顿时,又有几个番子上前对着杨涟再次痛打起来,只打得屁股血肉模糊。杨涟还真是硬,任是一声也没叫出,看得袁大海也是暗自佩服。以前真道这厮是个投机小人,现在看来,却还是有几分气节的。
收没收熊家银子这事,看来还是别问了,等会替他招了便是。袁大海眼珠一转,一拍桌子,厉声喝问杨涟:“我问你,当年你为何首倡移宫?你有何居心?”
杨涟从容答道:“我只知乾清宫之当静,皇上之当尊,旧宫人李选侍当避新天子。对移宫,九卿科道俱有公疏,皇上尚有特谕,如何又再提!”
袁大海没想到杨涟会搬出皇上压自己,一时无言可对,忙又换了一个问题,大声问:“你为何陷皇上于不孝?”
闻言,杨涟面带讥讽说:“有天日在上!这里叫公堂?不如改成昧心处吧!说我置皇上不孝,真是颠倒黑白!”
见杨涟针锋相对,用刑又没有什么效果,袁大海脸上讪讪,便敲着桌子,诱供说:“杨涟,前朝之事可不与你说,但你伙同魏大中、左光斗收了熊廷弼银子,这事白纸黑字,你若不招,我只能大刑伺候!”
“从无此事,无从招起。”杨涟说完便一言不发了,他是认定就是不开口,要想自己再开口,除非三堂会审,而不是你东厂私开公堂!
好你个杨涟!袁大海火了,喝令番子再给杨上“夹棍”,杨涟很快就疼得昏死过去。
杨涟昏死过去后,袁大海一招手唤来了作记录的张国富,示意他这样写杨的供词,就说杨招了。
至于画押嘛,袁大海一把抓住张国富的大拇指,作了一个朝下摁的动作,张国富心领神会,他明白袁大人是暗示趁杨涟昏迷之际,先摁下手印。
袁大海吩咐时,可没避着旁人,满堂的番子加上李炳全可是都定睛看着,却是没人敢说个不字。李炳全起先一脸惊疑,旋即便侧过脸去,假作看杨涟,他啊,是明白得很。
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第二天,袁大海便拿上杨涟的“供词”去见魏忠贤,魏听后大喜,忙拉上王体乾,去乾清宫禀报皇上。
很快天启就颁下御旨:着有司细查相关这事,但凡涉事官员俱抓捕在案。
抓捕之事也不用什么有司了,魏忠贤当即差袁大海带番子把魏大中、顾大章等人都捕来!
袁大海早就磨刀霍霍等着呢!他知道,东林党的血雨腥风总算是开始了!
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自杨涟入狱,阉党中的徐大化、杨维垣和崔呈秀,格外地忙碌起来。他们常在一起聚会,一方面关注杨案的进展情况,另一方面研究下一步的对策。
他们深知杨涟在东林中,是个举足轻重的人物,若能从他口中审出东林大僚卖官鬻爵及其它一些内幕,这就等于给他们提供了炮弹,他们包括魏忠贤就可以利用这些材料,去罗织宿敌的罪名。
表面看起来,他们是齐心一致为魏忠贤复仇,暗地里却是各有各的小算盘,每个人都想利用这个机会,向自己的仇家开刀。
徐大化资历颇老,他是万历八年的进士,身为浙党一直坚持和东林党斗争,一斗便是几十年。他曾替魏忠贤起草《自辨疏》,深得魏的喜欢,也是较早投靠魏忠贤的文官之一。
他和崔呈秀打成一片,关系极是亲密,却不知怎么又搭上了冯铨。
论年龄,徐大化比冯铨早三十年中第,算作冯的长辈,但他深知冯铨和袁大海的关系不一般,因此便刻意结好冯铨。
冯铨人虽年轻,但脑袋却精,知道徐大化结交自己肯定是有目的的,稍加一想,便恍然大悟,知道他这是想搭上袁大海。便到东厂和袁大海说了徐大化的事,袁大海一听还有人想主动投靠自己,当真是求之不得,吩咐冯铨替他好生拉拢徐大化。待他回京后,便与这徐大化见上一面。
抓捕行动分四组,袁大海亲自带人去抓魏大中,李庆带人去抓顾大章,张德喜带人却抓袁化中、郭可纲带人去抓周朝瑞。钱恩坐守东厂,严加看管**星、杨涟、汪文言,并监视京中动向。
……………
魏大中革职回家后,每日读书课子,日子倒也过的清闲。这日下午,家人突然前来禀报说:“老爷,街上人纷纷议论,说穿红衣的东厂缇骑,已进了县城,不知何事?”
“红衣的东厂缇骑?”
魏大中心中一突,知道不妙,嘴里却平静地说了一句:“看来,奸贼魏忠贤真要下手了!”
随即吩咐家人去请老夫人、夫人及三位公子,来正房议事。
功夫不大,夫人林氏搀着年近八旬的周太夫人走了进来,魏大中忙把母亲扶到竹榻上坐下。紧接着三个儿子也陆续来到屋中。
魏大中屈身跪到母亲面前,含泪道:“母亲大人,儿子曾参劾大奸阉魏忠贤,如今魏阉派了缇骑来抓儿子,已进了县城。儿子死倒不俱,只怕伤了母亲的心。母亲先受儿子一拜,饶恕了儿子不孝之罪!”说完便磕了一个头。
周太夫人神态倒也坦然,叹气道:“儿啊,你忠心为国,今日遭受横祸,你也不必自责,娘也不会怨你!你入狱无非是血衣数片,断发几茎,头面破了,记住浩然忠贞之气不可丢!”
魏大中没有想到母亲竟然如此通晓大义,忍不住眼泪盈眶,随即又跪下给母亲磕了一个头。之后,他站起身后,朝妻子林氏深深一拜,说:“我此去凶多吉少,有劳夫人替我尽孝了!”