特法尼斯也望向蒙特里的住处,担心自己得再度和狡猾的黑暗精灵交手。一想到上次的悲惨经验,小妖精就头疼不已。被犁头打伤的淤青还没完全消退呢。
随着冬天离去,春天到来,崔斯特和蒙特里间的友谊也逐渐萌生。这地区通用的共通语和地精语并没有很大的差异,大部分只是发音上的不同。因此,崔斯特的进展很快,甚至已经开始学习读和写了。除此之外,蒙特里也是一位好老师。在三个星期后,老游侠便完全使用共通语和黑暗精灵交谈。只要崔斯特无意中用了地精语,蒙特里就会不耐烦地蹙眉。
对崔斯特而言,这是一段美好的时光。日子轻松惬意,也有人可以一同分享喜悦。蒙特里收藏着许多书籍,黑暗精灵很快便沉迷于阅读各式各样的冒险故事、巨龙传说、和史诗战争。崔斯特之前的疑惑与不安一扫而空,对蒙特里的信赖也日渐加深。常绿树林里的这些树洞的确称得上是一座城堡,而老游侠是一位最好的主人。
在几周的时间里,崔斯特也从蒙特里那里学到了许多知识,这对他未来的生活有很大的帮助。老游侠证实了黑暗精灵对季节和气候转换的猜测,甚至还教导崔斯特如何藉由观察动物、天空和风来预测天气。
对这些事,出乎蒙特里意料之外,崔斯特也学得很快。如果不是亲眼看见,老游侠恐怕是不会相信的。这名不寻常的黑暗精灵和精灵几乎没什么两样,或许,还有成为游侠的天份。
“你是如何和棕熊沟通的?”某日,蒙特里问道。从老游侠听到黑暗精灵和霸斯特共处一个山洞的那天起,这个疑惑就一直存在。
崔斯特不知该如何回答,事实上,他连发生什么事都弄不太清楚。“就和我们初次会面时,你和关海法沟通的情况差不多吧。”崔斯特踌躇许久后,终于回答。
蒙特里露出神秘的微笑。到底发生了什么事,老游侠恐怕比黑暗精灵清楚。“游侠之心,”当蒙特里转身离开时,轻轻地说着。虽然崔斯特敏锐的耳朵听见了这几个字,但他还是无法了解。
日子一天天过去,崔斯特也越学越多。现在,蒙特里正专心致志地教导崔斯特关于生活周遭的一切,特别是动物和植物。老游侠告诉黑暗精灵如何采集食物,以及如何由动物的行为判断它们的情绪。而崔斯特的考验很快地来到。当黑暗精灵沿着一大丛浆果树散步时,他发现一个小洞穴,并遭遇了一只愤怒的獾。
天空中的霍特立刻发出一连串咕咕声警告蒙特里,而老游侠的第一个反应便是赶去帮助他的黑暗精灵朋友。獾大概是邻近山区里最棘手的动物了。它们比半兽人还难搞,比霸斯特易怒,而且不管对手的体型多大,只要看不顺眼,照样卯上。然而蒙特里突然停下了脚步,专心聆听霍特的现场报导。
崔斯特迅速地伸手拔出匕首。然而,后退的獾一面亮出尖牙利爪,一面发出嘶嘶的叫声,仿佛正激动地喃喃抱怨。
崔斯特缓缓后退,甚至把匕首收了起来。突然间,黑暗精灵开始从獾的角度来思考这场冲突,他慢慢了解,对方是被吓到了。不知为何,他甚至知道即将临盆的母獾想在一旁的小洞穴里抚养小獾。
母獾似乎被对手的从容举动弄得不知所措。不过,准妈妈也不太想打这场架。在崔斯特小心翼翼地将树枝拨回原位覆盖洞口之后,母獾便完全平静下来。它嗅嗅空气,记住黑暗精灵的味道,便回洞里去了。
崔斯特转过身,发觉蒙特里就在背后,微笑地鼓掌。“就算正牌的游侠也很难搞定一只被激怒的獾,”老游侠说。
“那獾怀孕了,”崔斯特回答。“她比我还不想打架。”
“你是怎么知道的?”蒙特里一点也不怀疑崔斯特的判断。
黑暗精灵想开口,却发现自己无法回答。他回头看看浆果树,又无助地望着老游侠。
蒙特里大笑着回去工作。他已经信奉森林女神梅莉凯许多年,知道这是怎么一回事。不过,崔斯特仍然一头雾水。
“你知道,獾可以把你撕成碎片,”当崔斯特赶上来时,蒙特里夸张地说道。
“她怀孕了,”黑暗精灵提醒他。“而且,我的体型比她大。”
蒙特里发出嘲弄的笑声。“体型比她大?”老游侠说。“相信我,崔斯特。你会宁愿和霸斯特交手,也不愿惹上一只母獾!”
崔斯特耸了耸肩膀,作为回答。他无法和经验丰富的老游侠辩驳。
“你真的相信那把烂匕首可以抵挡她的攻击?”蒙特里试着把话题引到另一个方向。
崔斯特低头看看从小妖精那抢来的匕首,再度哑口无言。匕首的品质的确不怎么样。“这恐怕是我唯一剩下的武器了,”黑暗精灵不禁也笑了起来。
“关于这件事,我们会有办法的,”说完,老游侠便安静了下来。冷静而自信的蒙特里知道,荒野中充满着许许多多未知的危险。
老游侠开始毫无保留地信赖黑暗精灵。
日落后不久,蒙特里便叫唤崔斯特,领着他来到树林北面的一株大树旁。树下有个极大的树洞,用灌木还有与树干同色的毯子仔细掩盖着。当蒙特里拨开这些伪装,崔斯特便了解了其中奥妙。
“武器库?”黑暗精灵吃惊地问。
“你惯用弯刀,”蒙特里还记得崔斯特对付石巨人时弄断的武器。“我也有一把不错的。”老游侠爬到树洞里摸索一阵,找出了一把弯刀。蒙特里出来后,崔斯特也爬进洞内欣赏一番。老游侠收藏了许多各式武器,从装饰用的匕首到巨斧、轻重十字弓都有。所有的武器都被慎重地保养擦拭。树洞尽头有个沿着树干延伸向上的空间,展示着各种长矛。其中包括一把金属柄的三叉戟,戟身足足有十尺长,除了一般的长戟尖外,两侧还有较小的倒钩。
“你另一只手习惯拿盾,还是短剑?”当羡慕不已的崔斯特喃喃地从树洞中出来后,蒙特里问道。“除了有猫头鹰标记的盾、剑、和头盔外,你可以随便拿。那三样是我自己要用的。”
崔斯特迟疑了一会,想像这位双眼全盲的老游侠穿上这些装备近战时,会是什么样子。“一把剑,”黑暗精灵终于开口。“如果你有另一把弯刀,那更好。”蒙特里好奇地望着崔斯特。“一次用两把刀,”老游侠特别加强了语气。“你可别自己弄得手忙脚乱。”
“对黑暗精灵来说,那没什么特别的。”崔斯特回答。
蒙特里耸耸肩,没说什么便钻回树洞内。“这把恐怕比较适合挂在墙上,”当老游侠回来时,手上多了一把装饰过度的弯刀。“你自己决定要不要用吧。不然,就选一把剑。那边有很多。”
崔斯特接过弯刀,掂了掂重量。第二把弯刀有点轻,似乎很容易折断的样子。不过崔斯特还是决定用它。比起笨重的直刃剑,弯刀还是比较称手。
“我会小心地保存这些武器,”崔斯特保证。黑暗精灵知道,老游侠给了自己一份非常珍贵的礼物。“而且,只在必要时才使用。”崔斯特也知道,这才是蒙特里真正想听见的话。
“那就祈祷永远都不必用上它们吧,崔斯特·杜垩登。”蒙特里回答。“我见识过和平,也见识过战争。我可以告诉你,还是和平比较好!来吧,朋友。我还有好多事想教你呢。”
崔斯特再次检视弯刀,然后把它们收入腰带的刀鞘中,回头赶上蒙特里。
不知不觉中,夏季即将来临。这对师生兴致高昂,期待下一季充实美妙的日子到来。
然而,损失了十名半兽人手下、二匹座狼、和一名宝贵石巨人盟友的半兽人大王,正愤怒地睁大充血的双眼,搜寻黑暗精灵的踪迹。如果蒙特里和崔斯特知道这件事,他们的笑容也许就不会如此灿烂。格勒已经开始思考黑暗精灵回到幽暗地域,