车夫鞭着马匆匆赶回来。临到坊门前,几个孩子招呼也不打,从巷道里撒丫子跑过去,逼出车夫一声叱骂,提缰的双手狠狠一收,猛地勒住马。
唐老爷后脑勺被甩在车壁上,砰地一声响。
“老爷?老爷你没事儿吧老爷?”
唐老爷在衙门枯坐一整天,回了家,被人扶下马车的时候,真是笑也笑不出了。
“来人,快来人!扶着老爷进去。”
车夫吆喝一声,外院的家丁连忙出来,一瞧,自家老爷面色发白地萎在车壁上,眼皮都睁不开了,吓了一跳:“老爷这是怎么了?”
“老爷说心口疼,晌午吃饭时候就疼,硬是撑到这会儿了。”
府里急急忙忙去请大夫,小半个时辰后,大夫诊出来一个忧思伤神、郁结于心。老大夫提着笔慢腾腾地写方子,怀着把所有病都不当病的大夫天性,悠悠地讲着自己的养生经。
“大人官运亨通,妻儿和美的,有甚想不开的?您还在壮年哩,那么操劳作甚?老话说得好,知足常乐嘛,饭要一口一口慢慢吃,路要一步一步慢慢走,急不来。”
这道理前后不搭的,歪到没谱了,胡嬷嬷给了出诊钱,撑着笑打发走他,招呼了两个下人跟着去抓药煎熬。
唐老爷病恹恹地躺在床上,家里三个娃齐排排站在他床边,各顶了张苦瓜脸。
唐夫人撵他们:“快各自温习功课去吧,你爹没事。”
珠珠抱着床帐哼哼:“我不去,爹都病了,我还温习什么功课呀!我哪有那心情呀?”
唐夫人板起脸:“你爹心口疼,不得好好歇歇?还叫他撑着精神跟你们说话?别胡闹,快回你院儿去。”
义山一步三回头、珠珠泪眼婆娑地走了。唐荼荼落后几步,出门后绕了个弯,又绕回来了,站在窗外听里间说话。
她大约猜到是因为什么了,却不那么确定,重阳宴上的事在脑子里盘桓了好几天,危机感始终压在心头。
那日赴宴的大臣都走完了,只她和爹爹留着,皇上的家丑骤然被掀开,还是她和爹爹两个外人阴差阳错掀开的。
唐荼荼这个跟头栽得扎扎实实的,被姚妃坑了一道,还被太子坑了一道——愿吾皇流芳百世青史传名,这句是太子写的。
这马屁词本来立意上佳,结果天时地利全不对,成了呼在皇上脸上的一耳光。不巧,皇上那天挨得不止这一耳光,她和爹爹的两句“不愿”,无疑是最响亮的两巴掌。
前脚歌功颂德,称颂圣明之君,皇上心里正乐呢。一转眼,臣子悖逆,皇子哭嚎,妃子发疯,全家一道中了毒香……这马屁拍到蹄子上了。
唐夫人给老爷掖了掖被子,坐到床边,凉凉开口。
“说说吧,打从那天回来我就瞧你不对劲,问你什么又不肯说——这么大的人了,不会自己排解,人都说夫妻同根生,我天天睡你枕头边,你都不张嘴讲讲心事,愣是把自己憋出毛病来?”
唐老爷叹了一声,嘴张开一条缝,又不知道从何讲起,接连叹了第二声,这才把宫宴上的所有事情和盘托出。
唐夫人听完,恨恨骂了句:“杀千刀的老皇帝!娶一窝女人,没一个活得舒坦的,这个害那个,那个害这个……”
“夫人!”唐老爷惊得差点从床上蹦起来:“你小点声!小心隔墙有耳啊。”
“隔墙是咱家祠堂,有个什么耳!”
唐夫人噼里啪啦骂了两句,才敛了敛脾气。
她自己是个内宅妇人,脑袋里没长出忠君的迂诚,皇上长什么样、宫里边那群娘娘什么样,她一概不知。唯有上回在围场时看见过皇上的辇车,六匹同色儿的骏马与几千仪仗卫,为皇上劈山开道,恍若天神。
当时只觉得“喔唷长见识了”,此时方知那华美的辇车里头也藏着烂泥。
唐夫人倒不像唐老爷这样信仰坍塌、心神俱震,反倒有种“原来如此,本该如此”的彻悟。
“他们说荼荼是火命,让荼荼进宫——可荼荼她……她……”
唐荼荼隔着半间屋,都能听到爹声音里的哽咽。