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康青阳的家眷……何文渊又问：“向来让你留心扬州康府，眼下康青阳家眷出现，那么扬州那边呢？”

师爷也好生纳闷的神情：“自从知道康青阳曾经进京，小人一直差人留心扬州康府。wodeshucheng小人肯定，康青阳绝没有返回扬州。正是因为没有回去，康府的姨太太常常找那梁苑苑的麻烦，整个扬州府都知道的一桩公案。”

何文渊深吸一口气，呼出，再吸，再呼。可是气纳而出，就是带不走满腔的……憋屈!眼下的京城，几乎乱成一锅粥，其中罪魁，就是已经穷途末路的开中盐!大量的盐商因为支取不到盐斤，聚集户部金科衙门，闹得天地变色、鸡飞狗走，连皇帝也震动，连日召集内阁商议对策。他何文渊，从弘治十三年开始接触盐政，直至今日，近五年的时间，他从开始的意气风发，到眼下张口难言、策手无策。那中间的种种心绪，当初的万钱一语成谶!

没有了以桑氏为代表的制盐、贩盐商户，两淮的形势急转直下，短短三年的功夫，成了今天的积重难返。这个事实摆在眼前，简直是天下人留着来嘲笑他何文渊四年连跳六级的奇迹的!而今天，原本已经消失的无影无踪的康青阳，突然出现在京城，是否太过蹊跷。

师爷看见何文渊这般沉重，不由得安慰道：“爷，康文祥当初基本算是证据确凿，得此下场，已经是陛下天恩，按理，他们断无理由不满。爷又何必为此觉得难以释怀呢？”

何文渊清淡的唇微微动了动，沉吟许久，最后说道：“眼见开中盐商如同热锅上的蚂蚁，想到国库空虚，我无非多一分兔死狐悲的感触罢了。”

师爷点点头：“户部金科的人想必也觉得头疼，历年来挤压下来的盐引，要清理，谈何容易？听闻那些商贾们群情汹涌，连户部的堂官也难以招架。却不知堂上的大人们可曾想了什么法子来应对？”

何文渊越发觉得疲倦，便仰头靠在紫檀官帽椅背上：“户部尚书叶淇提了两个方略，其一，是折色纳银；其二，是令商人出银子维护盘铁草荡，朝廷适当减少盐课，并将减少的部分盐课固定交由商人买卖。”

师爷想了想，说道：“折色纳银怕是最为简便？辽东军费，落下巨大亏空，许多地方的税收，真正的寅吃卯粮。这时候从盐商口袋里掏银子，那是最合适不过了。”

“呵!”，何文渊仰头一声低笑：“折色纳银不是好法子!若是好法子，陛下四年前就不必让我下江南督查当年的折色纳银。何况，若是两淮两浙盐仓是满的，开中商人不用着这般汹涌而来。眼下关键是盐仓是空的，不能兑换给商人，也就谈不上能够折色纳银。”

师爷摇头：“爷，这事儿，只怕算来算去算成了陛下的家事!去年一年，单单是寿宁侯，陛下就赏了两万引盐、五万匹绢，其余林林种种财物，不计其数。国何以不贫？民何以不穷？!若叶大人的第一个方略不可行，那第二个方略，似乎不失为一个两全其美的法子。”

何文渊睁开眼睛，定定看着屋顶的房梁，轻声说道：“原先盐商并不能插手灶户的煎盐，如真由盐商维护盘铁，其实就相当于盐商正经参与煎盐了，是好是坏，实在难以预料。只是东南乃天下粮仓，两淮两浙的盐课支撑着大明朝全部的军费开支，那边一定不能出乱子，否则陛下的江山社稷立时大乱。眼下状况，首先要安抚好在京的这帮开中盐商，令他们继续支持今年的开中，一则可稳定北疆，二则可稳定东南局势；其次，要令东南的灶户安心煎盐，这势必要拨出大量银两来维护盘铁草荡，若商人能支持，可缓解朝廷的燃眉之急。若这两点能周全，私卖私卖余盐的事情必然大为减少，海上路上走私的海盗、匪类自然减少。”

师爷大为点头：“爷如今分析局势，可谓鞭辟入里!”

何文渊直起身子：“知易行难!单单如何令开中商人愿意开中，就已经难上加难!所以叶尚书折色纳银的方略，也不乏支持的官员。”

师爷也叹气：“商贾虽为末流，但是一件事有利无利，他们却是算计的最清楚的!要开中继续推行，这帮开中商人的盐不能切实落进他们的口袋，他们恐怕不会买账!”

何文渊轻笑一声，想了一下，复又吩咐道：“既然康青阳的家眷进京，你务必找到，我却想见见这位故人。”

师爷皱了皱眉，似乎想劝些什么，但最后泄了气，只能答应着。

何文渊没有理会师爷的表情，只站起来：“也晚了，歇着去吧。”

师爷拱拱手，何文渊便率先出了书房，径直往内院里去了。

走至院中，院子里疏竹披着月光，一片惨白。竹叶秋风里瑟瑟而抖，更有一股无言的寂寥。何文渊驻足，举目，随口问道：“今夜十五么？月色挺好!”

身侧打着灯笼的小厮笑着答道：“常言道，十五的月亮十六圆，爷，今夜已经是十六了!”

“啊!十六了!”，何文渊叹道：“又是月盈则亏的日子。”

山月不知心底事，小厮笑着接口：“是呀，到了极处，必定就没有极处之极了。”

何文渊对月淡笑。是呀，并没有极处之极，那么他呢？三年六连跳，是否已经是极处？又是否会登高而跌重？大约是，又大约不是。似是而非，如定非定，真正是天心天意难测。也正正是因为如此，才有人的患得患失、寂寥惆怅!

“爷!夜里秋风重，不如早些歇着吧？”，独立许久，小厮有些难耐，不禁提醒道。

何文渊负了手，低头笑道：“是了，早些歇着吧。”

“却不知往李娘子房里去，还是去夫人那儿？”

何文渊举步，稍停，似乎是犹豫了一下，然后说道：“先去看看恒元吧。”

“是”，小厮跟上何文渊的脚步：“大少爷果然是聪慧过人的，小的听闻如今大少爷能把三字经、千字文都背下了呢!”

何文渊“嗯”了一声，心中缓缓有些喜悦升起。他这个儿子……确实颇为争气。

说话间，宁悦的院子到了。待进了院子，宁悦正经穿好了衣裳候在门边，一如既往的温和浅笑：“爷!”

何文渊点点头，早于宁悦半步进了屋子。

屋子里何文渊的大儿子，小字叫恒元的小儿郎早已经在榻上熟睡。何文渊接过丫头递来的热面巾，擦了擦手，然后坐到榻边去细细看着恒元。

宁悦原本拿了一盏茶要递给何文渊，但看到此况也住了手，只放下茶盏，轻轻走去坐到何文渊身边，笑道：“恒元素来作息规律，你若要问他功课，只怕得等你公事不那么繁忙的时候。”