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第10部分（第3页）

〃可是，拉里，〃她急腔急调地打断他，〃你难道看不出你在要求我做一件我做不来的事情，是我不感兴趣而且不想感兴趣的事情吗？我对你讲过不知道多少遍了，我只是一个平常的、正常的女孩子，我现在二十岁，再过十年我就老了，我要及时行乐。唉，拉里，我的确非常爱你。所有这些全都是无聊的玩意儿。它不会使你有什么出息的。为了你自己，我求求你放弃它。拉里，做个好样的，做一个男人应做的事情。人家都在分秒必争地干，你却在浪费宝贵光阴。拉里，你要是爱我的话，你就不会为了一个梦想而抛弃我。你已经荒唐过了。跟我们回美国去吧。〃

〃我不能。这对我说来等于自杀。这等于出卖我的灵魂。〃

〃唉，拉里，为什么这样说话？那些歇斯底里的肉麻当有趣的女人就是这样说的。这有什么意义呢？毫无意义，毫无，毫无。〃

〃这恰恰就是我的感受，〃他答道，夹着眼睛。

〃你怎么可以笑呢？你可意识到，这是一个极其严肃的问题。我们正站在十字路口，我们现在的决定将会影响我们的一生。〃

〃我知道。请你相信我，我是在非常严肃地对待。〃

她叹了口气。

〃跟你讲正经话你不听，那有什么可说的。〃

〃可是，我不认为这是正经。我认为，你讲的从头到尾都是荒唐透顶的东西。〃

〃我？〃如果不是因为她当时心里非常难过，她就会哈哈大笑。〃可怜的拉里，你就象个疯子。〃

她慢慢把手上戴的订婚戒指褪了下来，放在掌心里，对着它瞧。那是一粒四四方方的红宝石，用细白金嵌的戒指，她一直都很喜欢。

〃你假如爱我，就不应当使我这样不快乐。〃

〃我的确爱你。不幸的是，一个人想要做自己认为对的事情，却免不了要使别人不快乐。〃

她把放着红宝石戒指的手伸出来，颤抖的嘴唇勉强显出微笑。

〃还你，拉里。〃

〃我没有用。你留着作为我们友谊的纪念好不好？你可以把它戴在小拇指上。我们的友谊不需要中止，是不是？〃

〃我会永远关心你，拉里。〃

〃那么就留着。我也将永远喜欢你。〃

她迟疑了一下，然后把戒指套在右手的小拇指上。

〃太大了。〃

〃你可以改装一下。我们上里茨酒吧间去喝杯酒。〃

〃好。〃

她对这件事解决得这样容易，感到有点诧异。她没有哭。除掉她不会跟拉里结婚外，好象什么都没有改变。她简直相信不了什么都完结了，结束了。她对两人没有大吵大闹有点不甘心。这件事就这样平心静气谈妥了，就仿佛他们刚才谈的是租房子的事情一样。她觉得自己上了当，但同时微微有种满意的感觉，因为两个人的表现都非常文明。她真想知道拉里究竟是什么一种心情。可是，这始终没法知道；他那张吸引人的脸，那双深色的眼睛，她知道只是一种面具，因为尽管她认识他许多年，却猜不透他。她本来把帽子脱掉，放在床上；现在站在镜子前面，把帽子戴上。

〃我只是问着玩，〃她说，一面把头发抹抹平，〃你原来打算跟我解约吗？〃

〃没有。〃

〃我想也许可以使你不背包袱。〃他没有回答。她转过身来，嘴边露出轻松的微笑。〃现在好走了。〃

拉里把身后的门锁上。当他把钥匙交给坐在写字台那儿的人时，那人带着狡狯的神情会意地望着他们。伊莎贝儿当然猜出这人当作他们在干苟且的事儿。

〃我敢说这个家伙对我的贞操是打问号的，〃她说。

他们雇了一辆汽车到里茨喝了一杯酒，谈些不相干的事情，丝毫不显得拘束，就象两个天天见面的老朋友一样。尽管拉里天生不大说话，伊莎贝儿话却很多，老是有一搭没一塔地聊，而且她决心不让相互之间变得沉默下来，弄得没有话说。她不想使拉里觉得她恨他，她的自尊心又逼使她装得使拉里不会疑心她伤心和不快乐。过了一会，她就建议他送她回去。当他把汽车开到门口让她下车时，她轻松地向他说：

〃不要忘记你明天跟我们吃午饭。〃

〃杀头也不会忘记。〃

她让他吻了自己的面颊，穿过车道门进去了。

作者：＇英＇毛姆