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而那小孩儿已经不知道跑哪儿去了，只留下一串清脆的笑声。

沈时砚忙问道：“可有扭到脚？”

顾九摇头，有些不好意思道：“但鞋被踩掉了。”

她今日是做女儿家的装扮，脚上穿的不是往日的黑靴，而是浅口的绣花鞋。

沈时砚没有说话，蹲下身，捡起衣裙旁边的鞋履。

顾九吓了一跳，情急之下按住他的肩膀，微微抬脚，避开了沈时砚的手。

“我自己来就可以了，”她压低了声音，“这大庭广众之下的，也太——而且你可是个王爷，这要是被熟人瞧见了，少不了会在你背后嚼舌根。”

沈时砚抬眸，忽然道：“阿九，我是会娶你的。”

顾九心脏重重一跳，整个人愣在原地。

沈时砚顺势握住她的脚腕，替她穿好鞋：“所以，没什么不可以。”

他起身，见她也不说话，不由笑了笑：“怎么了？”

顾九抿了抿唇，只觉得心跳如擂鼓一般。她大脑还在缓缓转动，说话也没怎么经过思考，呆呆地问道：“什么时候？”

沈时砚眉眼蛊人：“我已经在准备聘礼了，待年后便去楚府提亲。”

顾九逐渐回过神，有些踌躇道：“会不会太快了些？”

“一点也不，”沈时砚道，“我怕你跑了。”

顾九蹙起眉，毫不客气地瞪了他一眼：“你这话说得好像我多水性扬花似的。”

“当然不是，”沈时砚搭下眼帘，“我只是怕时间一长，你发现我和你心中的沈时砚并不一样，便后悔了。”

顾九呸呸两声，凶巴巴道：“不像话。”

她拉着沈时砚下了桥：“走，咱们去坐船。”

今夜游船的人不少，而船一多，磕磕碰碰也并不是什么稀罕事儿，顾九特地嘱咐船夫慢点，但无奈旁人没仔细。他们坐的画舫还没游多远，船身忽然剧烈地晃了一下。

顾九叹道：“真是怕什么来什么。”

她起身：“我出去看看。”

撞上他们船尾的画舫是个大家伙，而恰好这时有两个年轻士子也从里面出来，看他们的衣着应是国子监的学生。两人拱手致歉：“实在不好意思。”

顾九隐隐还能听见里面的欢声笑语，她摆了摆手，便让船夫先停靠岸边，让这只大家伙先行，他们跟在后面慢慢地游。

许是刚才受了教训，这会儿大家伙游得稳稳当当。随着距离缩短，那画舫上的声音穿过夜色，慢慢飘来。

“蓬莱那边已经往朝廷送了消息，来春便可正式开学。”

“那蓬莱书院完工了？”

“对啊，你父亲在工部，这么大的事情你竟然不知道。”

“也不能怪他消息闭塞，实在是这事情拖得太久，明贞十二年便开始在蓬莱建学，直到现在才竣工，这么长的时间，我还以为早就废除这个提议了呢。”

画舫远去，而谈论的声音也越来越小。顾九只听个大概，一时生了些好奇：“什么书院？”

沈时砚指腹细细摩挲着光滑的杯壁，闻言，动作一顿，缓缓道：“先皇未驾崩前，命人开办书院，广收天下寒门子弟入学读书，而今便是他们口中的蓬莱书院。”

沈时砚眼皮垂下。

他不是一个好父亲，却是一个好帝王。