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第九章（第1页）

鸿渐赞美他夫人柔顺，是在报告订婚的家信里。方遯翁看完信，叫得像母鸡下了蛋，一分钟内全家知道这消息。老夫妇惊异之后，继以懊恼。方老太太尤其怪儿子冒失，怎麽不先徵求父母的同意就订婚了。遯翁道：「咱们尽了做父母的责任了，替他攀过周家的女儿。这次他自己作主，好呢再好没有，坏呢将来不会怨到爹娘。你何必去管他们？」方老太太道：「不知道那位孙小姐是个什麽样子，鸿渐真糊涂，照片也不寄一张！」遯翁向二媳妇手里要过信来看道：「他信上说她『性情柔顺』。」像一切教育程度不高的人，方老太太对于白纸上写的黑字非常迷信，可是她起了一个人文地理的疑问：「她是不是外省人？外省人的脾气总带点儿蛮，跟咱们合不来的。」二奶奶道：「不是外省人，是外县人。」遯翁道：「只要鸿渐觉得她柔顺，就好了。唉，现在的媳妇，你还希望她对你孝顺麽？这不会有的了。」二奶奶三奶奶彼此做个眼色，脸上的和悦表情同时收敛。方老太太道：「不知道孙家有没有钱？」遯翁笑道：「她父亲在报馆里做事，报馆里的人会敲竹杠，应当有钱罢，呵呵！我看老大这个孩子，痴人多福。第一次订婚的周家很有钱，后来看中苏鸿业的女儿，也是有钱有势的人家。这次的孙家，我想不会太糟。无论如何，这位小姐是大学毕业，也在外面做事，看来能够自立的。」遯翁这几句话无意中替柔嘉树了二个仇敌；二奶奶和三奶奶的娘家景况平常，她们只在中学念过书。

鸿渐在香港来信报告结婚，要父亲寄钱，遯翁看后，又惊又怒，立刻非常沉默。他跟方老太太关了房门，把信研究半天。方老太太怪柔嘉引诱儿子，遯翁也对自由恋爱和新式女人发表了不恭敬的意见。但他是一家之主，觉得家里任何人丢脸，就是自己丢脸，家丑不但不能外扬，而且不能内扬，要替大儿子大媳妇在他们兄弟妯娌之间遮隐。他叮嘱方老太太别对二媳妇三媳妇提起这件事，叹气道：「儿女真是孽债，一辈子要为他们操心。娘，你何必生气？他们还知道要结婚，这就是了。」

吃晚饭时，遯翁笑得相当自然，说：「老大今天有信来，他们到了香港了。同走的几位朋友里，有人要在香港结婚，老大看了眼红，也要同时跟孙小姐举行婚礼。年轻人做事总是一窝蜂似的，喜欢凑热闹。他信上还说省我的钱，省我的事呢，这也算他体恤咱们了，娘，是不是？」等大家惊叹完毕，他继续说：「鹏图凤仪结婚的费用，全是我负担的。现在结婚还要像从前在家乡那样的排场，我开支不起了。鸿渐省得我掏腰包，我何乐而不为？可是，鹏图，你明天替我电汇给他一笔钱，表示我对你们三兄弟一视同仁，免得将来老大怪父母不公平。」

晚饭吃完，遯翁出坐时，又说：「他这个办法很好。每逢结婚，两个当事人无所谓，倒是旁人替他们忙。假如他在上海结婚，我跟娘不用说，就是你们夫妇也要忙得焦头烂额。现在大家都方便。」他自信这几句语，点明利害，儿子媳妇们不会起疑了。他当天日记上写道：「渐儿香港来书，云将在港与孙柔嘉女士完姻，盖轸念时艰家毁，所以节用省事也。其意可嘉，当寄款玉成其事。」三奶奶回房正在洗脸，二奶奶来了，低声说：「听见没有？我想这事不妙呀。从香港到上海这三四天的工夫都等不及了麽？」三奶奶不愿意输给她，便道：「他们忽然在内地订婚，我那时候就觉得太突兀，这里面早有毛病。」二奶奶道：「对了！我那时候也这样想。他们几月里订婚的？」两人屈指算了一下，相视而笑。凤仪是老实人，吓得目瞪口呆，二奶奶笑道：「三叔，咱们这位大嫂，恐怕是方家媳妇里破记录的人了。」

过了几天，结婚照片寄到。柔嘉照上的脸差不多是她理想中自己的脸，遯翁见了喜欢，方老太太也几次三回戴上做活的眼镜细看。凤仪私下对他夫人说：「孙柔嘉还漂亮，比死掉的周家女儿好得多。」三奶奶冷笑道：「照片靠不住的，要见了面才作准。有人上照，有人不上照，很难看的人往往照相很好，你别上当。为什麽只照个半身？一定是全身不能照，披的纱，抱的花都遮盖不了，我跟你打赌。吓！我是你家明媒正娶的，现在要叫这女人『大嫂嫂』，倒尽了楣！我真不甘心。你瞧，这就是大学毕业生！」二奶奶对丈夫发表感想如下：「你留心没有？孙柔嘉脸上一股妖气，一看就是个邪道女人，所以会干那种无耻的事。你父亲母亲一对老糊涂，倒赞她美！不是我吹牛，我家的姊妹多少正经乾净，别说从来没有男朋友，就是订了婚，跟未婚夫通信爹都不许的。」鹏图道：「老大这个岳家恐怕比不上周家。周厚卿很会投机做生意，他的点金银行发达得很，老大跟他闹翻，真是傻瓜！我前天碰见周厚卿的儿子，从前跟老大念过书，年纪十七八岁，已经做点金银行的襄理了，会开汽车。我想结交他父亲，把周方两家的关系恢复，将来可以合股投资。这话你别漏出去。」

柔嘉不愿意一下船就到婆家去，要先回娘家。鸿渐了解她怕生的心理，也不勉强。他知道家里分不出屋子来给自己住，脱离周家以后住的那间房，又黑又狭，只能搁张小床。柔嘉也声明过，她不会在大家庭里做媳妇的，暂时两人各住在自己家里，一面找房子。他们上了岸，向大法兰西共和国上海租界维持治安的巡警侦探们付了买路钱，赎出行李。鸿渐先送夫人到孙家，因为汽车等着，每秒钟都要算钱，谒见丈人丈母的礼节简略至于极点。他独自回家，方遯翁夫妇瞧新娘没同来，很不高兴，同时又放了心：鸿渐住的那间小屋，现在给两个老妈子睡，还没让出来，新娘真来了，连换衣服的地方都没有。老夫妇问了儿子许多话，关于新妇以外，还有下半年的职业。鸿渐撑场面，说报馆请他做资料室主任。遯翁道：「那麽，你要长住在上海了。家里挤得很，又要费我的心，为你就近找间房子。唉！」至亲不谢，鸿渐说不出话。

遯翁吩咐儿子晚上去请柔嘉明天过来吃午饭，同时问丈人丈母什麽日子方便，他要挑个饭店好好的请亲家。他自负精通人情世故，笑对方老太太说：「照老式结婚的办法，一顶轿子就把新娘抬来了，管她怕生不怕生。现在不成了，我想叫二奶奶或者三奶奶陪老大到孙家去请她，表示欢迎。这样一来，她可以比较不陌生。」三奶奶沉着脸，二奶奶欢笑道：「好极了！咱们是要去欢迎大嫂的。明天我陪你去得了，大哥。」鸿渐忙一口谢绝。人散以后，三奶奶对二奶奶说：「姐姐，你真是好脾气！孙柔嘉是什麽东西，摆臭架子，要我们去迎接她！我才不肯呢。」二奶奶说：「她今天不肯来，是不会来的了。我猜准她快要生产了，没有脸到婆家来，今天推明天，明天推后天，咱们索性等着双喜进门罢。我知道老大决不让我去的，你瞧他那时候多少着急。」三奶奶自愧不如，说：「老大虽然是长子，方家的长孙总是你们阿丑了。孙柔嘉赶快生个儿子也没用。」二奶奶指头点她一下道：「唷！他们方家有什麽大家私可以分，这个年头儿还讲长子长孙麽？阿丑跟你们阿凶不是一样的方家孙子。老头子几个钱快完了，往常田里的那笔进账现在都落了空。老大也三四个月不贴家用了，我看以后还要老头子替他养家呢。」三奶奶叹气道：「他们做父母的心全偏到夹肢窝里的！老大一个人大学毕业留洋，钱花得不少了，现在还要用老头的钱。我就不懂，他留了洋有什麽用，别说比不上二哥了，比我们老三都不如。」二奶奶道：「咱们瞧女大学生『自立』罢。」二人旧嫌尽释，亲热得有如结义姐妹（因为亲生姐妹倒彼此嫉妒的），孙柔嘉做梦也没想到她做了妯娌间的和平使者。

午饭后，遯翁睡午觉，老太太押着两个满不愿意的老妈子腾房间，二奶奶三奶奶各陪小孩子睡觉。阿丑阿凶没人照顾，便到客堂里缠住鸿渐。阿丑问大伯伯讨大伯母看，又顽皮地问：「大伯伯，谁是孙柔嘉？」阿凶距离鸿渐几步，光着眼吃指头，听了这话，拔出指头，刁嘴咬舌道：「『孙柔嘉』不可以说的，要说『大娘』。大伯伯，我没有说『孙柔嘉』。」鸿渐心不在焉道：「你好。」阿丑讨喜酒吃，鸿渐说：「别吵，明天爷爷给你吃。」阿丑道：「那麽你现在给我吃块糖。」鸿渐说：「你刚吃过饭，吃什麽糖，你没有凶弟弟乖。」阿凶又拔出指头道：「我也要吃块糖。」鸿渐摇头道：「讨厌死了，没有糖吃。」

阿丑爬上靠窗的桌子，看街上的行人。阿凶人小，爬不上，要大伯伯抱他上去，鸿渐忙着算账，不理他，他就哭丧着脸，嚷要撒尿，鸿渐没做过父亲，毫无办法，放下铅笔，说：「你熬住了。我搀你上楼去找张妈，可是你上了楼不许再下来。」阿凶不愿意上去，指桌子旁边的痰盂，鸿渐说：「随你便。」阿丑回过脸来说：「刚走过一个人，他一只手里拿一根棒冰，他有两根棒冰，舐了一根，又舐一根。大伯伯，他有两根棒冰。阿凶听得忘了撒尿，说：「我也要看那个人，让我上去看。」阿丑得意道：「他走到不知哪儿去了，你看不见－－大伯伯，你吃过棒冰没有？」阿凶老实说：「我要吃棒冰，」阿丑忙从桌上跳下来，也老实说：「我要吃棒冰。」鸿渐说，等张妈或孙妈收拾好房间差她去买，这时候不准吵，谁吵谁罚掉冰。阿丑问，收拾房间要多少时候。鸿渐说，至少等半个钟头。阿丑说：「我不吵，我看你写字。」阿凶吃够了右手的食指，换个左手的无名指尝新。鸿渐写不上十个字，阿丑道：「大伯伯，半个钟头到了没有？」鸿渐不耐烦道：「胡说，早得很呢！」阿丑熬了一会，说：「大伯伯，你这枝铅笔好看得很。你让我写个字。」鸿渐知道铅笔到他手里，准处死刑断头，不肯给他。