换地方睡觉总是认床的。
二哥叨咕的几句并无用处,唐家的仆妇可比他心细多了,被罩枕巾都是从家里隔山跨海背过来的,不知用什么香料熏过,留香很淡,勾人入睡却很快。
唐荼荼美美睡了一觉。
醒来时觉得脸痒痒,睁眼一瞅,珠珠趴在床边,拿着根香囊穗子挠她,把人痒醒了,小丫头乐滋滋一笑:“姐,你睡醒没有?娘让我来喊你,咱们去泡热汤!”
唐荼荼一骨碌坐起来:“行。”
山东多温泉,光蓬莱水城周边就围着好几个“汤村”,像什么温石汤村、艾山汤村,都得名于一口地热泉。夏日泡一泡能祛暑,是这地方有钱有闲人的时髦事。
女汤在候馆西头,高大的松柏作围墙,竹木搭棚封边,最大的露天汤池在中间,温度不知有多高,池里的女人个个如烫熟的虾子。
周围全是小汤池,浅色幔纱围在四周,青一朵粉一朵薄得像云。
县丞太太闵乔氏穿着件绸抹肚,趴在池边冲她们笑:“我带着银子过来,还犹豫这汤泉让不让进,会不会太贵。谁料看门的堂倌说不收钱,别泡太久晕在池里就行。”ca21
“又送围棋,又送书,又送果盘的,连石头上刻的字都是‘逍遥仙处’!哎唷,要不是托了大人和夫人的福,我哪儿能进来这样的神仙地方?”
“以往年年来拜神,可从没住过这候馆,只能在镇上的驿站窝几宿,大早上再坐马车进城,灰悻悻地招一身土,人家进城来过节,俺们进城来喝风吃土——我家老爷年年说‘明年该他升官了,明年该他升官了,到时候带一家子住候馆开开眼’,话说了六年,没见他屁股往上挪一挪,嗐愁死人!”
闵太太一边说一边笑,打量着唐夫人的神色奉承着。
闵家的闺女脸皮薄,听不了她娘这样自贱的话,挤出个笑,扭身游去池子另一边了。
唐夫人又是“哪里的话”,又是“时运没到,急不得,时运到了的时候就窜上去了”,开解半天,没堵上闵太太的嘴,还不如唐荼荼一句话顶用。
“姨,没事,让闵叔好好干,等我爹卸任的时候,举荐他当下任县令。”
一句话把闵太太堵结巴了。
话是她想听的话,闵太太愣是没敢应声,左想了右想,没摸透这话里的温度,总觉得被这姑娘家家的看扁了。
小汤池形状像个葫芦,底石选得好,半池黑石半池白石,借了太极阴阳寓意,出水口圈着一排罐子,阳的那半池放灵芝、当归、伸筋草,补血补气除湿痹,阴的半池是薄荷金银花,清热祛火防蚊虫的。
泉水不烫,唐荼荼踩进去,没两分钟又蹦出来,池底铺的全是圆溜溜的鹅卵石,硌得她龇牙咧嘴的。
唐夫人奇怪:“哪里硌了?这不舒舒服服正好么?”
珠珠啪叽啪叽踩着水玩,只觉得脚底有点点疼,忍忍尚能坚持,两家人沿着池子左边踩踩右边踩踩,都奇怪她怎么能疼得龇牙咧嘴。
唐荼荼深深怀疑这是一种赶客手段,客人踩着脚疼了,泡一会儿就会离开,不然在池子里一坐一下午,耽误后头的客人享受。
她没说出来扫兴,只是笑眯眯自嘲:“那话怎么说来着,山猪吃不来细糠,说的就是我呀。”
把几人逗得哈哈大笑。
闵家姑娘慢腾腾游过来,被她母亲伤着的面子好似突然被抚平了,揣着满心好奇,一眼又一眼地打量唐家这位姐姐。
唐荼荼冲她笑笑。
这岁数的小姑娘心事多,举止就显得拧巴,唐荼荼这一笑把她惊到了一般,小姑娘一声没吭,又红着脸游走了。
唐荼荼不愿意再下水捱疼,坐在石阶上,两条腿搭下去泡腿,顺手捞起桌上的书报看。
书薄薄一册,纸张与印刻都是上乘,篇首刊的不知道是哪个大文豪题的词。
——问蓬莱何处,仙都之北,沧海之东。万里江清,千山危构,百舸同游,八十余宏儒望族,五十九魁元擢第,方敢称一句钟灵毓秀。