通往地下通道的木楼梯吱吱作响,每走一步,脆弱又陈腐的轻木都掉下一些木屑。
许多双眼睛盯着那些落下的灰尘和木屑,
消瘦、衣衫褴褛的,蹲在墙角的孩子紧紧盯着转角。
地上的人通常不走这里,大多熟客用金子和珠宝换来小道的通行证。
从这来的要么是初来乍到的陌生人,要么是觉得有能力保全自己的肥羊。
游荡者行会徽章——小山雀走在最前面,手上举着飞靴徽章。
一些孩子失望地收回视线,另一些孩子见了她身上的衣服,眼中贪婪之色更盛。
“姐姐,能给我些吃的吗?我已经许多天没吃过吃的了……”
“姐姐……”
“姐姐……”
许多七八岁左右的孩子围上来,将向下的楼梯堵住。
他们七嘴八舌地说着,没有一点要让开的意思。
“去去去!”野蛮人上前几步,将小山雀护在身后,“你们的威廉大哥呢?叫他过来。”
他拍了拍腰上的长剑,凶神恶煞地吓唬道:“你们这些小崽子,再靠近一步,我就揍你们。”
几个孩子惊慌地扭头就跑,远远望着这里的,几个稍稍年长一些的孩子也向更深处跑去。
但更多的孩子看了过来——小山雀等人的衣着与地下的,甚至是与地上居民的相比,都有些格格不入,简单的言语威吓镇不住所有人。
小山雀收好徽章,继续带着众人向下走,或许是忍受不了这些沉默的目光,牧师小声开口问道:“我们有必要这么威胁他们么?”
“没关系的,黑话而已。”
罗纳德拍拍自己的后脑勺,“……只不过我已经没什么人认得了啊……”
“哈哈哈哈!这不是罗纳德嘛!”
爽朗的大笑从通道另一端传来,一个赤裸着上身、炫耀般展示着遒劲的肌肉和胸口上大疤的男人,从深处快步走出。
那些孩子们都向那男子看去。
“……威廉你这家伙怎么一点都不显老。”
野蛮人也快步迎了上去,两人大笑着拥抱一下,毕了,威廉狠狠地抽了罗纳德的肩膀一下:“你这小子,听说你在外面混得还不错,怎么一回来就吓唬我们家小子。”
“你也好意思说?多少年了套路也不变一下。”
野蛮人大力地抽了回去。
威廉笑着,目光越过罗纳德肩膀,向他身后几人瞅去,最先落在小山雀身上,停留几秒,快速扫过布莱顿和牧师,在战士身上稍微顿了顿,最后落在扎卡里和他肩上的小精灵身上。
“几位客人远道而来,想必很不容易——欢迎来到真正的疤瘌城。”
威廉看着扎卡里说。
通道两侧的孩子们听了,都表情失望地叹了口气,有的跑去别的地方,有的玩闹起来,嘈杂声渐渐大了起来,与刚刚一潭死水的样子截然不同。
“我们想找你打听一些消息。”罗纳德说。
“……去会客厅等我。”威廉拍拍他的肩,“我还要先忙‘杀鸡’的事。”
——
疤瘌城位处海边,群山环绕,是一座盆地城市,每逢下雨,很易洪涝。
与暮光港口相比,这里陆行不便,且洪涝之险使其不适合作为仓储地,海运事业远没有暮光港口强盛。