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新世界26年,西元1505年,明弘治18年,五月上旬。
朱祐樘驾崩于乾清宫,享年三十六岁,后葬泰陵,庙号孝宗。同年,年仅十五岁的朱厚照继承大位,次年改元正德,就此翻开了明朝新的篇章。
在弥留之际,朱祐樘召刘健、李东阳、谢迁等入乾清宫接受顾命,并给朱厚照留下了“任用贤臣”的嘱咐。但理想是丰满的,现实是骨感的,少年皇帝朱厚照与文官集团显然不对付,很快提拔了身边的玩伴“八虎”,以宦官力量牵制文臣。
当皇帝,朱厚照并不合格,却也不像史书中评价的那般不堪。
对朝中文官而言,朱厚照这个正德帝,既不“正”,也不“德”,朝政被皇帝与宦官搞得乌烟瘴气。
可对“旁观者”宋洲来讲,明朝进入正德时期,由此开启得是宋洲与明朝的黄金时代,不管是对明贸易,还是人口转移,宋洲都可以“肆无忌惮”起来。
正德时期,前有“立地皇帝”刘瑾,后有佞臣钱宁、江彬,中间还有刘六刘七起义,安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠起兵等乱事,能给宋洲浑水摸鱼的机会实在太多。
就人口转移来讲,目前宋洲主要从山东辽东、南直隶、福建、两広,四地吸纳人口。
山东辽东、南直隶两地经过官方数次人口转移,目前已没有多少潜力可挖。遇到灾荒年景,民间有自发组织的移民船前往济州岛,对此,济州总督府会按人头给予组织者奖励。
福建与台南隔海相望,由于人地矛盾,此地向来有百姓外逃,如今宋洲治下的台南标杆就立在那里,更是为这些外逃百姓指明了去路。
两広是宋洲最早进行人口转运的地方,经过二十多年的发展,広州府的丐户、人牙、贪官污吏已悄然形成了一个牢固的利益联盟。围绕“猪仔生意”,每年都有数万两银子的进项,为了扩大猪仔规模,人牙贩子将罪手伸向了两広附近的江西、两湖、贵州等地,宋洲对此乐见其成。
但仅四地作为人口来源,还远远不够,宋洲还想在人口富饶的中原、两湖,四川、甘陕等地做做文章。
有史料记载,弘治十八年(1505年)四月二十三日,宪宗命刑部侍郎何鉴前往荆襄地区抚辑流民。何鉴遍历河南、湖广、陕西交界处,核实荆襄流民二十三万五千余户、七十三万九千余口。以此看,一个荆襄地区的流民就足够宋洲消化好几年的。黄金时代的到来,似乎给了宋洲一个绝佳的出手机会。
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安平养鸡厂。
对外情报调查局三局驻安平负责人李实走入房间,房内坐着的两人见其到来,立即变得拘束。
“两位不要紧张,今天我来,是给两位带来了一个好消息!”李实说完,给两人各散了一支烟。
点燃香烟,吸了一口,拘束的两人稍微得以放松。
“大人要杀要剐,悉听尊便,莫要拿我们取乐!”两人中,留着络腮胡,一脸疲惫的汉子开口道。
李实笑道:“呵呵,我想两位是多虑了,若要杀你们,早在十几年前就可以动手,何必要等到现在。如今两位也是有家有口的人,多为家中妻儿想想!”
“不知大人所言的好消息是指什么,难道是要放我们离开?”另一名汉子好奇问。和李实谈话的两人,正是当年被扣押的明朝锦衣卫许总旗与李总旗。