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第16部分（第3页）

弗罗伦斯·南丁格尔与丈夫没有子嗣，她死后，圣堂一直由几名跟随她许久的老牧师合作管理，直到十年前才找到了现任的【圣堂主教】——【拉特兰】。

由于“霍尔姆王国”对“神圣教”在霍尔姆境内的势力扩张有所忌惮，为了避免不必要的矛盾，神圣教团并未接手管理圣堂，而是采取一种默默支持的态度，而“弥赛亚神圣教堂”这个名字也在南丁格尔死后不久即在霍尔姆国王的“建议”下又更名为了如今的“弗罗伦斯圣堂”。

“弗罗伦斯圣堂”内的大多数成员都信奉于“弥赛亚神圣教”，出于“除魔卫道”的共同理念，圣堂时常介入消灭魔鬼及强盗的战事之中，这也给圣堂的安全带来隐患，迫使圣堂长年配置着一支专属的武装力量——【圣堂武士】。

圣堂武士的称号在这个时期并不著名，可是如果想成为一名合格的圣堂武士，却也并不容易，首先必须是一名虔诚的“弥赛亚神圣教”教徒，同时还要兼具高超的武技才行。

“霍普”与“贝耶”就是两名被冠以“圣堂武士”之名的战士，保卫圣堂是他们唯一的工作，圣堂处于荒野之中，安全环境不佳，幸运的是这么多年来还从未出现过直接危险圣堂安全的敌人，但凡事总会有第一次，就在这天的夜里，圣堂周围就涌现出了一些令人不安的气氛。

无风的夜晚，密林里的树叶沙沙作响，小鸟的叫声、扑打翅膀声此起彼伏，更令人介意是那一股股难闻的不明酸臭味的阵阵袭来。

“好像有一些不太爱洗澡的家伙藏在附近呢。”今晚值班的贝耶掩鼻皱眉道，门楼瞭望塔上的瑟瑟寒风本就已不太好受，现在又多了这种难闻气味的侵扰，令他直喊倒霉。

“也许是想来借浴室的，我去请示一下要不要借给他们。”说完，霍普不等贝耶的回答就转身下楼了。

“喂！等……等等！臭小子！”贝耶叫苦不迭，感叹自己太过善良，被霍普抢先找到借口得以离开。

“圣堂主教——拉特兰”是一个看起来比实际年龄要更为年长一些的老人，刀凿斧刻一般深刻的抬头纹镶嵌在他那张皱巴巴的老脸上，短而齐整的头发和那刻意修剪过的山羊胡须里，完全看不到一丝的黑色。

“是吗？”

听完霍普的报告，拉特兰显得有些忧心。

“请你通知克拉克牧师带领教众先行躲避，并且传我的命令让萨利夫队长马上动员所有的战斗人员参与防御，今晚可能要迎接一场硬仗。”

“是，主教大人。”霍普低了低头，转身离去。

拉特兰站在一扇细长的窗口向外眺望，目所能及之处，隐约闪烁着若干个红色的亮点。

数周前的一次清剿行动中，圣堂武士团消灭了十几头恶魔，可是却并没有遇到特别激烈的抵抗，拉特兰认为这次的行动失败了，因为这么大规模的洞窟不可能只有这点“战果”，而那些恶魔必定会在它们那强烈的复仇之心的驱使下，在某一天对圣堂进行回击。

如今该来的还是来了，他重重的叹了口气。

艾比斯舔着手指上粘稠的血液，这是个年轻战士的鲜血，由于太过年轻缺乏经验而鲁莽的闯进了这个恶魔的聚集区，结果被艾比斯轻易的撕裂了身体。

艾比斯此次专为复仇而来，面前的这座建筑物内隐藏着许多训练有素的人类战士，就在它与撒克逊帝国的外交人员谈判之际，这些战士攻陷了它精心布置的“家”，无论怎么想，它都认为这是这些人类共同策划的一个陷阱。

“胆大妄为的人类，我要用你们的血来平复我激昂的心！”

在打过几次交道后，艾比斯对人类的厌恶之情已经无以复加。

腹部的伤口依然明晰，那是一个剑术纯熟的战士留给他的纪念，至于那个战士，应该已经死了吧？如果不是这个伤口，艾比斯几乎已经忘记了他，他有着一把奇怪的剑，一把能够切开它如钢铁般强韧的身体，如今这个伤口呈白色，已经不再冒烟，也不再感到刺痛，可是却一直不见愈合，似乎是那把剑的腐蚀力一直在与它的治愈力进行着抵消的关系。

它看了看身边正在熟睡中的人类的孩子，小孩就是小孩，无论身处什么样的环境，只要是觉得累了就能睡着，这就是小孩子的优点，换成一般的成年人，在这种状况下是无论如何也睡不着的。

夜色越发凝重，就连温柔如水的月光也被厚厚的云层所遮蔽，艾比斯不失时机的下达了攻击指令。

上百只体壮如牛的羊形恶魔踏着沉重的步子朝着圣堂大门靠拢过来。

“天啊，这都是些什么鬼东西。”瞭望塔中的贝耶惊呼一声马上点燃了警戒烟火。

烟火在漆黑的夜空中放出了一道道白色的光芒，圣堂武士们如同接到命令般的迅速从四面八方赶来。

圣堂门楼由一段高高的城墙和数个瞭望塔构成，整个圣堂大约能有20多个瞭望塔，南丁格尔在圣堂建立之初就似乎是有先见之明的着重加强了防御，然而，这样的防御措施在今天看来，可能还不够。

在艾比斯强力魔法的轰击下，圣堂门楼的大门脆弱的犹如纸片，恶魔们如潮水般从大门涌入，但马上就被部分赶到的圣堂武士挡住。

以数量来说，双方不相伯仲，人类还略占上风，但在实力上恶魔却占据了绝对优势，主要体现在它们那强