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第27部分（第2页）

“妹子在宫里当差，本来就够苦的，你就别再折腾她了！”福贵坐在桌边喃喃地说，“反正不能替你捎信给妹子。”

荣庆耐心地求着福贵。福贵低着头，咬着舌头不说话，硬是不肯答应回去替他捎信给吟儿，荣庆见说了半天没有结果，急得想发脾气，这里禁军大营又派人来催他，他只得悻悻地跟着来人走了。

荣庆回到禁军大营，立即将吟儿没死的消息告诉他的把兄弟元六。元六虽说心里也替他高兴，但面子上没透出一点颜色，反而觉得他面对这几乎无望的恋情太认真也太天真了。元六本想劝劝他，给他泼点凉水，见对方正在兴头上，便忍住没说，说起当今皇上的母亲，圣母皇太后要来承德离宫避暑的事。为了这件事，朝廷特意派皇宫内廷总管李莲英陪瑞王一块儿来承德打前站，替皇太后御驾承德做准备工作。瑞王爷原先是禁军大营的统领，因此自然要来军营巡视，所以上面发下话，要他们加紧训练，特别安排一些武艺好的军士，明天在瑞王面前当场比武。左健锐营的元六。荣庆等几位军士名列其中，所以元六才急忙派人将他从外面召回来。

听说瑞王要来军营视察，荣庆不由得想起早上算命老头说的话。一是说吟儿没死，这已经被她哥哥福贵证实；二是他将要遇上一位极尊贵的人物，会不会这人就是瑞王爷？原先，他以为吟儿死在他们家，一提起瑞王心里有说不出的怨恨。现在知道死的不是吟儿，又想瑞王极可能是算命老头所说的那个大人物，心里顿时翻江倒海地闹腾起来。

瑞王跟慈禧是亲戚，又是掌管军机处的阁部大臣，圣母皇太后能将身边的贴身宫女赐给他七儿子做媳妇，可见此人的重要。算命的还说他的命运和此人有极大的关联，瑞王是皇太后的心腹，要是王爷能看中他，将他调到京城当差，通过他自然能见到皇太后，见到皇太后也就能见到宫中当差的吟儿……按这个思路想下去，他越想越激动，越想越觉得算命人太神了。现在他要走进皇家禁宫，要想见到吟儿，也许瑞王是他唯一的希望。

他救过瑞王家的傻儿子，按理说瑞王应该记得他。但想到马上救人的事发生在一年前，怕王爷年纪大了记性不好，场上人多，穿的都是一码色军装，到时候根本认不出他就完了。如果他在比武场上表现出众，也许瑞王一时高兴会召见他，两人面对面，瑞王一定会认出他的。想到比武的对手，除了元六，他胜出的把握很大。对，一定要在比武场上打倒对手，这样才有机会接近瑞王爷。

为了比武，荣庆一大早便叫了元六一起练武功，元六以为他是为了左健锐营的名声，才这么刻苦练功，加上他是自己把兄弟，当然格外认真与他切磋武艺。瑞王来之前，几十名军爷在演兵场上抽签，根据各人抽到的号码分派各人的对手。没想他偏偏与元六分到一块。完了，别人他都不怕，但要他跟元六比，他肯定没戏了。

荣庆急了，私下找到元六，要他比武时让他几招。

“为啥？你想在王爷前露脸，我就不想？”元六双手抱在前胸，一脸不以为然地笑着，“要想赢，拿出真本事。”“这……这么说吧。咱俩不是把兄弟吗……”元六几句话将荣庆一下子抵在墙角里。荣庆嗑巴了半天，实在说不出所以然来。

“那更不能让了，要不你说我瞧不起你。”

“六哥，您让不让都瞧得起我。您还是高抬贵手，让我几招吧。”荣庆嘻皮笑脸地说。

“你说说，为什么一定要我让，这里头有什么学问？”元六眯起眼睛打量着对方，心里格外纳闷，“你不说出原因，我不让。”

荣庆不知所措地望着元六，满肚子的话实在说不出口。他总不能对元六说你让了我，我就能见到瑞王，见了瑞王就可能求对方让我进宫当差，进了宫就能见到他日夜思念的女人。元六是个倔脾气，见荣庆说不出原由，自然不肯让他。荣庆无奈地咬咬牙，知道没法说服对方，只有做好准备，尽一切努力在比武场上赢他。

“荣庆！说实话，到底有什么心事瞒着我？”

“这……这怎么跟您说呢？”

“实话实说。”

荣庆支吾了半天，终究还是说不出口。

“你是不是还惦着京城那个女人？想借王爷视察的机会，从这儿挪回那边？”元六粗中有细，一下子说出荣庆心事。他见荣庆低着脑袋不答腔，知道自己说得八九不离十。虽说他对荣庆与吟儿的关系不全清楚，但大致情况还是了解一些。想起昨天他兴冲冲他说那女人没死，也就是说，这个他爱的女人仍然在宫中当宫女。想到这儿元六立即沉下脸，劝他死了这条心。“你以为进宫当差就能见到她？你错了，你进不了不说，即使进得了，宫中那么大，太监宫女上万人，各宫之间互不来往，你要是存了这种心思，早晚非掉脑袋不可。所以我能让你也不让你，让你说不定就害了你。”

两人正说着，操场上吹起了牛角号。

各营禁军纷纷涌出营房，有的骑马有的驾车，更多的是步兵，扛着刀枪在操场上排列成一队队整齐的队形。过了好长时间，突然一队骑兵从远处飞奔而来，有人吹起威风的号角，接着营中四下响起一片激动人心的鼓声，人们纷纷伸长脖子，只见一队骑兵渐渐走近，簇拥着一辆插满锦旗的敞篷马车，禁军大营的督领陪着一个五十出头，身着王公长袍的男人。荣庆一眼认出他就是瑞王。瑞王站在敞篷车上，不时向众军士招手。瑞王一招手，军士们立即发出一片地动山摇的欢呼。

瑞王在督领等几位将军的陪同下走上了阅兵台，他双手抱拳，说了一通套话，勉励大家为大清国效力。最后一位副将挥着胳膊告诉大家一个好消息，说圣母皇太后派瑞王来这儿慰问大家，不但有酒，牛羊肉和布匹等各种礼物，还每人加发一个月的银饷，放假一天，众军士一听顿时欢呼起来，大声叫着“圣母皇太后万寿无疆！”“谢瑞王爷！”之类的口号。

副将宣布这一令人激动的消息后，便与督领等人陪着瑞王离去。这下场上的军士全部高兴坏了，比武也临时取消了，各路人马欢天喜地回到各自的营中，开始领赏瑞王发下的慰问礼物。

慈禧对办学堂，开工厂之类的事还能勉强接受，对取消科举，实行什么议郎制，削减世袭王公的权益，压缩皇宫中的太监和宫女，甚至要剪掉男人头上的辫子，她是坚决反对而且非气愤的。按她过去的脾气，她早就出面将光绪叫来臭骂一通，勒令他停止一切有关新政的条文。因为现在光绪亲政，她已经交了权，不好直接出面干涉，但绝不等于说，她对危及到大清国祖宗大法的这场改革听之任之。

她派瑞王来承德慰问三军，名为替她打前站，其实是带着她的特殊使命来这儿笼络军心的。她深知玩政治不靠嘴皮子，也不能靠一纸空文，几个酸秀才再起哄也成不了气候，在这场游戏中，最终决定一切的是军队。

原先，瑞王对慈禧在北京两派斗争非常激烈的时候，派他和李莲英一起到承德来，心里非常疑惑，也非常不满，觉得不该在这种时刻让他离开京城。当他来到禁军大营，老部下和军士们对他热情的欢迎，特别当他将慈禧的金银宝器赐给各位将领，这些老部下与广大士兵一样，人人欢呼圣母皇太后万寿无疆时，这位性情耿直的王爷突然明白了慈禧的用心良苦。皇太后不是让他来这儿替她避暑做准备工作，更不是让他来游山玩水，只不过借着这个由头让他来抓军队的。尽管他是个粗人，但他不会忘记历朝历代，向来是军队决定一切。无论是唐太宗玄武门逼父亲让位。还是宋太祖陈桥兵变，包括咸丰先皇驾崩承德，最终慈禧也是靠军队的支持，杀了摄政大臣肃顺才赢得了垂帘听政的最高权力。

想到这儿，瑞王更来劲了。当着喜气洋洋的部将面，他兴奋地告诉大家，这些礼物是圣母皇太后自个儿掏的腰包，没动国库一个子儿，“这是她老人家从脂粉钱里省下来的。皇太后惦念子弟兵，特别恩赏给大家的礼物啊！”不等他说完，众人再一次高呼圣母皇太后万寿无疆。

营棚里的大兵，也像他们的将领一样，一个个兴高采烈，有的喝酒庆祝，有的领了军饷就在营里大开赌戒。唯独荣庆心里说不出的沮丧，躺在营房的长炕上，拉起被单蒙在头上睡大觉。为了能在瑞王面前露一手，他下了大力气做了许多准备，甚至为了能在比武场得胜，不惜向元六求情，要他比武时输给自己，尽管元六是自己的把兄弟，但这种事，对军中爷们儿来说也是非常丢脸的。现在倒好，比武说取消就取消了，别说想借比武的机会让瑞王看重自己，结果连他老人家的面都没见上。

元六匆匆走进，伸手将牌桌上的骨牌