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第19章(第1页)

三年后吴延福纳妾甘氏。甘氏先后怀孕两次,都是小月份流产。再后来甘氏就常年生病,一直也没有产下个一男半女。

眼见得将近不惑之年,&ldo;不孝有三,无后为大&rdo;的古训让吴延福再也沉不住气了。他便学吴中的老样,过继了弟弟的一个孩子。

那孩子进吴家门是三岁,养到五岁上一病而亡。吴延福只得又过继了一个堂侄,结果才养了一年,又得了不治之症,挺了一个月还是死了。这下,吴延福注定命中无子的传闻开始流行,再也没有亲戚敢把自己的儿子送来&ldo;过继&rdo;了。

吴延福思来想去,想到既然甘氏以前能怀孕,那说明不能生育不是自己的问题。一年之后,他不顾家道已衰的现实,花了一大笔钱又纳一妾。这个三姨太,就是桃子的主子焦慕兰。

焦慕兰原在一个&ldo;谭秧调子&rdo;戏班学唱戏,嫁给吴延福的时候她刚十七岁。长相俊美的焦慕兰跟吴延福站在一起好有一比,就是&ldo;鲜花插到了牛粪干上&rdo;。因为吴延福连新鲜牛粪的&ldo;水灵&rdo;也没有了。由于常年郁郁寡欢,他很早就抽开了鸦片,弄的浑身干瘦,面色萎黄,看上去一副老态龙钟的样子。

不过让他高兴的是,焦慕兰过门一年半,竟然有了身孕。到了五六个月的时候,一些有经验的妇人看过,都说肯定是个男胎。

吴延福欣喜若狂,从这以后把焦慕兰奉若神明。

对于焦慕兰的怀孕,大太太卜氏从一开始就有怀疑。她跟常给吴家看病的郎中牛云光关系不错,私下打听牛大夫,牛大夫说,从吴老爷的情况看,他应该是很难再有后代,三姨太的怀孕实在是个奇迹。

卜氏并不相信奇迹,她秘密指派贴身丫鬟榛子进行&ldo;内查外调&rdo;,很快发现焦慕兰跟原来的师哥,唱谭秧调子的韩令坤交往密切,而且韩令坤的族弟韩令文就是吴府的长工头,也就是所谓的&ldo;二管家&rdo;。这个韩令文肯定是韩令坤行&ldo;不轨之事&rdo;的内应。

卜氏不敢直接说,就拐弯抹角地暗示吴延福。不料吴延福竟然大怒,骂卜氏是可恶的&ldo;妒妇&rdo;。接着有人给卜氏递话,说吴延福曾经在言语中透露过,只要焦氏生了男孩,他就有可能休了卜氏,将焦氏&ldo;扶正&rdo;。

卜氏明白,只要焦慕兰存在,自己就永远没有好日子过。她开始处心积虑想办法要除掉焦氏肚子里的孩子。

卜氏没有料到,她的对手也千方百计地算计她,而且&ldo;工作&rdo;做得比她还要细致。

在韩令坤的指使下,焦氏和韩令文收买了卜氏的小丫鬟缨子。她向焦慕兰告密,说卜氏跟牛云光密谋,要在给焦慕兰吃的药里下巴豆,让她泻泄不止,以至堕胎。焦慕兰跟韩令坤商量,觉得继续在吴家大院住下去,早晚要被卜氏害死,即便暂时不死,以后有了儿子,成天提心吊胆,不知道卜氏会耍什么花招,那日子也没法过。必须得有一个&ldo;一劳永逸&rdo;的根本办法。

韩令坤从&ldo;谭秧调子&rdo;的一出古本中得到启示,自编自导了一幕巧杀卜氏的&ldo;鬼戏&rdo;。他先是让焦慕兰借卜氏给她下巴豆之际,装作泻泄不停流产而死,然后韩令坤化装成恶鬼,吓晕丫头,杀死卜氏,并制造了她因为阴谋败露,惊吓成疯,自伤后又上吊自杀的假相。报复了卜氏之后,韩令坤带着焦慕兰远走高飞,永远离开吴家大院。

这幕&ldo;鬼戏&rdo;以及接下来发生的事情,开了吴家大院一系列闹鬼事件的先河。

焦氏&ldo;暴死&rdo;后,吴延福连夜赶回家,通过审问榛儿,闹清了焦慕兰死亡的&ldo;真相&rdo;。吴延福气得七窍冒烟,手舞利剪就冲进了卜氏的房间。

他万万没有料到,卜氏不等他动手,就自己解决了自己。现场满地的血腥和卜氏恐怖的死相,当即把吴延福吓得晕倒在地。

韩令文把他扶到了甘氏屋里,让他躺倒休息。甘氏老实懦弱,只能守着昏昏沉沉的&ldo;老爷&rdo;哭泣。

吴延福在床上躺了大半天。傍晚时分喝了一点甘氏亲手做的参汤,身上才感觉有了一些力气。

管家老林带着韩令文来向他报告,说按照他的吩咐,已经正式用休书休了卜氏。卜家人忍羞含忿领走了她的尸首。三姨太已经入殓,找人看了时辰,定在明天中午出殡,葬入吴家祖莹。因为不愿家丑外扬,招人笑话,所以一切丧事尽量从简。

吴延福点点头,长叹一声,挥挥手,让他们退下。

吴延福在甘氏房内辗转床第,半夜不眠。三更过后,他从床上爬了起来,谁也不叫,自己拄着&ldo;文明棍&rdo;,颤巍巍地进了停灵的后院东房。

这个东房里外三间,就是现在的小楼旧址。吴延福进了正屋,只见好几扇窗户大开着,几盏昏黄的油灯在夜风中摇曳。一架柏木棺材摆在南屋的地当中,周围却无人守灵。

吴延福很生气,心想我还没死,家里怎么就乱成了这个样子。他用力把文明棍在石板地上咚咚地敲着,一边大声喊:&ldo;有人吗?人呢?&ot;

回答他的,是一阵夹着雨丝的寒风,有两盏油灯被吹灭了,屋里一下昏暗了许多。

有人踢踢踏踏从北房走了过来。吴延福定睛一看,原来是韩令文。

看见吴延福,韩令文吃了一惊。&ldo;老爷,你怎么起来了?夜里风凉,小心冻着。&rdo;

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