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第25部分（第3页）

屋里一片沉默，母亲坐在那里，两手交叉着搁在围裙上，板着脸想心事。

“我真受够了！”她突然说，“受够了！”

“嗯，”保罗说，眉头开始皱起来了。“听着，你用不着为这件事着急。”

“那么，我倒应该把这事当成一件大喜事？”她转向儿子，发火了。

“但你也用不着大惊小怪地把它当成不幸的事啊。”他反驳说。

“这个傻瓜！——一这个小傻瓜！”她叫着。

“他穿上军服看上去可帅呢，”保罗故意招惹她说。

母亲对他大发雷霆。

“哦，帅！”她大嚷着，“我看不见得。”

“他应该被编人骑兵团，那他就可以快快活活地过一段，而且打扮帅极了。”

“帅——帅——帅得不得了——还不是一个普通兵！”

“哦，”保罗说：“那我呢，不就是个普通办事员吗？”

“强多了，孩子。”母亲讥笑着大声说。

“什么？”

“不管怎么说，你是一个男子汉，不是一个穿红色军装的东西！”

“我可不在乎是不是穿红军装——或藏青色的，那颜色也许更适合我——只要他们别过分使唤我就行了。”

不过母亲已经听不进他在说什么了。

“就在他现在干的这个工作有了点发展，或者可能会有发展的时候——这个讨人嫌——却毁了自己的一生。你想想看，干了这种事的人，他还会有什么好下场？”

“这样也许会把他逼成材。”保罗说：“逼成材！——会把他骨头里原有的那几点油都逼出来。一个士兵！——一个普通士兵！——除了一个听号令行动的驱壳外，他什么也不是！这真是件好事！”

“我真不明白，这为什么让你如此不高兴。”保罗说。

“噢，也许你不明白，但我明白。”说着，她又坐到椅子上，一手托着下巴，另一只手托着胳膊肘，满腹的怨气。

“那么你要去德比郡吗？”保罗问。

“要去。”

“那没用。”

“我想亲自去看看。”

“到底为什么你不让他待在那儿呢？这正是他需要的啊。”

“当然，”母亲大声说，“你倒挺明白他需要什么！”

她收拾好，赶乘最早的一班车去德比郡了。在那儿。她见到了儿子和军营负责人。然而，毫无用处。

晚上莫瑞尔吃饭时，她突然说：“我今天去了德比郡一趟。”

矿工抬起眼睛，黑脸上只能看得见眼白。

“是吗，宝贝，你去那儿干吗？”

“为了那个亚瑟！”

“哦——这回又发生了什么事？”

“他刚入伍。”

莫瑞尔放下餐刀，仰靠在椅背上。