之亡，实亡于神宗。”

相对于他爷爷神宗，父亲光宗，哥哥熹宗而言，崇祯还算是比较励精图治的一位。如果要说有什么毛病，充其量能说他缺乏政治经验，做事太急躁多疑，顶多算是工作能力不尽人意。崇祯做皇帝做得很认真，也很辛苦，他十七岁登基，在这个位置上干了十七年，这十七年里没过几天舒坦日子。这也是没办法的事儿，谁叫他爷爷旷工，爹爹短寿，哥哥贪玩呢？谁家摊上这么几个家长，也得闹出不少事来，何况是帝王家？所以南朝刘宋的小孩子皇帝，会可怜兮兮地对篡位贼们说：“愿世世勿生帝王家！”

谁说皇帝家的儿子是好当的？

崇祯皇帝登基后，面对这个千疮百孔的帝国?